Setelah hanya tiga bulan beroperasi, kapal angkasa TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) NASA menyampaikan misinya untuk mencari lebih banyak eksoplanet. Makalah baru membentangkan penemuan terbaru: planet sub-Neptunus dengan orbit 36 hari di sekitar bintangnya. Ini adalah eksoplanet ketiga yang telah dijumpai oleh TESS.
Planet ini mengorbit bintang K-kerdil sekitar 52 tahun cahaya, di buruj Reticulum. Dari segi astronomi, ini menjadikan planet ini cukup dekat dengan kita, dan calon yang bagus untuk pemerhatian susulan. Lebih baik lagi, ia mungkin mempunyai planet saudara dengan ukuran yang sama dengan Bumi.
Planet itu sendiri disebut HD 21749b, dan kira-kira tiga kali ukuran Bumi, dan sekitar 23 kali jisim Bumi. Ini menjadikannya sub-Neptunus, sebuah planet di antara Bumi dan Neptunus dalam ukuran dan jisim. Bintang itu adalah bintang jenis K, atau bintang K-kerdil, bernama HD 21749. Bintang itu kira-kira 80% jisim Matahari.
"Planet ini mempunyai ketumpatan yang lebih besar daripada Neptunus, tetapi tidak berbatu." - Diana Dragomir, MIT Kavli Institute for Astrophysics and Space Research.
"Planet ini mempunyai ketumpatan yang lebih besar daripada Neptunus, tetapi tidak berbatu. Ini boleh menjadi planet air atau memiliki atmosfer jenis lain, ”jelas Diana Dragomir, seorang Hubble Fellow di MKI dan penulis utama makalah yang menjelaskan penemuan itu.
Dengan orbit 36 hari, planet baru hampir dengan bintangnya, dan suhu permukaannya dijangka sekitar 150 darjah Celsius (300 darjah Fahrenheit). HD 21749b adalah planet transit paling lama dalam tempoh 100 tahun cahaya dari sistem suria. Ia juga mempunyai suhu permukaan yang paling sejuk dari sebuah eksoplanet transit di sekitar bintang yang lebih terang daripada skala 10.
Planet baru adalah salah satu daripada tiga eksoplanet paling padat dengan jisim di atas 15 jisim Bumi. Dua yang lain ditemui oleh Kepler, dan disebut Kepler 131b dan K2 66b. Kedua-duanya mempunyai ketumpatan yang menunjukkan komposisi berbatu, tetapi kurang besar daripada planet baru. Tetapi ketumpatan planet baru, HD 21749b, menunjukkan bahawa ia mempunyai suasana yang besar.
Para saintis akan bersemangat untuk melakukan kajian lanjutan di planet baru, terutama atmosferanya. Teleskop Angkasa James Webb (JWST) akan digunakan untuk itu, setelah perniagaan. Tetapi menurut penulis makalah tersebut, "HD 21749b bukanlah sasaran ideal untuk pencirian atmosfera dengan JWST," kerana waktu yang diperlukan. Tetapi memandangkan kekurangan eksoplanet jenis ini, masa pemerhatian yang diperlukan dengan JWST mungkin diperlukan.
Penemuan lebih banyak planet selalu menggembirakan. Tetapi dalam kes ini, bintang yang mengorbitnya menambah kegembiraan. Bintang jenis K seperti HD 21749 adalah bintang yang sangat stabil dan tahan lama. Jisim kecil mereka memberi bintang jangka hayat yang sangat panjang. Mereka dapat bertahan dalam urutan utama antara 15-70 miliar tahun, memberikan masa yang lama untuk memulakan dan berkembang, jika keadaan tepat di salah satu planet bintang. Matahari kita sendiri akan stabil selama kira-kira 10 bilion tahun, dan separuh masa itu sudah berlalu.
Bintang jenis K juga kurang memancarkan sinaran ultraviolet daripada bintang seperti Matahari kita. UV boleh merosakkan DNA dan menghalang perkembangan kehidupan. Mereka juga lebih banyak daripada bintang seperti Matahari kita, jadi mereka adalah kunci untuk mencari kehidupan.
Sistem ini juga mempunyai calon planet lain. Yang satu ini seukuran Bumi, dan jika disahkan oleh pemerhatian susulan, ia akan menjadi planet terkecil yang dijumpai oleh TESS setakat ini. Planet ini, yang dipanggil TOI 186.02 buat masa ini, kira-kira 2.5 kali jisim Bumi. Belum banyak yang diketahui mengenainya.
TESS berada dalam misi dua tahun untuk mencari eksoplanet. Ini adalah penerus misi Kepler yang berjaya. Ia akan meninjau lebih dari 85% langit, dan akan melihat 200,000 bintang jenis kerdil untuk mencari eksoplanet. Apabila TESS menemui calon eksoplanet, pemerhatian susulan oleh teleskop lain akan mengesahkan penemuannya.
Sumber:
- Siaran Akhbar NASA: TESS NASA Menaikkan Planet Pertama, Snares Farernung Supernovae
- Kertas Penyelidikan: PLANET TESS JANGKA PANJANG YA: SUB-NEPTUNE MENGUBAHKAN BINTANG KECERGASAN, DEKAT K DWARF
- Objektif Misi NASA TESS
- Institut MIT Kavli
- Entri Wikipedia: Bintang Urutan Utama jenis-K
