Buat pertama kalinya, para astronom telah mengukur cahaya yang dipancarkan dari planet ekstrasolar di sekitar bintang seperti matahari menggunakan teleskop darat. Mengukur cahaya yang dipancarkan dari planet pada panjang gelombang yang berbeza menunjukkan spektrum planet ini, yang dapat digunakan untuk menentukan suhu sisi planet ini. Sebagai tambahan, spektrum ini dapat mendedahkan banyak proses fizikal di atmosfer planet, seperti kehadiran molekul seperti air, karbon monoksida dan metana, dan pengagihan semula haba di seluruh planet ini. "Pengesanan langsung cahaya pertama yang dipancarkan oleh planet lain, menggunakan teleskop yang ada di tanah, merupakan tonggak utama dalam kajian planet di luar Sistem Suria kita sendiri," kata Profesor Gary Davis, Pengarah Teleskop Inframerah Inggeris (UKIRT) . "Ini adalah penemuan saintifik yang sangat menarik."
Pengukuran planet pertama, TrES-3b, dilakukan oleh pasukan Astronom dari University of Leiden, menggunakan Teleskop William Herschel (WHT) di La Palma (Kepulauan Canary, Sepanyol) dan Teleskop Inframerah Inggeris di Mauna Kea di Hawai`i. TrES-3b berada di orbit yang sangat ketat di sekitar bintang hosnya, TrES-3, melintasi cakera bintang sekali setiap 31 jam. Sebagai perbandingan, Merkuri mengorbit matahari sekali setiap 88 hari. TrES-3b hanya sedikit lebih besar daripada Musytari, tetapi mengorbit bintang induknya jauh lebih dekat daripada Mercury, menjadikannya "jupiter panas."
Pemerhatian UKIRT menangkap planet melintas di depan bintang, dari mana ukuran planet ini telah dibuat dengan sangat tepat. Pemerhatian WHT juga menunjukkan saat planet bergerak di belakang bintang, dan membiarkan kekuatan cahaya planet diukur. Ahli astronomi telah berusaha untuk melihat kesan ini dari tanah selama bertahun-tahun, dan ini adalah kejayaan pertama.
Ernst de Mooij, pemimpin pasukan penyelidik, mengatakan, "Walaupun beberapa pengamatan semacam itu telah dilakukan sebelumnya dari luar angkasa, mereka melibatkan pengukuran pada panjang gelombang yang panjang, di mana kontras kecerahan antara planet dan bintang jauh lebih tinggi. Ini bukan hanya pemerhatian darat pertama seperti ini, tetapi juga yang pertama dilakukan di inframerah dekat, pada panjang gelombang 2 mikron untuk planet ini, di mana ia memancarkan sebahagian besar radiasinya. "
Para penyelidik menentukan suhu TrES-3b sedikit melebihi 2000 Kelvin. "Oleh kerana kita tahu berapa banyak tenaga yang harus diterima mengikut jenis bintang inangnya, ini memberi kita gambaran mengenai struktur terma atmosfer planet ini," tambah Dr. Ignas Snellen, "yang sesuai dengan ramalan yang seharusnya dimiliki planet ini apa yang disebut 'lapisan penyongsangan.' Sungguh mengagumkan bahawa kita sekarang benar-benar dapat menyelidiki sifat-sifat dunia yang begitu jauh '.
Lapisan penyongsangan atmosfera adalah lapisan udara di mana perubahan suhu normal dengan ketinggian terbalik. Teori semasa mengatakan bahawa ada dua jenis "jupiter panas," satu dengan lapisan terbalik, dan satu tanpa. Satu teori adalah bahawa kehadiran lapisan penyongsangan akan bergantung pada jumlah cahaya yang diterima planet dari bintangnya. Sekiranya lapisan inversi dapat disahkan, misalnya dengan pengukuran pada panjang gelombang yang lain, pemerhatian ini akan sesuai dengan teori ini.
Pasukan kedua telah membuat pengesanan berasaskan bumi dari planet ekstrasolar yang berbeza, OGLE-TR-56b, menggunakan Teleskop Observatorium Selatan Besar. Planet ini terletak kira-kira 5.000 tahun cahaya, terletak ke arah pusat galaksi. Planet ini cukup panas; suasananya lebih daripada 4,400 darjah Fahrenheit (2,400 darjah Celsius). Ini adalah salah satu planet ekstrasolar paling panas yang dikesan.
Para penyelidik mengatakan bahawa kedua-dua pemerhatian mercu tanda akan membuka tetingkap baru untuk mengkaji eksoplanet dan atmosfernya menggunakan teleskop darat, dan menunjukkan janji besar untuk menggunakan teleskop yang sangat besar di masa depan yang akan mempunyai kepekaan yang jauh lebih tinggi daripada teleskop yang digunakan hari ini.
Kertas untuk TrES-3b.
Kertas untuk OGLE-TR-56b
Sumber: Pusat Astronomi Bersama
