India telah berjaya melancarkan satelit navigasi baru, walaupun negara itu terus mencari satelit lain yang terputus hubungannya awal bulan ini.
Kenderaan Pelancaran Satelit Polar (PSLV) melancarkan satelit navigasi IRNSS-1I dari Pusat Angkasa Satish Dhawan di Sriharikota untuk Organisasi Penyelidikan Angkasa India (ISRO). Waktu pelancaran rasmi ialah 0404 Waktu Piawai India pada hari Khamis, 12 April (6:34 pm EDT atau 2234 GMT pada hari Rabu, 11 April).
Misi yang berjaya datang ketika ISRO meneruskan usaha untuk menghidupkan kembali satelit komunikasi yang sakit, yang disebut GSAT-6A, setelah pelancaran kapal itu pada 29 Mac di atas Kenderaan Pelancaran Satelit Geosinkron. ISRO terputus hubungan dengan GSAT-6A hanya beberapa hari selepas pelancaran satelit itu.
Tetapi satelit navigasi baru, IRNSS-1I, berfungsi dengan baik di orbit, lapor pegawai ISRO. Setelah memulakan perkhidmatan, satelit akan menjadi sebahagian daripada sistem Navigasi dengan Konstelasi India (NavIC). Matlamat sistem ini adalah untuk memberikan maklumat kedudukan di India, dan juga di zon di sekitar daratan yang merangkumi sekitar 1.500 kilometer (932 batu), kata ISRO. IRNSS-1I akan menjadi satelit NavIC kelapan.
Hanya 19 minit selepas pelancaran, IRNSS-1I bergerak ke orbit yang akan memindahkan satelit ke orbit terakhirnya. Kapal itu akhirnya akan mengorbit Bumi pada kadar yang hampir sama dengan Bumi yang berputar, memberikan IRNSS-1I pandangan tetap satu kawasan di permukaan planet. Ini dipanggil orbit geosinkron.
"Dalam beberapa hari mendatang, manuver orbit akan dilakukan dari MCF [Master Control Facility, atau kawalan misi] untuk meletakkan satelit pada 55 darjah garis bujur timur dalam orbit geosinkron yang dirancang, dengan kecenderungan 29 darjah ke khatulistiwa," kata India Organisasi Penyelidikan Angkasa berkata dalam satu kenyataan.
Pelancaran PSLV ini adalah penerbangan ke-43 roket. PSLV telah berjaya melancarkan 52 satelit India dan 237 satelit pelanggan, kata ISRO.
Sementara itu, pegawai ISRO akan terus berusaha untuk mewujudkan semula kawalan satelit GSAT-6A yang sakit. Awal minggu ini, The Times of India melaporkan bahawa GSAT-6A telah berada, walaupun percubaan komunikasi masih dilakukan.
Kejadian GSAT-6A adalah misi bermasalah kedua India dalam masa kurang dari satu tahun. Pada bulan Ogos 2017, negara itu kehilangan satelit Sistem Satelit Navigasi Wilayah India (IRNSS) 1H, setelah PSLV lain meletakkan satelit itu ke orbit yang lebih rendah daripada yang dijangkakan. Beberapa laporan media mengatakan bahawa satelit itu juga tersangkut di dalam fairing roket, yang menghalang IRNSS 1H untuk menyebarkan seperti yang dirancang. Ini adalah kegagalan PSLV pertama sejak September 1997.
