Ini akan menjadi musim panas yang sangat sibuk bagi pasukan New Horizons. Semasa mereka memeriksa kapal angkasa yang baru terbangun untuk memastikan ia berfungsi dengan baik untuk pertemuan dekatnya dengan Pluto tahun depan, NASA sudah memikirkan tempat untuk meletakkannya seterusnya: mungkin ke Objek Kuiper Belt!
Jadi sekarang Teleskop Angkasa Hubble (di orbit Bumi) menjumpai objek berais di luar Pluto. Nasib baik bagi kami, salah seorang ahli pasukan - Alex Parker, ahli astronomi planet di University of California, Berkeley, memberikan proses hidup yang menghiburkan - walaupun melalui kegagalan kuasa.
Jadi, rahsia itu keluar. Pada hari Jumaat, kami dianugerahkan waktu Hubble untuk mencari sasaran @ NewHorizons2015 KBO!
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16 Jun 2014
Ini adalah tinjauan pemulihan yang sangat cepat. Pemerhatian pertama muncul pagi ini dan pasukan kami akan memprosesnya.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16 Jun 2014
Sekarang ini ada robot di angkasa yang mencari di pinggir sistem suria kita untuk dunia yang sejuk yang akan dikunjungi robot lain dalam beberapa tahun.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16 Jun 2014
Saya telah melihat data Hubble yang pertama, dan itu indah.
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16 Jun 2014
Inilah gambar Hubble mentah pertama dari carian KBO kami. Kita mesti mempunyai timbunan bersih pertama kita pada akhir hari. pic.twitter.com/3FNSgDHL4M
- Alex Parker (@Alex_Parker) 16 Jun 2014
Terdapat lebih banyak tweet Parker daripada yang kami nyatakan di sini; umpan Twitternya juga mempunyai perincian mengenai kolaborator, misalnya, jadi pastikan anda membaca keseluruhan pertukaran dari semalam. Tinjauan ini diketuai oleh John Spencer dari Southwest Research Institute.
Apa yang dilakukan oleh ahli astronomi sekarang adalah "pemerhatian pilot" di mana teleskop ruang angkasa melihat suatu tempat di buruj Sagittarius. Pengawal akan cuba memutar teleskop pada kadar yang sama seperti KBO yang mengorbit di sekitar matahari. Sekiranya kaedah ini berfungsi, bintang akan kelihatan seperti garis-garis dan KBO akan kelihatan seperti "objek tepat", NASA menyatakan.
"Jika pemerhatian ujian mengenal pasti sekurang-kurangnya dua KBO kecerahan yang ditentukan, ia akan menunjukkan secara statistik bahawa Hubble berpeluang mencari KBO yang sesuai untuk dikunjungi oleh New Horizons. Pada saat itu, peruntukan tambahan waktu memerhatikan akan meneruskan pencarian di seluruh bidang pandangan kira-kira ukuran sudut bulan purnama, ”kata NASA dalam siaran pers.
Sebab untuk langkah ini adalah Hubble adalah teleskop berprofil tinggi, menerima banyak permintaan untuk memerhatikan masa di seluruh dunia. Agensi ini ingin memastikan bahawa teleskop digunakan untuk pulangan saintifik sebaik mungkin. NASA juga menyatakan bahawa pencarian mungkin sukar.
"Walaupun Hubble cukup kuat untuk melihat galaksi di dekat cakrawala alam semesta, mencari KBO adalah pencarian jarum-dalam-jerami yang mencabar. KBO khas di sepanjang lintasan New Horizons mungkin tidak lebih besar dari Pulau Manhattan dan sehitam arang, ”kata NASA.
Ini bukan kali pertama teleskop melakukan percubaan untuk sains Plutonian. Empat bulan baru telah dijumpai di sekitar Pluto, penemuan yang melibatkan masa Hubble. Teleskop ini juga telah mencari cincin debu di dekat planet kerdil (untuk melakukan analisis risiko untuk pendekatan New Horizons) dan membuat peta permukaan, untuk membantu pengawal mencari tempat untuk menyasarkan New Horizons.
