NASA akan mendapatkan dua satelit pengawasan ruang yang tidak digunakan dari Pejabat Pengintaian Nasional AS, yang mungkin dapat digunakan untuk mencari tenaga gelap. Dalam artikel di Washington Post dan New York Times, pegawai NASA dan NRO mendedahkan dua satelit yang tidak digunakan dan belum dibina sepenuhnya tersedia untuk digunakan oleh NASA sesuai yang mereka sukai. Walaupun satelit tidak mempunyai instrumen astronomi dan masih di gudang, mereka mempunyai cermin 2.4 meter (7,9 kaki), seperti Hubble, dengan bidang pandangan yang lebih luas dan cermin sekunder yang dapat digerakkan yang memungkinkan untuk memperoleh yang lebih baik -fokus yang difokuskan.
"Ini adalah pengubah permainan total," kata David N. Spergel dari Princeton, yang dipetik di New York Times, yang merupakan ketua bersama sebuah jawatankuasa astronomi dan astrofizik untuk Akademi Sains Nasional.
Dilaporkan, NRO menghubungi NASA pada tahun 2011 mengenai kedua-dua satelit perisik itu. Sejak mengambil alih jawatan Ketua Direktorat Sains NASA awal tahun ini, mantan tukang perbaikan Hubble, John Grunsfeld telah bekerjasama dengan para saintis dan pegawai NASA yang lain untuk secara diam-diam mengkaji kemungkinan menggunakan kedua-dua satelit tersebut sebagai "teleskop yang diubah."
Awalnya dirancang untuk melihat Bumi untuk pengawasan, kedua teleskop itu dapat dipusingkan untuk melihat langit sebagai gantinya, kerana Pejabat Pengintaian Nasional mengatakan mereka tidak lagi memerlukannya untuk misi pengintip. Mengapa dua teleskop perisik itu dalam pembinaan dan kemudian dihapus tidak jelas.
Digambarkan sebagai tidak dibina sepenuhnya dan beberapa bahagian berada dalam "potongan-potongan", NASA harus memutuskan bagaimana mereka harus digunakan, membina instrumen tambahan, melancarkannya, dan menyokong operasi.
Dilaporkan, Grunsfeld dan pasukan rahasianya telah membuat rencana untuk memutar salah satu teleskop untuk menyelidiki tenaga gelap misterius yang mempercepat pengembangan alam semesta.
Pegawai NASA menekankan bahawa mereka tidak mempunyai program atau anggaran untuk melancarkan bahkan satu teleskop pada masa ini, dan bahawa paling awal, di bawah anggaran yang menguntungkan, ia akan menjadi 2020 sebelum salah satu daripada dua teleskop berbakat itu dapat siap untuk misi.
The Washington Post bertanya kepada Grunsfeld apakah ada orang di NASA yang memunculkan sampanye, dan dia menjawab, “Kami tidak pernah membuat sampanye di sini; anggaran kita terlalu ketat. "
Dalam tinjauan decadal terbaru, komuniti astronomi telah mencadangkan teleskop tenaga gelap sebagai keutamaan dalam astronomi dan astrofizik, tetapi kekurangan dana - bersamaan dengan kenaikan kos yang besar oleh Teleskop Angkasa James Webb - menjadikannya seperti teleskop seperti itu kemustahilan.
Kedua-dua teleskop itu mungkin dapat digunakan untuk projek WFIRST yang diusulkan, yang nampaknya tidak menuju ke mana-mana dengan cadangan belanjawan terbaru atau sebagai 'pengakap' untuk JWST.
"Ini akan menjadi teleskop penemuan yang hebat di mana Webb harus melihat selain melakukan kerja pada tenaga gelap," kata Spergel dalam Washington Post.
Ahli astronomi akan membincangkan kemungkinan dalam pertemuan di Akademi Sains Nasional yang diadakan hari ini di Washington, D.C. dan bagaimana mereka dapat mengubah kedua teleskop berbakat itu menjadi misi rasmi.
Baca lebih lanjut di Washington Post dan New York Times.
