Ahli astronomi di Cardiff University telah melakukan sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh orang lain. Pasukan yang diketuai oleh Dr. Phil Cigan dari Sekolah Fizik dan Astronomi Universiti Cardiff, telah menemui bintang neutron yang tersisa dari supernova SN 1987A yang terkenal. Bukti mereka mengakhiri pencarian objek selama 30 tahun.
SN 1987A adalah supernova di Awan Magellan Besar. Itu adalah supernova Jenis II sekitar 168.000 tahun cahaya, dan cahaya itu sampai ke Bumi pada tahun 1987. Ini secara saintifik penting kerana memberikan peluang besar untuk mempelajari supernova keruntuhan teras melalui fasa yang berbeza.
"Untuk pertama kalinya kita dapat mengetahui bahawa ada bintang neutron di dalam awan ini di dalam sisa supernova."
Dr. Phil Cigan, Cardiff University, Pengarang Utama Kajian.
Tetapi walaupun para saintis belajar banyak dengan memerhatikannya, satu persoalan masih belum terjawab, hingga sekarang. Di manakah bintang neutron yang seharusnya terletak di tengah gelombang kejutan yang mengembang? Teori Supernova mengatakan ia harus ada, dan data neutrino sejak itu memberikan bukti.
Oleh kerana tidak ada yang dapat menemuinya, alasan yang berbeza dikemukakan mengapa ia tidak ada di sana. Ada yang tertanya-tanya adakah SN 1987A membentuk bintang quark dan bukannya bintang neutron. Teori lain menunjukkan bahawa pulsar dibentuk sebagai gantinya, dan bahawa medan magnetnya kecil atau tidak biasa, menghalang kita daripada mengesannya. Kemungkinan ketiga adalah bahawa gas dan debu jatuh kembali ke bintang neutron, runtuh ke lubang hitam.
Penjelasan yang lebih jelas adalah bahawa ia ada di sana, hanya dikaburkan oleh begitu banyak gas dan debu sehingga kita tidak dapat melihatnya.
Sekarang pasukan ini mengatakan bahawa mereka telah menemuinya dengan teleskop Atacama Large Millimeter / sub-millimeter Array (ALMA). Ia bersembunyi di kawasan debu yang sangat terang, tepat di tempat bintang neutron berada. Penjelasan prosaic menang lagi.
Pasukan itu menerbitkan penemuan mereka dalam Jurnal Astrofizik. Makalah ini bertajuk "High Angular Resolution ALMA Images of Dust and Molecules in the SN 1987A Ejecta." Penulis utama ialah Dr. Phil Cigan dari Cardiff University.
"Untuk pertama kalinya kita dapat mengetahui bahawa ada bintang neutron di dalam awan ini di dalam sisa supernova," kata Dr Cigan dalam siaran pers. Cahayanya telah diselimuti oleh awan debu yang sangat tebal, menyekat cahaya langsung dari bintang neutron pada panjang gelombang seperti kabut yang menutupi lampu sorot. "
Dr. Mikako Matsuura adalah pensyarah kanan di Pusat Pengajian Fizik dan Astronomi di Universiti Cardiff. Penyelidikannya memfokuskan pada habuk dan molekul dalam sisa supernova dan supernova, dan dia adalah salah seorang penulis kajian ini.
"Penemuan baru kami sekarang akan membolehkan para astronom memahami dengan lebih baik bagaimana bintang besar mengakhiri hidup mereka ..."
Dr. Mikako Matsuura, Universiti Cardiff, Pengarang Bersama Kajian.
"Walaupun cahaya dari bintang neutron diserap oleh awan debu yang mengelilinginya, ini menjadikan awan bersinar dalam cahaya sub-milimeter, yang sekarang dapat kita lihat dengan teleskop ALMA yang sangat sensitif," kata Matsuura.
"Penemuan baru kami sekarang akan membolehkan para astronom memahami dengan lebih baik bagaimana bintang-bintang besar mengakhiri hidup mereka, meninggalkan bintang-bintang neutron yang sangat padat ini," lanjut Dr. Matsuura.
Cahaya dari SN 1987A pertama kali dilihat pada 23 Februari 1987. Cahaya itu sekitar 160 juta tahun cahaya, tetapi menyala dengan cahaya yang sama dengan 100 juta Matahari, dan menyala selama beberapa bulan.
SN 1987A adalah supernova terdekat dalam 400 tahun. Tidak semenjak Kepler's Supernova pada tahun 1604 telah ada yang terang dan hampir ini. (Kepler's Supernova berada di Bima Sakti, hanya 20.000 tahun cahaya.) Sudah menjadi perhatian berterusan para astronom dan ahli astrofizik, dan mereka telah memerhatikannya lebih dari tiga dekad sekarang.
Letupan supernova menimbulkan gelombang kejutan gas yang meluas, dipanaskan super hingga lebih dari satu juta darjah F. Semasa gas menyejuk, sebahagiannya berubah menjadi pepejal, membentuk awan debu yang padat. Di dalam debu itu ada bintang neutron, tepat di mana saintis menyangka akan ada.
"Kami yakin bahawa bintang neutron ini ada di belakang awan dan bahawa kami mengetahui lokasinya yang tepat," kata Matsuura. "Mungkin ketika awan debu mulai menjernih di masa depan, para astronom akan dapat melihat bintang neutron secara langsung untuk pertama kalinya."
Lagi:
- Siaran Akhbar: Para saintis menemui bukti bintang neutron yang hilang
- Kertas Penyelidikan: Gambar ALMA Resolusi Sudut Tinggi Debu dan Molekul dalam SN 1987A Ejecta
- Space Magazine: Timelapse Menunjukkan Runtuhan Berkilau dari Supernova 1987a Memperluas Ke Luar Lebih 30 Tahun
- Space Magazine: Ahli astronomi Terus Menonton Gelombang Kejutan Mengembang dari Supernova SN1987A, ketika Mogok Ke Medium Antarbintang yang Mengelilingi
