Buku terbaru Nevala-Lee "Mengagumkan," yang dikeluarkan hari ini (23 Oktober), menceritakan kehidupan yang terjalin dari empat titian fiksyen ilmiah: Isaac Asimov, Robert Heinlein, L. Ron Hubbard dan editor keempat-empat mereka di majalah Astounding Science Fiksyen, John Campbell. Baca Soal Jawab dengan Nevala-Lee pada buku baru di sini.
Di bawah ini, anda boleh membaca petikan dari prolog buku ini. [Senarai Bacaan Fiksyen Sains Space.com]
Pedang ASIMOV
Perasaan saya adalah bahawa sejauh kreativiti, pengasingan diperlukan. Walaupun begitu, perjumpaan orang-orang seperti itu mungkin diinginkan dengan alasan selain perbuatan ciptaan itu sendiri. Sekiranya individu tunggal hadir. mempunyai keperibadian yang jelas lebih baik, dia mungkin mengambil alih persidangan dan mengurangkan selebihnya menjadi lebih daripada ketaatan pasif. Bilangan optimum kumpulan mungkin tidak terlalu tinggi. Saya harus meneka bahawa tidak lebih daripada lima yang dikehendaki.
—ISAAC ASIMOV, "PADA KREATIVITI"
Pada 13 Jun 1963, Universiti New York menyambut seratus saintis ke Persidangan Pendidikan untuk Kreativiti dalam Sains. Perhimpunan itu, yang berlangsung selama tiga hari, adalah gagasan penasihat sains kepada Presiden John F. Kennedy, yang telah berjanji dua tahun sebelumnya untuk menghantar seorang lelaki ke bulan. Amerika sedang melihat dengan penuh kegelisahan dan antisipasi terhadap masa depan, yang nampaknya tidak dapat dipisahkan dari nasibnya sebagai sebuah negara. Seperti yang dikatakan oleh penganjur acara dalam ucapan pengantarnya, cabaran hari esok adalah jelas: "Dunia itu akan lebih kompleks daripada sekarang dan [dan] akan berubah lebih pantas daripada sekarang."
Salah seorang yang hadir ialah Isaac Asimov, profesor biokimia bersekutu di Boston University. Pada usia empat puluh tiga tahun, Asimov bukanlah selebriti yang kemudiannya menjadi - dia masih belum mengembangkan tanda dagangannya - tetapi dia sudah menjadi penulis fiksyen sains paling terkenal yang masih hidup. Dia dihormati dalam genre untuk trilogi Foundation dan kisah-kisah yang dikumpulkan di bawah tajuk Saya, Robot, tetapi dia lebih dikenali oleh pembaca umum kerana karya bukan fiksyennya. Setelah pelancaran Sputnik pada tahun 1957, Asimov telah menyedari akan pentingnya mendidik generasi saintis berikutnya, dan selama tiga puluh buku dan menghitung, dia telah mencipta kembali dirinya sebagai penjelasan terbaik di dunia.
Sehari sebelum persidangan, Asimov menaiki bas dari Boston ke New York. Perjalanan lebih dari empat jam, tetapi dia takut terbang, dan dia menyambut kesempatan untuk keluar dari rumah - dia melalui masa yang sukar dalam perkahwinannya. Pada pagi keberangkatannya, surat-surat itu membawa gambar kematian bhikkhu Vietnam Thích Qua'ng Đúc, yang telah membakar dirinya di Saigon, dan liputan George Wallace, yang telah menyekat pintu masuk Universiti Alabama ke membantah pendaftaran dua pelajar kulit hitam. Hanya selepas tengah malam 12 Jun, aktivis hak sivil Medgar Evers telah ditembak di Mississippi, walaupun pembunuhannya tidak akan dilaporkan secara meluas sehingga lewat petang itu.
