Para saintis NASA yang kini bekerja di Kenderaan Eksplorasi Krew Orion mempunyai peluang yang sangat jarang untuk membongkar sedikit sejarah. Perisai itu tidak kelihatan cahaya sejak 1966 ketika dijatuhkan dari orbit Bumi rendah dan melindungi kenderaan uji dari kemasukan semula. Para saintis NASA berharap dapat mempelajari lebih lanjut mengenai tindak balas terma perisai haba lama untuk meningkatkan pelindung kapal pengembalian Orion seluruh generasi setelah misi bulan perintis…
Pada 31 Julai dan 1 Ogos, kru NASA turun di Kemudahan Garber Museum Udara dan Angkasa Nasional Smithsonian Institution untuk melakukan sedikit arkeologi zaman angkasa. Kemudahan itu menjadikannya tugas mereka untuk mengumpulkan, memelihara dan memulihkan apa-apa ruang dan pesawat yang berkaitan, memastikan anak-anak Heatshieild dalam keadaan sempurna (atau "sempurna" seperti yang mereka dapat setelah menjalani kemasukan semula lebih dari tiga dekad yang lalu) untuk pengembangan Orion pasukan dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, dan Pusat Penyelidikan Ames NASA, Moffett Field, California. Apa yang mereka bongkar adalah impian geek ruang.
“Kami mula bekerjasama pada akhir bulan Jun untuk mengesan pelindung haba era Apollo yang ada dalam simpanan mereka, ”Kata Elizabeth Pugel dari Detector Systems Branch di Goddard. "Kami menjumpainya dan membukanya. Ia seperti Krismas nerd bagi kita!”
Pasukan NASA akhirnya berjaya mengesan bahan pelindung haba dari kemasukan semula ujian dari orbit Bumi rendah pada 26 Ogos 1966. Bahan ini akan terbukti berguna dalam pengembangan berterusan Kenderaan Eksplorasi Orion Crew Program Konstelasi sehingga lebih banyak maklumat dapat diperoleh mengenai reaksi bahan terhadap panas yang melampau kerana ia dijatuhkan di atmosfera.
“Kami sedang mengkaji reka bentuk struktur pembawa (struktur logam yang menghubungkan pelindung haba dengan kapal yang mengandungi angkasawan) dan tindak balas termal bahan pelindung haba, ”Tambah Pugel.
“The Smithsonian dengan murah hati menyediakan kepingan pelindung haba yang besar yang akan kami laksanakan ujian merosakkan dan tidak merosakkan selama beberapa bulan sebelum Kajian Reka Bentuk Awal Orion, ”Kata Matthew Gasch dari NASA Ames. "Maklumat ini akan meningkatkan keyakinan kami terhadap reka bentuk dan pembangunan bahan kami.”
Mungkin kelihatan aneh bahawa para saintis NASA sedang meneliti teknologi masuk semula dari era Apollo, setelah semua reka bentuk seperti kerucut Orion meminjam bentuknya dari Modul Komando Saturn V Program Apollo (antara lain), tetapi di situlah persamaan abad ke-20 berakhir. Orion akan dikemas dengan sistem pengkomputeran, elektronik, sokongan hidup, pendorong dan sistem perlindungan haba abad ke-21 yang paling maju.
Di samping itu, saya pasti ingin berada di sana ketika para saintis NASA Orion membuka peti kayu Apollo (menggunakan batang linggis, secara semula jadi), untuk menemukannya dipenuhi dengan artefak berdebu sejak awal zaman angkasa (tetapi sekali lagi, saya mungkin terlalu banyak menonton filem Indiana Jones…).
Sumber: NASA
