Sebilangan besar bintang di alam semesta akan mengakhiri hidup mereka sebagai kerdil putih, kelas bintang yang hanya tinggal sisa bekas bintang ketika semua bahan api nuklear di inti bintang telah terbakar. Baru-baru ini, para penyelidik dari University of Texas telah mengesahkan adanya bintang kerdil jenis baru, â € œdwarf karbon putih berdenyut.â € Oleh kerana bintang berdenyut dapat mendedahkan cara kerja bintang-bintang ini, para astronom berharap sekarang dapat ketahui lebih lanjut mengenai apa yang berlaku di dalam bintang kerdil putih.
Sehingga baru-baru ini, ahli astronomi hanya mengetahui dua jenis bintang kerdil putih: bintang yang mempunyai lapisan hidrogen luar (kira-kira 80 peratus), dan mengenai mereka yang mempunyai lapisan luar helium (kira-kira 20 peratus), yang mana cangkang hidrogennya telah dilucutkan jauh. Kemudian pada tahun 2007, jenis ketiga ditemui, "kerdil putih karbon putih" yang sangat jarang berlaku. Bintang-bintang ini telah melepaskan cengkerang hidrogen dan helium mereka, membiarkan lapisan karbon mereka terdedah.
Setelah kerdil putih karbon baru ini diumumkan, Michael H. Montgomery dari University of Texas mengira bahawa denyutan pada bintang-bintang ini mungkin. Sama seperti bagaimana ahli geologi mengkaji gelombang seismik dari gempa bumi untuk memahami apa yang berlaku di para astronom dalaman Bumi dapat mengkaji perubahan cahaya dari bintang yang berdenyut menjadi â € œmelihatâ € ke pedalaman bintang. Sebenarnya, jenis kajian bintang ini dipanggil â € œasteroseismology.â €
Montgomery dan pasukannya memulakan kajian sistematik mengenai kerdil putih karbon dengan Teleskop Struve di McDonald Observatory, mencari pulsator. Mereka menemui bintang berdenyut kira-kira 800 tahun cahaya di buruj Ursa Major, (disebut SDSS J142625.71 + 575218.3) yang sesuai dengan kategori ini. Keamatan cahaya berubah secara berkala hampir dua peratus setiap lapan minit.
"Penemuan bahawa salah satu bintang ini berdenyut sangat penting," kata ahli astronomi National Science Foundation, Michael Briley. "Ini akan memungkinkan kita untuk memeriksa bahagian dalam kerdil putih, yang pada gilirannya akan membantu kita menyelesaikan teka-teki dari mana asal kerdil putih karbon dan apa yang terjadi pada hidrogen dan helium mereka."
Bintang itu terletak kira-kira sepuluh darjah timur laut Mizar, bintang tengah di pegangan Big Dipper. Kerdil putih ini mempunyai jisim yang hampir sama dengan Matahari kita, tetapi diameternya lebih kecil daripada Bumi. Bintang ini mempunyai suhu 35,000 darjah Fahrenheit (19,500 C), dan hanya 1 / 600th yang terang seperti Matahari.
Sumber Berita Asal: Siaran Akhbar Balai Cerap McDonald
