Roket terakhir Delta II untuk terbang dilihat sebelum dilancarkan pada 15 September 2018 di Space Launch Complex-2 di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California.
(Imej: © United Launch Alliance)
Taman roket di lapangan angkasa Florida NASA akan segera melancarkan kenderaan pelancaran baru - Delta II yang baru bersara.
United Launch Alliance (ULA) pada hari Sabtu (15 September) mengumumkan paparan yang akan datang dalam satu jam setelah misi Delta II ke-155 dan terakhir melompat dari Space Launch Complex-2 di Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California yang membawa satelit ICESat-2 NASA ke orbit .
Lima puluh lima minit selepas penarikan diri, presiden dan CEO ULA Tory Bruno berkongsi berita itu. [Dalam Foto: Roket Delta II Terakhir Melambung Dengan ICESat-2 NASA]
"Hanya kerana kami baru-baru ini menyaksikan penurunan Delta II untuk kali terakhir tidak bermaksud kami harus mengucapkan selamat tinggal," kata Bruno dalam video yang dirakam yang dimainkan sebagai sebahagian daripada siaran pelancaran langsung NASA dan kemudian disiarkan dalam talian. "Kami mempunyai satu lagi roket Delta II yang hebat dan saya dengan senang hati mengumumkan bahawa ia akan segera mengambil tempat dalam barisan di Rocket Garden di Kompleks Pelawat Pusat Angkasa Kennedy NASA di Florida."
Salah satu tarikan pertama yang dihadapi orang ramai setelah melewati pintu masuk kompleks pelawat, Rocket Garden memaparkan contoh-contoh yang masih ada dan replika ukuran penuh dari beberapa kenderaan pelancaran utama dari sejarah 60 tahun NASA. Roket Delta II pertama kali memasuki perkhidmatan pada tahun 1989 dan terus menyokong 53 misi NASA, termasuk mengirim rover ke Mars, probe ke bulan, asteroid dan komet dan mengerahkan observatorium ke orbit Bumi.
"Kami merasa terhormat kerana Delta II bergabung dalam barisan roket bersejarah kami di Taman Roket kami," kata Therrin Protze, ketua pegawai operasi Kompleks Pelawat Pusat Angkasa Kennedy, dalam video pra-rakaman yang menanggapi berita tersebut.
Delta II akan bergabung dengan tujuh kenderaan pelancaran lain yang berdiri di Rocket Garden, termasuk Thor-Delta, anggota pertama keluarga roket Delta yang bermula pada tahun 1960. Delta II adalah yang terakhir dari roket Delta yang terbang menggunakan perkakasan dengan keturunan langsung ke peluru berpandu balistik Thor yang asal.
Kenderaan pelancaran lain di Taman Roket termasuk Juno I, Juno II, Atlas-Agena, Mercury-Redstone, Mercury-Atlas dan Gemini-Titan II. Saturn IB yang dikonfigurasi penerbangan terakhir yang tersisa NASA - roket yang melancarkan angkasawan Apollo pertama ke angkasa - dipamerkan di taman di sisinya. Mesin peringkat pertama Delta II, RS-27, mempunyai warisannya dalam H-1, yang menggerakkan tahap utama Saturn IB.
"Kami akan dapat memamerkan keindahan biru ini kepada semua orang," kata Mic Woltman, ketua integrasi sistem armada untuk Program Pelancaran Perkhidmatan NASA, semasa siaran pelancaran. "Untuk dapat berkongsi warisan Delta II dengan orang ramai, letakkan di Kennedy Space Center di sebelah saudari Thor yang berada di luar sana di Rocket Garden, pengumuman itu membuat malam saya."
Dengan ketinggian 132 kaki (40 meter), Delta II akan menjadi roket tertinggi di taman dan yang paling moden, setelah melakukan penerbangan pertamanya lebih dari satu dekad setelah pelancaran terakhir Saturn IB, yang terakhir terbaru roket diwakili.
"Delta II akan tinggal di antara raksasa ini," kata Jennifer Mayo, pengurus pameran dan artifak di Kompleks Pelawat Pusat Angkasa Kennedy. "Kami akan menjaga harta karun berharga ini untuk generasi yang akan datang."
Maklumat mengenai kapan Delta II akan bergabung dengan Rocket Garden atau di mana ia akan berdiri belum tersedia.
Selama 30 tahun, Delta II terbang dalam beberapa konfigurasi yang berbeza, dibezakan dengan jumlah penggalak yang dipasang ke tahap pertama dan ukuran fairing muatannya. Menurut Bruno, Delta II yang bergabung dengan Rocket Garden akan memiliki empat pendorong dan fairing 10 meter, konfigurasi yang sama dengan pelancaran terakhir kenderaan.
Sisa dari pembelian akhir roket Delta II oleh NASA, Delta II yang akan dipamerkan akan dipasang dari perkakasan yang kebanyakannya memenuhi syarat penerbangan.
"Ini kebanyakannya layak untuk penerbangan. Kami akan berusaha untuk tidak menggunakan apa-apa alat yang sebenarnya," gurau Bruno dalam jawapan yang disiarkan ke Twitter pada hari Sabtu.
Saksikan pengumuman United Launch Alliance mengenai paparan Delta II di collectSPACE.
