BAIKONUR, Kazakhstan - Tiga kapal terbang ruang angkasa baru sahaja memulakan perjalanan dua hari ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS).
Canselor Serena Auñón NASA, angkasawan Sergey Prokopyev dan angkasawan Agensi Angkasa Eropah Alexander Gerst melancarkan kapal angkasa Soyuz MS-09 Rusia hari ini (6 Jun) dari Kosmodrom Baikonur di sini di negara Asia Tengah ini. Roket Soyuz yang membawa kapal angkasa mereka diangkat pada 7:00 pagi EDT (1112 GMT; 5:12 malam waktu Kazakhstan tempatan), menendang debu di bawah langit yang mendung.
Kerumunan lebih daripada 200 wartawan dan pelancong bersorak dari sudut pandang mereka kira-kira 0.9 batu (1.5 kilometer) dari landasan pelancaran. Walau bagaimanapun, angkasawan Kanada David Saint-Jacques - anggota kru sandaran - tidak berdiam diri pada minit pertama selepas pelancaran. Ini adalah salah satu bahagian misi yang paling berisiko, dan dia baru menghabiskan sebahagian besar hari untuk memastikan bahawa ketiga-tiga kru bersedia untuk menghadapi apa sahaja yang mungkin berlaku. [Berkaitan: Ikuti Perjalanan Perjalanan Roket Rusia Elizabeth Howell!]
Saint-Jacques memecah keheningan untuk menjelaskan munculnya kontra di belakang roket di langit - "Ini akan melepasi kelajuan suara," katanya - tetapi tetap fokus pada roket itu sehingga ia menghilang ke langit biru. Dalam pengumuman, agensi angkasa Rusia, Roscosmos mengatakan bahawa pelancaran itu adalah perkara biasa. Ketiga-tiga angkasawan di kapal dijadualkan tiba di ISS pada hari Jumaat (8 Jun).
Walaupun Gerst telah terbang ke angkasa sebelumnya, ini akan menjadi misi pertama bagi Prokopyev dan Auñon-Canselor. Gerst adalah sebahagian daripada kru Ekspedisi 40/41 ISS antara Mei dan November 2014, ketika dia melakukan satu jalan angkasa bersama angkasawan NASA, Reid Wiseman. Gerst juga akan memerintah Ekspedisi 57. Prokopyev, bekas komandan skuadron pengebom Tu-160 Rusia, dipilih sebagai calon kosmonot ujian pada tahun 2010. [Tradisi Angkasa Rusia! 14 Perkara Yang Dilakukan oleh Cosmonaut]
Auñon-Canselor, bekas pakar bedah penerbangan angkasawan sebelum pemilihannya pada tahun 2009, mengatakan kepada wartawan semalam bahawa setiap angkasawan mempunyai perspektif penerbangan angkasa yang berbeza yang mereka cuba tunjukkan di media sosial. Baginya, ia akan memfokuskan pada 300 atau lebih eksperimen yang akan dilakukan kru selama enam bulan mereka di ruang angkasa, "sehingga orang memahami sains [kita tampil] ketika kita berada di orbit," katanya.
Pelancaran hari ini secara kebetulan berlaku pada hari penting bagi Rusia; 6 Jun adalah ulang tahun kelahiran Alexander Pushkin, yang dianggap sebagai salah satu penyair terpenting dalam sejarah Rusia. Pelepasan itu juga berlaku menjelang ulang tahun ruang angkasa utama Rusia: Valentina Tereshkova, wanita pertama di angkasa, dilancarkan dari Baikonur hampir tepat 55 tahun yang lalu, pada 16 Jun 1963. Tereshkova menghadiri upacara krew berjalan keluar awal hari ini, berjalan kaki hanya beberapa langkah dari wartawan yang hadir.
Sudah beberapa hari aktiviti yang sibuk di ISS, kerana tiga anak kapal baru sahaja bertolak dari sana pada hari Ahad (3 Jun). Kosmonot Rusia Anton Shkaplerov, Norishige "Neemo" Kanai dari Badan Eksplorasi Aeroangkasa Jepun (JAXA) dan angkasawan Scott "Maker" Tingle dari NASA mendarat di kapal angkasa Soyuz MS-07 Rusia di padang pasir Kazakhstan pada pukul 8:39 pagi EDT (1239 GMT atau 6:39 pm waktu Kazakh tempatan).
Dua pemula dan jalan angkasa
Walaupun Gerst telah terbang ke angkasa sebelumnya, ini akan menjadi misi pertama bagi Prokopyev dan Auñon-Canselor. Prokopyev, bekas komandan skuadron pengebom Tu-160 Rusia, dipilih sebagai calon kosmonot ujian pada tahun 2010.
