Kredit gambar: NASA
Hanya 48 jam selepas pelancaran, kapal angkasa Spirit NASA berjarak 5.6 juta kilometer dari Bumi dan berada di landasan untuk Mars. Ketika kadar putaran menjadi perlahan, pengimbas bintang pada Spirit dapat mengenali pelbagai rasi bintang dan merancang kedudukannya. Rintangan seterusnya adalah ketika Spirit melakukan manuver pembetulan lintasan dalam waktu dekat. Roh akan tiba di Marikh pada 4 Januari 2004.
Kapal angkasa Spirit NASA, yang pertama dari Mars Explorasi Rovers berkembar, berjaya mengurangkan kadar putarannya seperti yang dirancang dan beralih ke navigasi cakerawala menggunakan pengimbas bintang.
Semua sistem kapal angkasa berada dalam keadaan sihat. Sehingga 48 jam selepas pelancaran 10 Jun, Spirit telah menempuh jarak sejauh 5,630,000 kilometer (3,500,000 batu) dan berada pada jarak 610,000 kilometer (380,000 batu) dari Bumi.
Setelah berpisah dari tahap ketiga kenderaan pelancaran Delta II pada hari Selasa, Spirit berputar 12.03 putaran seminit. Thrusters onboard digunakan pada hari Rabu untuk mengurangkan laju putaran menjadi kira-kira 2 putaran per minit, kadar yang dirancang untuk pelayaran ke Mars. Setelah pemintalan diperlahankan, pengimbas bintang Spirit menemui bintang yang dijadikan titik rujukan sikap kapal angkasa.
Navigator dan anggota pasukan penerbangan lain di Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif., Akan segera memutuskan kapan akan melakukan yang pertama dari beberapa manuver pembetulan lintasan yang dirancang selama perjalanan tujuh bulan antara Bumi dan Marikh.
Roh akan tiba di Marikh pada 4 Januari 2004, Waktu Sejagat (petang 3 Januari 2004, waktu Timur dan Pasifik). Rover akan memeriksa kawasan pendaratannya di Kawah Gusev Mars untuk bukti geologi mengenai sejarah perairan di Marikh.
JPL, bahagian dari California Institute of Technology, menguruskan projek Mars Exploration Rover untuk Pejabat Sains Angkasa NASA, Washington, DC Maklumat tambahan mengenai projek ini boleh didapati dari JPL di http://mars.jpl.nasa.gov/mer dan dari Cornell University, Ithaca, NY, di http://athena.cornell.edu.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
