Pil kawalan kelahiran mungkin sedikit mengubah struktur otak wanita, menurut satu kajian baru.
Kajian mendapati bahawa wanita yang mengambil pil, atau pil perancang, mempunyai hypothalamus yang lebih kecil berbanding wanita yang tidak mengambil pil tersebut. Hipotalamus adalah struktur ukuran kacang di dalam otak yang membantu mengawal fungsi sukarela, seperti selera makan, suhu badan dan emosi. Ia juga berfungsi sebagai penghubung antara sistem saraf dan sistem endokrin, rangkaian kelenjar yang menghasilkan hormon.
Kira-kira 150 juta wanita menggunakan kontraseptif oral di seluruh dunia, menurut laporan 2019 dari Jabatan Hal Ehwal Ekonomi dan Sosial PBB. Walaupun penggunaannya meluas, penyelidikan melihat bagaimana kontraseptif oral mempengaruhi otak adalah jarang. "Ia adalah kawasan yang sangat terkenal," kata Dr Michael Lipton, profesor radiologi di Kolej Perubatan Albert Einstein di New York, yang mengetuai penyelidikan baru-baru ini.
Kajian baru yang akan disampaikan hari ini (4 Disember) pada mesyuarat tahunan Persatuan Radiologi Amerika Utara, adalah yang pertama melihat kesan pil pada hipotalamus. Untuk mengukur jumlah struktur, para penyelidik menggunakan imbasan MRI sebanyak 50 wanita, 21 daripadanya mengambil pil gabungan - sejenis pil kawalan kelahiran yang biasa memberikan dos estrogen dan progestin sintetik. Pasukan ini juga mempunyai temubual dalam talian wanita dan ujian standard untuk menilai aspek mood, keperibadian dan fungsi kognitif mereka.
Rata-rata, wanita yang mengambil pil itu mempunyai hipotalamus yang kira-kira 6% lebih kecil daripada wanita yang tidak mengambil pil, kajian itu didapati. Untuk rantau otak, "itu perbezaan yang agak besar," kata Lipton.
Memandangkan hypothalamus menghasilkan hormon yang mengawal sistem endokrin badan, hasilnya tidak begitu mengejutkan, kata Jonathan Schaffir, profesor profesor obstetrik dan ginekologi di The Ohio State University, yang tidak terlibat dalam penyelidikan. Pil kawalan kelahiran mungkin memberitahu hypothalamus bahawa ia tidak perlu mengeluarkan hormon ini. Malah, kajian terdahulu menunjukkan bahawa hormon seks mempromosikan pertumbuhan neuron, kata Lipton. Satu hipotesis adalah bahawa hormon sintetik dalam kontraseptif oral mengganggu kesan-kesan ini dan membawa kepada pertumbuhan sel otak yang kurang.
Namun begitu, apa kesan hipotalamus yang kecil mungkin tidak jelas, kata Lipton. Kajian menunjukkan bahawa wanita yang mengambil pil tidak mempunyai otak yang lebih kecil dan kebolehan mental mereka tidak terjejas. Walau bagaimanapun, penyelidik mendapati bahawa hypothalamus yang lebih kecil dikaitkan dengan peningkatan kemarahan dan gejala kemurungan.
Tetapi Lipton memberi amaran bahawa ini adalah penemuan awal dari kajian kecil dan tidak membuktikan sebab dan akibatnya. Dalam erti kata lain, para penyelidik tidak dapat membuktikan bahawa pil kawalan kelahiran secara langsung menyebabkan hipotalamus yang lebih kecil.
Malah, kesan pil kontraseptif pada otak masih tidak jelas. Bukti bukti yang semakin meningkat, termasuk kajian semasa, menunjukkan bahawa terdapat perbezaan dalam jumlah otak tertentu di kalangan wanita pada pil kawalan kelahiran, kata Nicole Petersen, seorang penyelidik neuroendokrinologi di University of California, Los Angeles, yang tidak terlibat dalam kajian ini. Tetapi penemuan mengenai topik ini tidak selalunya konsisten - beberapa kajian menunjukkan bahawa wanita di pil mempunyai struktur otak yang lebih kecil, sementara yang lain mendedahkan mereka mempunyai struktur saiz yang lebih besar atau serupa, katanya.
Masih terlalu awal untuk menyimpulkan bagaimana kontraseptif oral mempengaruhi otak, jika sama sekali, kata Lipton. "Kami tidak mengatakan bahawa orang perlu lari dan membuang pil kawalan kelahiran mereka," katanya. Jika apa-apa, hasilnya mungkin hanya menunjuk kepada soalan yang menjamin lebih banyak penyelidikan, tambahnya.
