Dua bintik-bintik baru telah menamatkan tempoh jangka panjang yang relatif tenang di permukaan bintang tuan rumah kami, yang memperlihatkan permulaan kitaran aktiviti matahari terbenam 11 tahun yang baru - mengakibatkan cuaca ruang kadang-kadang dramatik yang boleh mengganggu komunikasi dan grid kuasa di sini di Bumi .
Kedua-dua bintik-bintik baru yang ditunjuk sebagai NOAA 2753 dan 2754, dilihat pada 24 Disember oleh Balai Cerap Matahari Dinamik NASA - satelit yang memantau bahagian luar dan dalaman matahari dari orbit geosynchronous lebih daripada 22,000 batu (lebih daripada 35,000 kilometer) di atas permukaan Bumi.
Ini adalah titik matahari penting pertama yang dilihat sejak November 2019 dan menunjukkan bermulanya kitaran sunspot baru - dikenali sebagai Cycle Solar 25, atau SC25 - yang dijangka mencapai puncak aktiviti magnetik baru dalam masa lima tahun.
Titik matahari yang kelihatan disebabkan oleh gangguan magnet di bawah sinar matahari yang menggantikan lapisan luarnya yang cerah dan mendedahkan lapisan dalaman yang lebih sejuk (dan gelap), biasanya selama beberapa hari tetapi kadang-kadang selama beberapa minggu. Mereka boleh berbeza-beza mengikut saiz, tetapi biasanya luas - sering lebih besar daripada seluruh Bumi.
"Matahari itu bersih dari 14 November hingga 23 Disember," kata Jan Janssens, pakar komunikasi dengan Pusat Kecemerlangan Solar-Terrestrial di Brussels, Belgium, yang menyelaraskan kajian matahari. "Ranjang selama 40 hari ini adalah yang paling lama dalam lebih daripada 20 tahun," katanya kepada Live Science melalui e-mel.
Tempoh yang berpanjangan seperti tan matahari biasanya berlaku pada masa yang disebut "minimum solar" - masa aktiviti sunspot terendah di antara dua kitaran solar, kata Janssens.
Walaupun saintis tidak mempunyai data yang mencukupi untuk enam bulan lagi untuk mengisytiharkan permulaan kitaran sunspot baru, "Ini seolah-olah menunjukkan bahawa SC25 secara beransur-ansur membentuk dan kita atau telah meluluskan minimum kitaran solar," kata Janssens.
Siklus Sunspot
Siklus sunspot 11 tahun disebabkan oleh putaran matahari di ruang angkasa, menurut NASA. Apabila bintang berputar kira-kira sekali setiap 27 hari, bahannya bertindak seperti cecair, sehingga khatulistiwanya berputar lebih cepat daripada tiangnya.
Itu menjadikan medan magnet berkuasa matahari menjadi semakin "kusut" - dan bintik-bintik matahari dan aktiviti magnet lain yang lebih ganas - sehingga seluruh bintang membalikkan polaritas magnetnya (jenis seperti cas elektrik, tetapi dalam kes ini, keadaannya sama ada di utara atau selatan). Itulah seolah-olah Bumi beralih utara dan kutub magnet selatan setiap beberapa tahun.
Perubahan matahari dalam polariti menyebabkan aktiviti magnetiknya - dan bintik-bintik matahari - akhirnya mati, mengakibatkan minimum matahari. Tetapi medan magnet berputar matahari perlahan-lahan menjadi kusut lagi, dan kitaran matahari terbit baru bermula.
Sunspots dari kitaran baru dan lama boleh bertindih dengan bulan atau bahkan tahun, kata Janssens, tetapi yang baru boleh dibezakan sebagai ahli kitaran SC25 baru oleh polariti magnet mereka - sebaliknya kitaran SC24 lama.
Titik-titik baru juga berlaku pada lintang yang agak tinggi di bahagian utara dan selatan matahari - antara 25 dan 30 darjah dari khatulistiwa - sementara sunspots dari kitaran lama muncul dalam beberapa darjah khatulistiwa, katanya.
Kitaran SC25 kini dijangka mencapai puncak pada kira-kira 2024, sebelum menurun kepada minimum baru pada kira-kira 2031, menurut ramalan oleh Space Prediction Center Space.
Tetapi "pastinya pada tahun 2020 masih terdapat banyak hari-hari bersih dan aktiviti solar akan kekal rendah hingga rendah," kata Janssens.
Minimum solar
Apabila kitaran sunspot baru mencapai kemuncaknya, peningkatan aktiviti magnetik matahari dapat memberi kesan yang signifikan di Bumi.
Titik matahari yang besar dan kompleks boleh menyebabkan letusan radiasi dari permukaan suria, yang dikenali sebagai suar suria; dalam pelepasan kuat bahan solar yang dikenali sebagai ribut proton; dan dalam awan tebal zarah-zarah energetik yang dikenali sebagai ejection massa koronal.
Ketiga-tiga jenis peristiwa boleh mengakibatkan gangguan komunikasi, navigasi pesawat dan grid kuasa, kata ahli fizik suria Dean Pesnell dari Goddard Space Flight Centre NASA, saintis projek Solar Dynamics Observatory.
Zarah yang dikenakan dari ribut proton dan pelepasan massa coronal juga boleh mencipta auroras yang jelas di atas bumi.
Satelit di orbit bumi rendah boleh mengalami seretan meningkat apabila lapisan luar atmosfera dipanaskan oleh aktiviti solar, yang boleh mengakibatkan orbitnya membusuk dengan lebih cepat; peningkatan sinaran suria boleh menjejaskan angkasawan di luar medan magnet pelindung Bumi.
"Semua perkara ini adalah apa yang kita lihat sebagai kesan cuaca," Pesnell memberitahu Live Science: "merosakkan satelit kita, dos radiasi kepada angkasawan, seret satelit - semua kesan yang kita bimbang dari matahari."
