Asteroid berbentuk berlian Bennu mempunyai batu "penyihir tahi lalat" dan sebilangan besar benjolan dan benjolan lain, sebuah video baru yang indah mengungkapkan.
Foto-foto yang menyusun video itu dirakam pada Jumaat lalu (2 November) oleh kapal angkasa OSIRIS-REx NASA, yang hampir berjaya menangkap Bennu setelah mengejar dua tahun yang dimulakan dengan siasatan pelancaran September 2016.
"Kami sekarang dapat melihat asteroid Bennu dari semua pihak! Kamera @OSIRISREx PolyCam merakam gambar setiap 10 darjah putaran Bennu dalam tempoh empat jam 11 minit pada 2 November. Gambar-gambar ini adalah diambil kira-kira 122 batu dari kapal angkasa, "kata pegawai di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, melalui Twitter pada hari Selasa (6 November). [OSIRIS-REx: Misi Pengembalian Sampel Asteroid NASA dalam Gambar]
Dan dalam satu set gambar terbaru dari OSIRIS-REx, Bennu seluas 1.640 kaki (500 meter) menjadi fokus yang semakin tajam ketika kapal angkasa membuat pendekatan secara beransur-ansur.
Semasa orang-orang di Bumi memperhalus kostum Halloween mereka, OSIRIS-REx PolyCam menggunakan keupayaan jarak jauh untuk mengambil gambar Bennu hampir setiap hari ketika ia muncul dari kegelapan ruang yang suram. Urutan, yang diterbitkan pada 2 November oleh NASA, merangkumi sejumlah 16 gambar.
PolyCam mengambil gambar pertama Bennu dalam urutan ini pada 12 Oktober dari jarak 27,340 batu (44,000 kilometer), yang lebih panjang daripada pusingan penuh di sekitar khatulistiwa Bumi. OSIRIS-REx mengambil gambar terakhir urutan pada 29 Oktober dari jarak kira-kira 200 batu (320 km), atau kira-kira jarak antara Washington, D.C., dan New York City.
Sekiranya semuanya berjalan mengikut rancangan, OSIRIS-REx akan tiba di Bennu pada 3 Disember, kemudian tergelincir ke orbit sekitar asteroid pada 31 Disember. Siasatan itu akan mengkaji asteroid dari jarak dekat selama kira-kira dua tahun, dan bergerak ke bawah untuk menarik sampel yang cukup besar dari permukaannya. Bahan ini akan datang ke Bumi dalam kapsul pengembalian sampel pada bulan September 2023.
Para penyelidik di seluruh dunia kemudian akan memeriksa sampel tersebut, mencari petunjuk tentang awal sistem suria dan peranan yang mungkin dimainkan oleh asteroid kaya karbon seperti Bennu dalam menyampaikan blok bangunan kehidupan ke Bumi.
Misi OSIRIS-REx bernilai $ 800 juta juga mempunyai beberapa tujuan subsidiari lain, seperti yang ditunjukkan oleh nama penuhnya - Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer.
