Sistem Suria kita adalah tempat yang sangat besar dan menakjubkan. Sistem Suria kita terdiri dari berbagai wilayah, yang digambarkan berdasarkan jaraknya dari Matahari, tetapi juga jenis planet dan badan yang dapat ditemukan di dalamnya.
Di dalam Sistem Suria dalaman, kita dapati "Planet Dalam" - Merkurius, Venus, Bumi, dan Marikh - yang dinamakan demikian kerana mengorbit paling dekat dengan Matahari. Sebagai tambahan kepada jaraknya, planet-planet ini mempunyai sejumlah perbezaan utama yang membezakannya daripada planet-planet di tempat lain di Sistem Suria.
Sebagai permulaan, planet-planet dalamannya berbatu dan daratan, kebanyakannya terdiri daripada silikat dan logam, sedangkan planet luarnya adalah gas raksasa. Planet dalaman juga jaraknya lebih dekat daripada rakan-rakan Sistem Suria luar mereka. Sebenarnya, jejari seluruh wilayah kurang dari jarak antara orbit Musytari dan Saturnus.
Wilayah ini juga berada di dalam "garis es", yang berjarak kurang dari 5 AU (sekitar 700 juta km) dari Matahari. Garis ini mewakili batas dalam sistem di mana keadaannya cukup hangat sehingga sebatian hidrogen seperti air, amonia, dan metana dapat mengambil bentuk cair. Di luar garis fros, sebatian ini mengembun menjadi butiran ais. Sebilangan saintis menyebut garis fros sebagai "Zon Goldilocks" - di mana keadaan kehidupan mungkin "tepat."
Secara amnya, planet dalam lebih kecil dan lebih padat daripada rakan sejawatnya, dan tidak mempunyai bulan atau cincin yang mengelilinginya. Sementara itu, planet luar mempunyai puluhan satelit dan cincin yang terdiri daripada zarah-zarah ais dan batu.
Planet dalaman terestrial terdiri sebahagian besarnya dari mineral tahan api, seperti silikat, yang membentuk kerak dan mantel mereka, dan logam seperti besi dan nikel yang membentuk inti mereka. Tiga daripada empat planet dalam (Venus, Bumi dan Marikh) mempunyai atmosfera yang cukup besar untuk menghasilkan cuaca. Kesemuanya mempunyai kawah hentaman dan ciri permukaan tektonik juga, seperti lembah dan gunung berapi.
Merkuri:
Dari planet dalam, Mercury adalah yang paling dekat dengan Matahari kita dan terkecil dari planet darat. Planet kecil ini sangat menyerupai Bulan Bumi dan bahkan warna kelabu yang serupa, dan ia juga mempunyai banyak kawah dalam dan ditutupi oleh lapisan nipis silikat zarah kecil.
Medan magnetnya hanya sekitar 1 peratus daripada bumi, dan atmosfernya sangat tipis bermaksud panas pada siang hari (hingga 430 ° C) dan beku pada waktu malam (serendah -187 ° C) kerana atmosfera tidak dapat teruskan haba masuk atau keluar. Ia tidak ada bulannya sendiri dan kebanyakannya terdiri dari besi dan nikel. Merkuri adalah salah satu planet paling padat di Sistem Suria.
Venus:
Venus, yang berukuran hampir sama dengan Bumi, mempunyai atmosfer beracun tebal yang memerangkap haba, menjadikannya planet paling panas di Sistem Suria. Atmosfera ini terdiri daripada karbon dioksida 96%, bersama dengan nitrogen dan beberapa gas lain. Awan padat dalam atmosfer Venus terdiri daripada asid sulfurik dan sebatian kakisan lain, dengan air yang sangat banyak.
Hanya dua kapal angkasa yang pernah menembusi atmosfer tebal Venus, tetapi bukan hanya objek buatan manusia yang mengalami masalah. Terdapat sedikit kesan kawah di Venus daripada planet lain kerana semua kecuali meteor terbesar tidak dapat melalui udara tebal tanpa hancur. Sebilangan besar permukaan Venus ditandai dengan gunung berapi dan ngarai dalam - yang terbesar sepanjang lebih dari 6400 km (4.000 mi) panjang.
Venus sering disebut "bintang pagi" kerana, kecuali bulan Bumi, ia adalah objek paling terang yang kita lihat di langit. Seperti Mercury, Venus tidak mempunyai bulan sendiri.
Bumi:
Bumi adalah planet dalaman ketiga dan planet yang paling kita kenal. Dari empat planet terestrial, Bumi adalah yang terbesar, dan satu-satunya yang saat ini mempunyai air cair, yang diperlukan untuk kehidupan seperti yang kita ketahui. Atmosfera bumi melindungi planet ini dari sinaran berbahaya dan membantu menjaga cahaya matahari dan kehangatan yang berharga, yang juga penting untuk hidup.
Seperti planet darat yang lain, Bumi mempunyai permukaan berbatu dengan gunung dan ngarai, dan teras logam berat. Atmosfera bumi mengandungi wap air, yang membantu menyederhanakan suhu harian. Seperti Mercury, Bumi mempunyai medan magnet dalaman. Dan Bulan kita, satu-satunya yang kita ada, terdiri daripada campuran pelbagai batu dan mineral.
Marikh:
Marikh adalah planet dalaman keempat dan terakhir, dan juga dikenal sebagai "Planet Merah" kerana karat bahan kaya besi yang membentuk permukaan planet ini. Marikh juga mempunyai beberapa ciri medan yang paling menarik dari mana-mana planet darat. Ini termasuk gunung terbesar di Sistem Suria - Olympus Mons - yang tingginya sekitar 21.229 m (69.649 kaki) di atas permukaan, dan sebuah gaung raksasa yang disebut Valles Marineris. Valles Marineris panjang 4000 km (2500 mi) dan mencapai kedalaman hingga 7 km (4 mi)!
Sebagai perbandingan, Grand Canyon di Arizona panjangnya kira-kira 800 km (500 mi) dan kedalaman 1.6 km (1 mi). Sebenarnya, sejauh mana Valles Marineris adalah sepanjang Amerika Syarikat dan jaraknya sekitar 20 peratus (1/5) dari keseluruhan jarak di sekitar Marikh. Sebilangan besar permukaannya sangat tua dan penuh dengan kawah, tetapi ada juga kawasan planet yang lebih baru secara geologi.
Di kutub Martian terdapat penutup ais kutub yang mengecil pada musim bunga dan musim panas Martian. Marikh kurang padat daripada Bumi dan mempunyai medan magnet yang lebih kecil, yang menunjukkan teras pepejal, dan bukannya satu cecair.
Suasana tipis Mars telah menyebabkan beberapa ahli astronomi mempercayai bahawa permukaan air yang pernah ada di sana mungkin benar-benar berbentuk cair, tetapi sejak itu menguap ke angkasa. Planet ini mempunyai dua bulan kecil yang disebut Phobos dan Deimos.
Di luar Marikh adalah empat planet luar: Musytari, Saturnus, Uranus, dan Neptunus.
Kami telah menulis banyak artikel menarik mengenai planet dalam di Space Magazine. Inilah Panduan Sistem Suria serta Planet Dalaman dan Luar di Sistem Suria Kita.
Untuk maklumat lebih lanjut, lihat artikel ini dari NASA mengenai planet-planet Sistem Suria dan artikel ini dari Solstation mengenai planet-planet dalaman.
Astronomy Cast juga mempunyai episod di semua planet dalaman termasuk yang satu ini mengenai Mercury.