Auñon-Canselor, bekas pakar bedah penerbangan angkasawan sebelum pemilihannya pada tahun 2009, mengatakan kepada wartawan semalam bahawa setiap angkasawan mempunyai perspektif penerbangan angkasa yang berbeza yang mereka cuba tunjukkan di media sosial. Baginya, ia akan memfokuskan pada 300 atau lebih eksperimen yang akan dilakukan oleh kru selama enam bulan mereka di ruang angkasa, "sehingga orang memahami sains [kita tampil] ketika kita berada di orbit," katanya.
NASA memilih Auñón-Canselor - bekas pakar bedah penerbangan angkasawan - sebagai calon angkasawan pada tahun 2009. Dia mempunyai dua misi Operasi Misi Alam Sekitar Ekstrem NASA di bawah tali pinggangnya; dia tinggal di makmal bawah laut Aquarius berhampiran Key West, Florida, untuk membentang pada tahun 2012 dan 2015.
Auñón-Canselor adalah pengganti Jeanette Epps, yang pada awalnya sepatutnya terbang dalam misi ini. NASA mengumumkan perubahan itu pada Januari tetapi belum memberikan perincian mengenai mengapa pertukaran itu dibuat. Epps, yang akan menjadi anggota kru ISS Afrika-Amerika yang pertama, masih akan dipertimbangkan untuk misi angkasa akan datang, kata pegawai agensi. [Ekspedisi 56: Misi Stesen Angkasa dalam Foto]
Pelancaran hari ini secara kebetulan berlaku pada hari penting bagi Rusia; 6 Jun adalah ulang tahun kelahiran Alexander Pushkin, yang dianggap sebagai salah satu penyair terpenting dalam sejarah Rusia. Pelepasan itu juga berlaku menjelang ulang tahun ruang angkasa utama Rusia: Valentina Tereshkova, wanita pertama di angkasa, dilancarkan dari Baikonur hampir tepat 55 tahun yang lalu, pada 16 Jun 1963. Tereshkova menghadiri upacara krew berjalan keluar awal hari ini, berjalan kaki hanya beberapa langkah dari wartawan yang hadir.
Sudah beberapa hari aktiviti yang sibuk di ISS, kerana tiga anak kapal baru saja bertolak dari sana pada hari Ahad (3 Jun). Kosmonot Rusia Anton Shkaplerov, Norishige "Neemo" Kanai dari Badan Eksplorasi Aeroangkasa Jepun (JAXA) dan angkasawan Scott "Maker" Tingle dari NASA mendarat di kapal angkasa Soyuz MS-07 Rusia di padang pasir Kazakhstan pada pukul 8:39 pagi waktu Kazakh.
Dalam keadaan baru, Soyuz yang melancarkan Auñón-Canselor, Gerst dan Prokopyev juga membawa kamera baru yang memancarkan pemandangan langsung dari luar angkasa ketika roket melambung ke orbit. Dalam satu gambar yang mencolok, kamera melihat sekilas perpisahan dari tahap atas Soyuz ketika jatuh dari kapsul ruang MS-09.
Krew baru akan mempunyai beberapa hari untuk menyesuaikan diri dengan ruang sebelum jalan angkasa yang dirancang pada 14 Jun. Arnold dan Feustel akan memasang peralatan untuk membantu kenderaan kru komersial A.S. yang akan datang menyesuaikan diri dengan penyesuai dok antarabangsa pada modul Harmony ISS. Para angkasawan akan memasang pendakap dan kamera definisi tinggi di Harmony yang akan membantu pemasangan; kamera juga akan digunakan untuk rangkaian data tanpa wayar dengan eksperimen di ISS, kata pegawai NASA.
Pelancaran seterusnya ke ISS diharapkan menjadi misi penyediaan SpaceX Dragon. Roket Falcon 9 yang membawa Naga yang belum dilancarkan dijangka melancarkan tidak lama sebelum 28 Jun dari Pusat Angkasa Kennedy NASA di Florida.
Meminta pembiayaan program lunar
Semalam (5 Jun), Gerst membuat komen mengenai apa yang seterusnya di ISS pada sidang media yang penuh sesak di Cosmonaut Hotel, di mana para angkasawan berada dalam karantina beberapa jam sebelum pelancaran. Gerst dan rakannya duduk di belakang dinding kaca, bercakap dengan kira-kira 150 wartawan - terutamanya dari Rusia dan Jerman.
