SAN FRANCISCO - Jauh di bawah penutup beku lembaran ais Greenland merebak batu dasar - dan memanjang melalui dasar batu itu untuk hampir 1,000 batu (1,600 kilometer) adalah lembah yang mungkin mengandungi sungai bawah tanah, mengangkut air dari pusat Greenland ke utara pantai.
Pada masa lalu, pesawat yang terbang di atas telah memetakan sebahagian lembah yang berbatu di bawah ais, tetapi liputan radar mereka di kawasan itu meninggalkan jurang, kata Christopher Chambers, seorang penyelidik di Universiti Hokkaido di Sapporo, Jepun.
Untuk membina gambaran yang lebih jelas tentang apa yang berlaku di bawah permukaan Greenland, Chambers dan rakan-rakannya mencipta simulasi untuk meneroka lembah pada kedalaman yang berbeza dan model bagaimana air boleh mencair dari permukaan glasier ke kedalaman di bawah - mungkin mewujudkan sungai yang mengalir, Chambers memberitahu Sains Hidup. Beliau membentangkan penemuan mereka pada 9 Dis di sini pada mesyuarat tahunan American Geophysical Union (AGU).
Peta radar menunjukkan bahawa tingkat lembah adalah sangat tinggi pada kedalaman 980 kaki dan 1,640 kaki (300 meter dan 500 meter) di bawah paras laut, kata Chambers. Ini sangat luar biasa untuk ciri yang begitu panjang, "dan itu sendiri seperti pistol merokok yang berpotensi bahawa ini boleh menjadi" tempat dengan hakisan aktif atau pemendapan sedimen, seperti sungai, jelasnya.
Pertama, para penyelidik secara digital memodelkan lembah itu dan menghapus blok data yang hilang. Sekali mereka mempunyai lembah yang berterusan, mereka meletakkannya dalam simulasi Greenland, dan air mencair dari glasier mula mengagihkannya ke bawah tanah, mengalir di sepanjang pangkalan lembah. Dalam simulasi, saintis juga menggabungkan hotspot yang diketahui terletak di pedalaman Greenland, dan mereka mendapati bahawa hotspot itu menjana air mengalir cukup untuk mengembara sepanjang lembah sepanjang jalan dari pusat Greenland ke pantai utara.
"Akhirnya jika anda mendapat cukup dalam - kurang daripada 500 meter - air kini mengalir sepanjang panjang sepanjang lembah dan kemudian keluar di Petermann Fjord," mewujudkan laluan yang mengukur sehingga 1,600 kilometer (1,000 batu) panjang Chambers berkata.
Di beberapa tempat, lembah itu adalah lebih daripada 9,800 kaki (3,000 meter) di bawah permukaan es dingin di Greenland, tambahnya.
Kerana sungai ini akan berjalan dalam kegelapan untuk beratus-ratus batu di bawah ais, para penyelidik menamakannya "Sungai Gelap," mereka menulis dalam ringkasan penyelidikan mereka. Sungai Gelap mungkin tidak mempunyai aliran yang sangat kuat atau berterusan, kerana gletser cair menyebar di kawasan yang luas, kata Chambers. Sungai ini kadang-kadang boleh menjadi sangat kuat "tetapi hanya pada masa-masa tertentu," apabila takungan besar air meltur membina dan kemudian melepaskan ke lembah, jelasnya.
Nota Editor: Kisah ini dikemaskinikan pada 17 Disember untuk menunjukkan bahawa kedalaman lembah mencerminkan kaki / meter di bawah paras laut.
