Ahli astronomi mengumumkan exoplanet yang baru ditemui di zon bintangnya yang dapat dihuni, dan yang lain - dalam sistem yang sama - yang berukuran dua kali lebih besar dari Bumi.
Sistem planet Gliese 581 kini mempunyai empat planet yang diketahui, dengan massa sekitar 1.9 (planet e, kiri di latar depan), 16 (planet b, paling dekat dengan bintang), 5 (planet c, tengah), dan 7 massa Bumi (planet d, dengan warna kebiruan).
Gambar rajah ini menunjukkan jarak planet-planet di Sistem Suria (baris atas) dan di sistem Gliese 581 (baris bawah), dari bintang masing-masing (kiri). Zon yang dapat dihuni ditunjukkan sebagai kawasan biru, menunjukkan bahawa Gliese 581 d terletak di dalam zon yang dapat dihuni di sekitar bintang merahnya yang berjisim rendah. Berdasarkan rajah oleh Franck Selsis, Univ. dari Bordeaux.
Datuk Bandar Michel, seorang penyelidik exoplanet terkenal dari Geneva Observatory, mengumumkan penemuan itu hari ini. Planet, "e," dalam sistem terkenal Gliese 581, hanya sekitar dua kali jisim Bumi kita. Pasukan ini juga menyempurnakan orbit planet Gliese 581 d, pertama kali ditemui pada tahun 2007, menempatkannya dengan baik di dalam zon yang dapat dihuni, di mana lautan air cair dapat ada.
Kedua-dua planet itu dijumpai dengan apa yang disebut "kaedah goyangan", dengan menggunakan spektrograf HARPS yang terpasang pada teleskop ESO 3,6 meter (11,8 kaki) di La Silla, Chile.
Tarik lembut eksoplanet ketika mengorbit bintang tuan rumah memperkenalkan getaran kecil dalam gerakan bintang yang hanya dapat dikesan di Bumi dengan teknologi yang paling canggih hari ini. Bintang kerdil merah berjisim rendah seperti Gliese 581 berpotensi menjadi tempat berburu eksoplanet berjisim rendah di zon yang dapat dihuni. Bintang-bintang sejuk seperti itu agak samar dan zon-zon yang dapat didiami terletak di dekat, di mana tarikan gravitasi mana-mana planet yang mengorbit dijumpai di sana akan lebih kuat, menjadikan getaran ceritanya lebih jelas.
Banyak lagi eksoplanet yang ditemui menggunakan kaedah transit yang digunakan oleh misi Kepler NASA: ketika planet melintas di antara bintang tuan rumah dan Bumi, mereka menyebabkan peredupan berkala yang dapat dilihat.
Planet Gliese 581 e mengorbit bintang tuan rumahnya - terletak hanya 20.5 tahun cahaya di buruj Libra (“the Scales”) - hanya dalam masa 3.15 hari.
"Dengan hanya 1.9 massa Bumi, itu adalah eksoplanet paling besar yang pernah dikesan dan, kemungkinan besar, adalah planet berbatu," kata pengarang bersama Xavier Bonfils dari Grenoble Observatory. Menjadi sangat dekat dengan bintang inangnya, planet e tidak berada di zon yang dapat dihuni. Tetapi planet lain dalam sistem ini nampaknya.
"Gliese 581 d mungkin terlalu besar untuk dibuat hanya dari bahan berbatu, tetapi kita dapat membuat spekulasi bahawa itu adalah planet berais yang telah berhijrah lebih dekat ke bintang," tambah anggota pasukan Stephane Udry. Pemerhatian baru telah menunjukkan bahawa planet ini berada di zon yang dapat dihuni, di mana air cair dapat ada. "'D' bahkan dapat diliputi oleh lautan besar dan dalam - ini adalah calon 'dunia air' pertama yang serius," katanya.
Walikota mengatakan “sangat mengagumkan untuk melihat sejauh mana kita telah mencapai sejak kita menjumpai eksoplanet pertama di sekitar bintang normal pada tahun 1995 - yang berada di sekitar 51 Pegasi. Jisim Gliese 581 e adalah 80 kali lebih kecil daripada 51 Pegasi b. Ini adalah kemajuan yang luar biasa hanya dalam 14 tahun. "
Tetapi ahli astronomi belum selesai. "Dengan keadaan pengamatan yang serupa, planet seperti Bumi yang terletak di tengah-tengah zon yang dapat dihuni bintang kerdil merah dapat dikesan," kata Bonfils. "Perburuan berterusan."
Penemuan ini dibentangkan minggu ini di Minggu Eropah Astronomi & Sains Angkasa, yang berlangsung di University of Hertfordshire di UK. Hasilnya juga telah dikirim untuk diterbitkan dalam jurnal penyelidikan Astronomi & Astrofizik. Pra cetak boleh didapati di sini.
Sumber: ESO. (Laman web ini juga menawarkan banyak video mengenai penemuan tersebut.)
