Ilustrasi artis mengenai satelit ICESat-2 NASA melakukan kerjanya di orbit. Kapal angkasa dijadualkan dilancarkan pada 15 September 2018, dari Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California.
(Imej: © NASA)
Kapal angkasa NASA yang memancarkan laser dan memantau ais telah dibersihkan untuk dinaikkan.
Satelit-2 Ketinggian Ais, Awan dan Darat agensi angkasa (ICESat-2), yang akan mengukur kepingan ais dan ais laut di seluruh dunia secara terperinci, telah melewati tinjauan kesediaan pelancaran penting pagi ini (13 September), anggota pasukan misi diumumkan.
Oleh itu, IceSat-2 tetap berada di landasan untuk melancarkan ke orbit Bumi pagi Sabtu (15 September) di atas roket Delta II United Launch Alliance (ULA) dari Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California. Tetingkap pelancaran kira-kira 2.5 jam dibuka pada 8:46 pagi EDT (1246 GMT; 5:46 pagi waktu tempatan California). Anda boleh menyaksikan kenaikan di Space.com apabila tiba waktunya, milik NASA. [Gambar Melt: Es Menghilang Bumi]
ICESat-2 membawa satu instrumen yang disebut Advanced Altographic Laser Altimeter System (ATLAS), yang mempunyai satu laser yang terbahagi kepada enam sinar hijau. ATLAS akan menyalakan 10,000 denyutan setiap saat, kemudian mengukur berapa lama cahaya ini dapat kembali setelah memantul dari ais, puncak pohon dan ciri landskap lain. (Tentunya hanya sebahagian kecil foton ATLAS yang akan kembali ke instrumen.)
Ketika mengezum ke Bumi, ATLAS akan melakukan pengukuran sedemikian setiap 28 inci (71 sentimeter) di sepanjang permukaan di bawah, mengumpulkan sejumlah besar data yang sangat tepat. Sesungguhnya, pemerhatian ini akan membolehkan para saintis misi mengesan perubahan ketinggian tahunan di lapisan ais Greenland dan Antartika hingga dalam jarak 4 milimeter (0.16 inci), kata para pegawai NASA.
Oleh itu, ICESat-2 akan membantu para penyelidik memantau bagaimana iklim pemanasan mempengaruhi tempat-tempat paling sejuk di planet ini. Dan pengukuran misi terhadap negara berhutan juga menarik bagi sejumlah orang, dari ekologi darat hingga ahli klimatologi, kata anggota pasukan.
"Dari sudut pandang ruang, kita akan mendapat ukuran ketinggian pokok global," kata Lori Magruder dari University of Texas di Austin, pemimpin pasukan definisi sains ICESat-2, semasa sidang akhbar hari ini.
"Itu membolehkan kita membuat anggaran biomas global," tambahnya. "Biomassa penting, kerana itu memberitahu pengetahuan kita mengenai kitaran karbon dan bagaimana ia menyumbang kepada persekitaran dan iklim kita."
ICESat-2 mengikuti jejak ICESat yang asli, yang mempelajari planet ini dari tahun 2003 hingga 2009. Tetapi kapal angkasa baru, yang dirancang untuk beroperasi sekurang-kurangnya tiga tahun, akan memiliki mata yang jauh lebih tajam daripada pendahulunya. Instrumen laser single-beam ICESat, yang disebut Geoscience Laser Altimeter System (GLAS), melepaskan hanya 40 denyutan sesaat dan melakukan pengukuran setiap 560 kaki (170 meter) landasan tanah.
"Sebagai perbandingan, jika kedua instrumen mengambil ukuran di atas padang bola, GLAS akan mengumpulkan titik data di luar kedua zon akhir, tetapi ATLAS ICESat-2 akan melakukan pengukuran antara setiap garis halaman," tulis pegawai NASA dalam sebuah ICESat-2 penerangan misi.
Pelancaran hari Sabtu - yang juga akan menempatkan empat cubesats ruang-cuaca kecil - akan menjadi yang terakhir bagi Delta II yang dihormati. Roket ini dilancarkan pada Februari 1989 dan mempunyai 154 misi di bawahnya hingga kini, 99 yang terakhir berjaya.
Delta II setinggi 128 kaki (39 m) telah melancarkan banyak muatan penting selama bertahun-tahun, termasuk teleskop angkasa Kepler dan Spitzer NASA, peninjau Spirit and Opportunity Mars, pendarat Phoenix Mars, dan penyelidikan Dawn, yang saat ini mengorbit planet kerdil Ceres.
"Kenderaan Delta II telah menyentuh kehidupan mungkin setiap orang di Amerika dalam teknologi yang diaktifkannya selama 30 tahun," kata Scott Messer, pengurus program untuk program NASA di ULA, semasa sidang akhbar hari ini. "Ini adalah bahagian sejarah ruang yang sangat penting dan sangat penting dalam kehidupan semua orang di Amerika."
