Rasa dahaga? Sekiranya anda dapat menangkap wap air dari komet Rosetta, anda akan mempunyai dua gelas air yang setara setiap saat. Itu lebih dari yang disangka para saintis memandangkan Komet 67P / Churyumov – Gerasimenko masih menjerit ke dalam sistem suria dalaman pada jarak lebih dari dua kali ganda jarak dari Marikh ke Matahari.
"Kami selalu tahu bahawa kami akan melihat wap air keluar dari komet, tetapi kami terkejut betapa awalnya kami mengesannya," kata Sam Gulkis, penyiasat utama instrumen di Laboratorium Jet Propulsion NASA di California.
"Pada tahap ini, komet akan mengisi kolam renang berukuran Olimpik dalam sekitar 100 hari. Tetapi, ketika semakin dekat dengan Matahari, kadar pengeluaran gas akan meningkat dengan ketara. Dengan Rosetta, kami mempunyai kelebihan untuk melihat perubahan ini dari dekat dan mengetahui lebih lanjut mengenai mengapa ia berlaku. "
Komet kadang-kadang disebut "bola salji kotor" kerana ia adalah koleksi serpihan dan es. Dari titik asal mereka di sistem suria luar, kadang-kadang seseorang akan didorong ke arah Matahari.
Ketika semakin dekat, es berdarah dan komet mengembangkan sampul gas yang akhirnya, dengan bantuan Matahari, akan berubah menjadi ekor. Beberapa "volatil" utama termasuk air, karbon monoksida, metanol dan amonia.
Pemerhatian dibuat pada 6 Jun oleh sebuah instrumen bernama Microwave Instrument for Rosetta Orbiter (MIRO), yang diambil ketika kapal angkasa itu berada sekitar 218,000 batu (350,000 km) dari sasarannya. MIRO sedang berusaha untuk mengetahui nisbah relatif bahan koma, dan akan terus mengikuti komet tersebut kerana ia membuat pendekatan paling dekat dengan matahari pada bulan Ogos 2015.
Sementara itu, Rosetta akan mendekati Komet 67P / Churyumov – Gerasimenko pada bulan Ogos dan jika semuanya berjalan lancar, kemudian mengerahkan pendarat yang dipanggil Philae untuk memeriksa permukaan komet.
Sumber: Agensi Angkasa Eropah