Asimov mengikuti berita itu dengan teliti, tetapi ketika tiba di New York, dia lebih prihatin dengan kehilangan wang tunai dua ratus dolar yang dibawanya sebagai wang kecemasan - "Saya baru saja menjatuhkannya di suatu tempat." Itu membuatnya terganggu sepanjang persidangan, dan setelah itu, dia hampir tidak ingat apa-apa mengenainya. Yang paling dia ingat adalah perbincangan mengenai masalah asas yang dihadapi para saintis yang telah berkumpul di sana, iaitu bagaimana mengenal pasti anak-anak yang berpotensi mempengaruhi masa depan. Sekiranya anda dapat melihat pelajar yang menjanjikan seperti itu, anda boleh memberi mereka perhatian yang mereka perlukan semasa mereka masih muda - tetapi anda mesti mencarinya terlebih dahulu. [Galeri: Visi Perjalanan Stersthip Antarbintang]
Ini adalah persoalan yang mempunyai kepentingan yang jelas, dan itu mempunyai gema tertentu bagi Asimov. Dia selalu menganggap dirinya sebagai anak ajaib - dia mempunyai perasaan bercampur-campur tentang memasuki usia pertengahan, dan mengatakan bahawa "tidak ada kemungkinan untuk berpura-pura menjadi remaja pada usia empat puluh" - dan hidupnya telah berubah secara radikal oleh seorang mentor yang telah menemukannya di masa yang tepat. Pada persidangan itu, dia mengusulkan apa yang dirasakannya adalah ujian praktikal untuk mengenali anak muda yang kreatif, tetapi tidak ada orang lain yang menganggapnya serius.
Dua hari setelah pulang ke West Newton, Massachusetts, Asimov diminta menulis artikel untuk Buletin Saintis Atom, jurnal yang terkenal dengan Jam Doomsday, gambaran visual risiko perang nuklear yang pada masa ini berdiri pada tujuh minit hingga tengah malam. Asimov, yang sangat prihatin dengan bom itu, memutuskan untuk kembali ke gagasan yang dibangkitkannya di New York. Dia pergi bekerja, mengetik di pejabat lotengnya, yang telah menjadi tempat perlindungan dari kehidupan peribadinya yang tidak bahagia - isterinya bercakap secara terbuka mengenai perceraian, dan dia bimbang tentang anak mereka David, yang sepertinya tidak mempunyai persamaan dengan yang terkenal bapa.
Asimov memulakan karangannya, "Pedang Achilles," dengan episod dari Perang Trojan. Orang Yunani sangat ingin merekrut pahlawan Achilles, tetapi ibunya, Thetis, takut bahawa dia akan mati di Troy. Untuk melindungi anaknya, dia mengirimnya ke pulau Scyros, di mana dia berpakaian sebagai wanita dan menyembunyikan dirinya di kalangan wanita istana. Odysseus yang cerdik tiba dengan samaran seorang saudagar, membentangkan pakaian dan perhiasan untuk dikagumi oleh para gadis. Antara barang lain, dia menyembunyikan pedang. Achilles merampas dan menjenamakannya, menyerahkan dirinya, dan setelah dikenal pasti, dia dipujuk untuk pergi berperang.
"Perang berbeza hari ini," sambung Asimov. "Baik dalam perang melawan musuh manusia dan perang melawan kekuatan alam, para pejuang penting sekarang adalah saintis kreatif kita." Itu adalah visi teknologi ketuanan Amerika yang dibawa Asimov sejak Perang Dunia II, dan akan diuji di Vietnam. Namun, buat masa ini, dia hanya menyatakan bahawa walaupun perlu untuk memberi pelajar berbakat cara mengembangkan kreativiti mereka, terlalu praktikal dan mahal untuk memberikan sumber yang sama kepada semua orang.
"Apa yang kita perlukan adalah ujian sederhana, sesuatu yang sederhana seperti pedang Achilles," tulis Asimov. "Kami menginginkan ukuran yang akan berfungsi, dengan cepat dan tanpa kesamaran, untuk memilih yang berpotensi kreatif dari peringkat umum dan file." Dia kemudian menggariskan apa yang dilihatnya sebagai kaedah yang berguna untuk mencari inovator esok. Itu elegan dan sederhana, dan dalam peristiwa kehidupannya yang luar biasa, Asimov telah menyaksikan kekuatannya secara langsung: "Saya ingin mencadangkan pedang Achilles seperti itu. Cukup ini: minat terhadap fiksyen sains yang baik."
Dari ASTOUNDING oleh Alec Nevala-Lee, diterbitkan oleh Dey Street Books. Hak cipta © 2018 oleh Alec Nevala-Lee. Dicetak semula dengan hormat dari HarperCollins Publishers. Anda boleh membeli "Mengagumkan" di Amazon.com.
