Ukuran UB313 dibandingkan dengan Pluto, Charoon, Moon dan Earth. Kredit gambar: Max Planck Institute. Klik untuk membesarkan
Tuntutan bahawa Sistem Suria memiliki planet ke-10 disokong oleh penemuan oleh ketua kumpulan astrofizik Bonn bahawa planet yang didakwa ini, yang diumumkan pada musim panas lalu dan dinamakan 2003 UB313, lebih besar daripada Pluto. Dengan mengukur pelepasan haba, para saintis dapat menentukan diameter sekitar 3000 km, yang menjadikannya 700 km lebih besar dari Pluto dan dengan itu menandakannya sebagai objek sistem suria terbesar yang dijumpai sejak penemuan Neptunus pada tahun 1846 (Alam, 2 Februari 2006).
Seperti Pluto, 2003 ub313 adalah salah satu badan berais di tali pinggang Kuiper yang ada di luar Neptunus. Ia adalah objek paling jauh yang pernah dilihat di Sistem Suria. Orbitnya yang sangat memanjang membawanya hingga 97 kali lebih jauh dari Matahari daripada Bumi - hampir dua kali lebih jauh dari titik orbit Pluto yang paling jauh - sehingga memerlukan dua kali lebih lama Pluto untuk mengorbit Matahari. Ketika pertama kali dilihat, UB313 nampaknya setinggi Pluto. Tetapi anggaran tepat ukurannya tidak mungkin dilakukan tanpa mengetahui seberapa reflektifnya. Pasukan yang diketuai oleh Prof Frank Bertoldi dari University of Bonn dan Institut Max Planck untuk Radio Astronomi (MPIfR) dan Dr. Wilhelm Altenhoff dari MPIfR kini telah menyelesaikan masalah ini dengan menggunakan pengukuran jumlah haba yang dipancarkan UB313 untuk menentukan ukurannya , yang apabila digabungkan dengan pemerhatian optik juga memungkinkan mereka menentukan reflektifitasnya. "Oleh kerana UB313 jelas lebih besar daripada Pluto," kata Frank Bertoldi, "sekarang semakin sukar untuk membenarkan memanggil Pluto sebagai planet jika UB313 juga tidak diberi status ini."
UB313 ditemui pada Januari 2005 oleh Prof Mike Brown dan rakan-rakannya dari Institut Teknologi California dalam tinjauan langit menggunakan kamera digital medan luas yang mencari planet kecil yang jauh pada panjang gelombang yang dapat dilihat. Mereka menemui sumber yang bergerak secara perlahan dan tidak dapat diselesaikan secara spasial, dengan kelajuan yang jelas membolehkan mereka menentukan jarak dan bentuk orbitnya. Namun, mereka tidak dapat menentukan ukuran objek, walaupun dari kecerahan optiknya diyakini lebih besar dari Pluto.
Ahli astronomi telah menemui objek planet kecil di luar orbit Neptunus dan Pluto sejak tahun 1992, mengesahkan ramalan berusia 40 tahun oleh ahli astronomi Kenneth Edgeworth (1880-1972) dan Gerard P. Kuiper (1905-1973) bahawa tali pinggang objek planet yang lebih kecil di luar Neptunus wujud. Kuiper Belt yang disebut mengandungi objek yang tersisa dari pembentukan sistem planet kita kira-kira 4.5 bilion tahun yang lalu. Di orbit mereka yang jauh, mereka dapat bertahan dari pembersihan graviti objek serupa oleh planet besar di sistem suria dalaman. Beberapa objek Kuiper Belt kadang-kadang masih terpesong untuk memasuki sistem suria dalaman dan mungkin muncul sebagai komet jangka pendek.
Dalam cahaya yang dapat dilihat secara optik, objek sistem suria dapat dilihat melalui cahaya yang dipantulkan dari Matahari. Oleh itu, kecerahan jelas bergantung pada ukurannya dan juga pada daya kilas permukaan. Last dikenali untuk bervariasi antara 4% untuk kebanyakan komet hingga lebih dari 50% untuk Pluto, yang membuat penentuan ukuran tepat dari cahaya optik saja tidak mungkin.
Oleh itu, kumpulan Bonn menggunakan teleskop IRAM 30 meter di Sepanyol, dilengkapi dengan alat pengesan Max-Planck Millimeter Bolometer (MAMBO) yang sensitif yang dikembangkan dan dibina di MPIfR, untuk mengukur radiasi panas tahun 2003 qq47 pada panjang gelombang 1.2 mm, di mana cahaya matahari yang dipantulkan diabaikan dan kecerahan objek hanya bergantung pada suhu permukaan dan ukuran objek. Suhu dapat diperkirakan dengan baik dari jarak ke matahari, dan dengan demikian kecerahan 1.2 mm yang diperhatikan memungkinkan pengukuran ukuran yang baik. Seseorang dapat menyimpulkan bahawa permukaan UB313 sedemikian rupa sehingga memantulkan sekitar 60% cahaya suria yang terjadi, yang sangat mirip dengan pantulan Pluto.
"Penemuan objek sistem suria yang lebih besar daripada Pluto sangat mengasyikkan," kata Dr Altenhoff, yang telah meneliti planet kecil dan komet selama beberapa dekad. "Ini memberitahu kita bahawa Pluto, yang seharusnya juga dihitung ke Sabuk Kuiper, bukanlah benda yang luar biasa. Mungkin kita dapat menjumpai planet kecil lain di luar sana, yang dapat mengajar kita lebih banyak mengenai bagaimana sistem suria terbentuk dan berkembang. Objek Kuiper Belt adalah puing-puing dari pembentukannya, sebuah situs arkeologi yang mengandungi sisa-sisa murni dari nebula suria dari mana terbentuknya matahari dan planet-planet. " Dr. Altenhoff membuat penemuan perintis radiasi panas dari Pluto pada tahun 1988 dengan pendahulunya pengesan semasa di teleskop IRAM 30 meter.
Ukuran ukuran UB313 2003 diterbitkan dalam terbitan Nature 2 terbitan 2006. Pasukan penyelidik merangkumi Prof Dr Frank Bertoldi (Universiti Bonn dan MPIfR), Dr. Wilhelm Altenhoff (MPIfR), Dr. Axel Weiss (MPIfR), Prof Karl M. Menten (MPIfR), dan Dr. Clemens Thum (IRAM ).
UB313 adalah anggota cincin sekitar 100,000 objek di pinggir sistem suria, di luar Neptunus pada jarak lebih dari 4 bilion km dari matahari, lebih dari 30 kali jarak antara Bumi dan Matahari. Objek-objek di "Kuiper belt" ini mengelilingi matahari di orbit stabil dengan jangka masa sekitar 300 tahun. Pada pertengahan abad yang lalu, keberadaan cincin objek planet kecil pertama kali disarankan oleh ahli astronomi Kenneth Edgeworth (1880-1972) dan Gerard P. Kuiper (1905-1973), tetapi penemuan pertama "tali pinggang Kuiper" objek ”tidak sampai tahun 1992. Kini, lebih dari 700 objek seperti itu sudah diketahui. UB313 agak berbeza dengan tali pinggang Kuiper biasa kerana orbitnya sangat eksentrik dan 45 darjah condong ke bidang ekliptik planet dan Sabuk Kuiper. Kemungkinan ia berasal dari Sabuk Kuiper dan dibelokkan ke orbit condongnya oleh Neptune.
Sumber Asal: Max Planck Society
Kemas kini: Pluto diturunkan tarafnya