Ketika seorang wartawan bertanya mengenai ulang tahun ke-20 ISS tahun ini, Gerst mengingatkan para hadirin bahawa kompleks pengorbit memerlukan beberapa dekad pembangunan bahkan sebelum modul pertama dilancarkan pada tahun 1998. Dia mengatakan bahawa jika rakan antarabangsa mahukan program angkasa lepas setelah ISS tamat, mereka perlu merancang dengan bersungguh-sungguh sekarang - dan untuk mendesak anak muda untuk mengambil kerjaya dalam sains, kejuruteraan, teknologi dan matematik (STEM).
"Bermanfaat untuk pergi ke sekolah dan mula menjadi saintis atau jurutera - budak lelaki atau perempuan, tidak menjadi masalah," kata Gerst.
Komennya datang ketika program ISS berada di persimpangan jalan. NASA mempunyai tentatif anggaran sebelum Kongres yang akan menyimpulkan pembiayaan untuk ISS pada tahun 2024. Agaknya, agensi itu kemudian akan menumpukan perhatian pada Lunar Orbiting Platform Gateway, sebuah stesen angkasa berhampiran bulan. Pentadbiran Trump telah menugaskan NASA untuk kembali ke bulan pada tahun 2020 sebelum pergi ke Marikh, menandakan satu lagi pergeseran kebijakan untuk agensi yang difokuskan pada Marikh di bawah pemerintahan Obama. Tetapi ketua pengarah Agensi Angkasa Eropah, Johann-Dietrich Wörner, memuji dasar baru itu.
"Bagi saya, secara peribadi, bulan adalah destinasi seterusnya dengan jelas. Jadi apa yang dicadangkan oleh Amerika ... itu adalah idea yang baik di mana kita boleh bergabung dalam aktiviti antarabangsa dan kerjasama antarabangsa," kata Wörner dalam sidang media awal hari ini di Central Hotel, tempat korps akhbar Agensi Angkasa Eropah tinggal.
Bagi Eropah, suasana pada hari-hari terakhir menjadi perayaan, termasuk banyak tweet dan siaran media sosial dari Jerman. Sebilangan besar kor media yang diketuai oleh ESA di sini (yang merupakan Space.com adalah sebahagian) adalah Jerman; delegasi VIP dengan ESA termasuk bekas angkasawan Jerman Sigmund Jähn (orang Jerman pertama di angkasa, ketika wilayahnya adalah sebahagian dari Jerman Timur), Reinhold Ewald dan Thomas Reiter.
"Anda dapat membayangkan bahawa fungsi [Gerst] sebagai komandan digabungkan dengan tahap tanggungjawab yang tinggi," kata Reiter kepada Space.com dalam wawancara telefon ringkas semalam. Dia bercakap antara acara yang dihadiri Reiter di Baikonur, termasuk melawat Muzium Baikonur bersama angkasawan lain.
"Di luar tugas normal yang harus diselesaikan oleh angkasawan," tambahnya, "dalam arti program ilmiah dan stesen, komandan harus menjaga kru secara total, dan mengetahui gambaran bagaimana pekerjaan itu berlangsung selama hari dan minggu. "
Reiter mengatakan bahawa Jerman "benar-benar gembira dan sangat bangga" bahawa Gerst - yang berada dalam misi keduanya sejak 2014 - akan menjadi komander Eropah kedua ISS. Program angkasa manusia Jerman telah berkembang dengan banyak sejak Jähn terbang ke angkasa pada tahun 1978 sebagai sebahagian daripada program Interkosmos Rusia. Angkasawan Jerman bermula dengan tahap tanggungjawab yang rendah dalam misi angkasa - sebagai pakar muatan, misalnya - dan selama beberapa dekad, membina pengalaman yang cukup untuk mengambil peranan yang lebih senior.
Perintah Gerst, Reiter menambahkan, "menunjukkan di luar semua implikasi teknikal dan operasi, ada isyarat politik bahawa [ISS] adalah kerjasama yang nyata pada tahap yang sama rata." Dia memperingatkan bahawa Jerman mempunyai kekangan kewangan dalam hal ruang pembiayaan, jadi negara itu fokus pada misi pendanaan dengan aplikasi praktis di Bumi, seperti membuat bahan. Tetapi Reiter mengatakan bahawa dia mengharapkan lebih banyak penerokaan. "Keinginan saya adalah untuk melihat manusia kembali ke permukaan bulan pada dekad berikutnya; Saya menjangkakan ia akan berlaku pada separuh kedua," katanya.
Catatan editor: Elizabeth Howell adalah wartawan ruang bebas yang melancarkan pelancaran dan dokongan Ekspedisi 56 untuk Space.com dari Baikonur Coosmodrome dan Moscow. Anda boleh mengikuti perjalanan jalan raya pelancaran roketnya yang epik di sini. Kisah ini telah dikemas kini dengan lebih terperinci dari pelancaran Soyuz yang berjaya.
