Dengan hanya kursus pengantar sains, mudah difikirkan bahawa saintis mengikuti kaedah saintifik dengan ketat. Dan apabila kejutan muncul, buku berjudul "Kaedah Saintifik 101" sering jatuh ke tong sampah. Ringkasnya, sains memerlukan - dan mungkin berkembang - keberuntungan bodoh.
Ikuti misi ilmiah. Selalunya dirancang untuk melakukan satu perkara, misi cenderung membuka tingkap luar biasa mengenai sesuatu yang tidak dijangka. Kini, teleskop ruang angkasa Kepler NASA, yang dirancang untuk mencari planet di galaksi kita sendiri, telah membantu mengukur objek yang jauh lebih jauh dan lebih besar daripada planet mana pun yang dikesan: lubang hitam.
KA1858 + 4850 adalah galaksi Seyfert dengan lubang hitam supermasif aktif yang memakan gas berdekatan. Ia terletak di antara buruj Cygnus dan Lyra yang terletak kira-kira 100 juta tahun cahaya.
Pada tahun 2012, Kepler memberikan lekukan cahaya galaksi yang sangat tepat. Tetapi pasukan itu, yang dipimpin oleh Liuyi Pei dari University of California, Irvine, juga bergantung pada pengamatan darat untuk memuji data Kepler.
Caranya adalah dengan melihat bagaimana cahaya galaksi berubah mengikut masa. Cahaya yang pertama kali dipancarkan dari cakera pertambahan bergerak jauh sebelum mencapai awan gas, di mana ia diserap dan dipancarkan semula tidak lama kemudian.
Mengukur kelewatan masa antara dua titik cahaya yang dipancarkan memberitahu ukuran jurang antara cakera penambahan dan awan gas. Dan mengukur lebar cahaya yang dipancarkan dari awan gas memberitahu halaju gas bergerak di dekat lubang hitam (disebabkan oleh kesan yang dikenali sebagai Doppler melebar). Bersama-sama, dua ukuran ini membolehkan para astronom menentukan jisim lubang hitam supermasif.
Pei dan rakannya mengukur kelewatan masa kira-kira 13 hari, dan halaju 770 kilometer sesaat. Ini membolehkan mereka mengira jisim lubang hitam pusat kira-kira 8.06 juta kali jisim Matahari.
Hasilnya telah diterbitkan dalam Jurnal Astrofizik dan boleh didapati dalam talian.
