Jawatankuasa Kecil Perdagangan, Keadilan, dan Sains AS telah mengusulkan rang undang-undang perbelanjaan NASA yang akan meletakkan anggaran NASA pada tahap pra-2008 dan membatalkan Teleskop Angkasa James Webb bernilai $ 6.5 bilion. Space News melaporkan bahawa cadangan itu akan mengurangkan $ 1.6 bilion dari anggaran semasa NASA, yang hampir $ 2 bilion lebih rendah daripada permintaan anggaran Presiden Obama 2012 untuk NASA, yang memberi agensi ruang angkasa hanya $ 16.8 bilion untuk dikerjakan.
Berita ini tidak sesuai dengan para saintis dan penyelidik, dengan seorang ahli astrofizik mengatakan langkah ini dapat "membunuh sains angkasa AS selama beberapa dekad." Dr. C. Megan Urry, Pengarah Pusat Astronomi & Astrofizik Yale dan Ketua Jabatan Fizik Yale mengatakan bahawa dia telah menulis anggota kongres dan perwakilannya untuk menentang undang-undang ini, "demi kebaikan sains, pendidikan STEM, dan bangsa. "
"Saya rasa ini adalah situasi yang sangat serius," kata Urry kepada Space Magazine, "dan saya rasa James Webb Telescope adalah misi yang sangat penting. Itu dianjurkan dalam Survei Dekadal 2000 dan sangat disokong dalam Tinjauan Decadal 2010, sehingga masyarakat sains telah mendukung misi ini untuk waktu yang lama. "
Persatuan Universiti untuk Penyelidikan Astronomi (AURA) dengan cepat membalas dengan pernyataan yang membantah pengetatan JWST, dengan mengatakan, “Selama setahun terakhir, para pengurus NASA dan komuniti sains telah melakukan usaha bersama untuk menetapkan rancangan anggaran dan teknologi yang memungkinkan pelancaran JWST pada tahun 2018. Cadangan Kongres untuk menghentikan program datang pada saat usaha-usaha ini akan membuahkan hasil. "
Siaran pers yang dikeluarkan bersama dengan draf tersebut menyatakan bahwa RUU tersebut menghentikan pendanaan untuk Teleskop Angkasa James Webb kerana "berbilion-bilion dolar melebihi anggaran dan diganggu oleh pengurusan yang buruk."
Space News melaporkan bahawa rancangan rang undang-undang peruntukan, yang dijadualkan untuk dipilih oleh subkomite pada 7 Julai, juga termasuk $ 1,95 miliar untuk Sistem Pelancaran Angkasa - Kongres roket angkat berat memerintahkan NASA untuk membangun untuk penerokaan ruang dalam. Tahap pendanaan 2012 yang dicadangkan adalah $ 150 juta lebih banyak daripada jumlah pengangkut yang berat untuk tahun 2011, tetapi kira-kira $ 700 juta di bawah jumlah yang disyorkan dalam NASA Authorization Act 2010, yang menjadi undang-undang pada bulan Oktober. Rang undang-undang itu akan mengurangkan $ 431 juta dari sains NASA, berbanding dengan tahun 2011 yang ditetapkan.
NASA mungkin menjadi sasaran yang mudah untuk pengurangan anggaran pada masa-masa kurus ini. Laporan seperti di NPR yang menyatakan bahawa tentera AS membelanjakan lebih dari $ 20 bilion setahun hanya untuk penyaman udara khemah di Iraq dan Afghanistan banyak yang bertanya-tanya mengenai keutamaan dalam pemerintahan.
"Membunuh JWST bukanlah jawapan kepada masalah anggaran," kata ahli astrofizik Brooke Simmons melalui Twitter.
Perlu diingatkan bahawa JWST adalah penerus Teleskop Angkasa Hubble, dan tidak ada yang lain bahkan dari jarak jauh dalam karya yang dapat menggantikan apa yang dirancang JWST untuk dilakukan.
Mengenai cadangan pembatalan JWST, Dr. William S. Smith, Presiden AURA mengatakan, "Dengan latar belakang perbincangan yang meluas mengenai masa depan NASA dan program penerbangan angkasa manusia, adalah tragis bahawa Kongres juga mengusulkan untuk membatasi program sains NASA. JWST adalah kemudahan sains utama NASA, tidak dapat ditandingi oleh teleskop lain sekarang atau di masa depan. "
Sumber: Berita Angkasa, NPR, Siaran Akhbar Jawatankuasa Peruntukan
