Lebih banyak gambar satelit telah dikeluarkan yang menggambarkan kemusnahan yang disebabkan oleh gempa 12 Mei 2008 yang melanda Sichaun Basin China. Gambar “sebelum” teratas dari tahun 2006 menunjukkan kawasan gunung yang diliputi pohon di Beichuan County China. Sungai melengkung di sepanjang dasar gunung, dan jalan menyusuri tebing sungai.
Pada gambar yang lebih rendah, yang diambil pada 14 Mei 2008, lanskap hampir tidak dapat dikenali. Tanah runtuh melanda seluruh lereng gunung, menjadikan lereng hijau menjadi coklat. Jalan dan sungai hilang sepenuhnya, terkubur di bawah reruntuhan, yang naik di gundukan di lereng yang bertentangan. Tanah runtuh, banjir dan jalan melengkung menjadikan perjalanan di kawasan yang dilanda gempa menjadi sukar.
Tanah runtuh telah membuat empangan tanah, dan tasik baru terbentuk dalam semalam. Sepasang gambar beresolusi tinggi dari satelit Formosat-2 Taiwan menunjukkan perbandingan "sebelum" dan "selepas" dari 14 Mei 2006 (atas), dan 14 Mei 2008 (bawah.) Beberapa kejadian tanah runtuh, jambatan runtuh , dan sebuah jambatan yang terendam oleh tasik yang baru terbentuk terlihat pada gambar "setelah" gempa.
Akhirnya, siri gambar bawah ini menunjukkan bagaimana kehancuran terus berlaku ketika gempa bumi dan gempa susulannya telah menyebabkan bumi dan batu jatuh ke gunung ke sungai, mewujudkan empangan semula jadi di mana tasik dengan cepat terbentuk. Yang pertama, gambar "sebelum" yang diambil pada tahun 2006, menunjukkan keadaan musim bunga yang normal.Pada 15 Mei 2008, tiga hari selepas gempa awal, kedua-dua jambatan dan jalan yang dihubungkannya telah hilang di bawah air yang keruh. Beberapa bahagian kampung tetap berada di atas garis air, begitu juga sebahagian jalan yang menuju ke kampung. Puncak pokok, mungkin di tanah yang sedikit lebih tinggi, membentuk pulau-pulau kecil berhampiran tepi tasik yang sedang tumbuh.
Formosat-2 mengambil gambar terakhir pada 19 Mei 2008. Pada masa ini, paras air di tasik gempa telah meningkat cukup untuk merendam kedua-dua kampung dan seluruh rangkaian jalan raya. Serpihan tan terapung di permukaan air, tertumpu di lokasi kampung.
Empangan gempa bumi menimbulkan bahaya ganda. Selain banjir di hulu yang terjadi ketika tasik terbentuk di belakang empangan semula jadi, timbunan runtuhan yang membentuk empangan itu mungkin tidak stabil. Gempa lain atau hanya tekanan air di belakangnya dapat meletupkan bendungan, mengirimkan dinding air ke hilir. Banjir di hilir juga boleh berlaku ketika air mula mengalir di bahagian atas empangan. Ribuan orang dipindahkan dari Beichuan pada 17 Mei ketika sebuah tasik seperti itu mengancam akan pecah, kata China Daily.
Sumber Berita Asal: Balai Cerap Bumi NASA
