Konsep seorang artis mengenai prototaip stesen angkasa Tiangong-1 China yang terbakar di atmosfer Bumi semasa perapiannya jatuh kembali ke Bumi semalam pada 1-2 April 2018.
(Imej: © Alejandro Miranda / Alamy)
Tiangong-1 tidak lebih.
Stesen angkasa prototaip China, yang namanya diterjemahkan sebagai "Istana Syurgawi 1", menemui titik api di atmosfer Bumi hari ini (1 April), pecah dan terbakar di langit di selatan Lautan Pasifik sekitar jam 8:16 malam. EDT (0016 2 April GMT), menurut Komando Angkatan Bersama Angkatan Bersama Komando Strategik A.S. (JFSCC).
"JFSCC menggunakan sensor Jaringan Pengawasan Angkasa dan sistem analisis orbit mereka untuk mengesahkan kemasukan semula Tiangong-1," tulis pegawai Angkatan Udara A.S. dalam satu kenyataan. [Tiangong-1: Stesen Angkasa Jatuh China dalam Gambar]
Beberapa keping Tiangong-1 berukuran bas sekolah hampir pasti selamat dari musim gugur, tetapi kemungkinan ia menyebabkan kerosakan atau kecederaan sangat kecil: Anda mempunyai peluang kurang dari 1-dalam-1-trilion untuk terkena sekeping istana syurga yang menyala-nyala, menurut para ahli Aerospace Corporation.
Ngomong-ngomong, jika anda berjaya menemukan sebilangan besar Tiangong-1, jangan mengambilnya atau menghirup asap yang keluar dari dalamnya. Tempat sampah mungkin tercemar dengan hidrazin, bahan bakar roket beracun, kata para pakar.
Tiangong-1 panjangnya sekitar 34 kaki dengan lebar 11 kaki (10,4 x 3,4 meter), dan beratnya lebih dari 9 tan (8 metrik tan). Makmal ruang angkasa terdiri daripada dua bahagian utama: "modul eksperimen" yang menempatkan angkasawan pelawat dan "modul sumber" yang menampung sistem tenaga dan tenaga solar Tiangong-1.
Kapal itu dilancarkan tanpa siapa-siapa di kapal pada 29 September 2011, ke orbit sekitar 217 batu (350 kilometer) di atas Bumi. Itu sedikit lebih rendah daripada orbit Stesen Angkasa Antarabangsa yang jauh lebih besar, dengan ketinggian purata 250 batu (400 km). Misi utama Tiangong-1 adalah untuk membantu China menguasai teknologi yang diperlukan untuk memasang dan mengoperasikan stesen angkasa bona-fide di orbit Bumi, satu tujuan yang ingin dicapai oleh negara itu pada awal tahun 2020-an, kata negara itu.
Pada 2 November 2011, kapal angkasa Shenzhou-8 robot mengunjungi Tiangong-1, melaksanakan dok orbit pertama di China. Satu lagi kejayaan besar datang pada bulan Jun 2012, ketika kru tiga pesawat ruang angkasa menghubungkan kenderaan Shenzhou-9 mereka ke istana surgawi dan datang ke kapal untuk mantra.
Tiga lagi "taikonaut", atau angkasawan China, dikunjungi pada bulan Jun 2013, dengan menaiki kapal angkasa Shenzhou-10. Setiap misi yang dilancarkan ini berlangsung sekitar dua minggu.
Jangka hayat reka bentuk Tiangong-1 hanya dua tahun, dan kerja makmal angkasa kebanyakan dilakukan setelah Shenzhou-10 berangkat. Makmal ruang kosong terus melakukan beberapa pekerjaan pemerhatian Bumi, dan para penyelidik dan jurutera tetap berhubungan dengannya sehingga Mac 2016, ketika penghantaran data antara Tiangong-1 dan pengendali berhenti, atas alasan yang tidak pernah ditentukan oleh China secara eksplisit. Pada ketika itu, kemasukan semula atmosfera yang tidak terkawal nampaknya tidak dapat dielakkan.
Ini adalah pandangan penyelidik luar. Tetapi pegawai angkasa China mempertikaikan terminologi tersebut, kata Dean Cheng, rakan penyelidik kanan di The Heritage Foundation yang pakar dalam program angkasa lepas China. [Kapal Angkasa Terbesar yang Jatuh Tidak Terkawal Dari Angkasa]
"Orang Cina menegaskan bahawa ia dikendalikan," kata Cheng kepada Space.com. "Mereka sangat, sangat tidak senang apabila anda menggunakan istilah ini 'tidak terkawal.'"
Pegawai China mengatakan bahawa mereka tahu di mana Tiangong-1 berada dan dapat memberikan kemas kini lokasi pada bila-bila masa, tambah Cheng. Tetapi untuk negara-negara penerbangan angkasa lain, kemasukan semula "terkawal" dilakukan di bawah bimbingan pengendali kapal angkasa - sebagai contoh, penghancuran sengaja stesen angkasa Mir / Soviet Mir di Lautan Pasifik pada bulan Mac 2001.
"Kita harus secara diplomatik, dan dalam dunia kebijakan ruang angkasa, mendorong China untuk menerima definisi 'kawalan' yang setanding dengan yang lain dari dunia berdasarkan peraturan. Anda tidak mendapat definisi anda sendiri," Cheng kata. "Untuk menyokongnya, perlu ada beberapa tongkat di sini," tambahnya, merujuk kepada akibatnya.
Kemasukan semula Tiangong-1 dikesan oleh JFSCC, kumpulan analisis yang berpangkalan di A.S. Aerospace Corp., Agensi Angkasa Eropah dan saintis di seluruh dunia dengan Jawatankuasa Penyelarasan Serpihan Angkasa Antar-Agensi.
"JFSCC bekerjasama dengan pemerintah, industri dan rakan antarabangsa untuk mengesan dan melaporkan kemasukan kembali, untuk memasukkan kemasukan masuk Tinagong-1 hari ini, kerana domain ruang angkasa sangat penting untuk kepentingan keselamatan antarabangsa kita bersama," kata wakil komandan JFSCC, Jeneral Stephen Whiting, komandan Tentera Udara ke-14, kata dalam kenyataan JFSCC. "Salah satu misi kami, yang tetap kami fokuskan, adalah memantau ruang dan puluhan ribu serpihan puing yang menyekatnya, dan pada masa yang sama bekerjasama dengan sekutu dan rakan kongsi untuk meningkatkan keselamatan penerbangan luar angkasa dan meningkatkan ketelusan dalam domain ruang angkasa . "
Pengganti Tiangong-1, Tiangong-2, dilancarkan ke orbit Bumi pada bulan September 2016 dan menjadi tuan rumah tiga astrpnaut pelawat sebulan kemudian. Dan kapal robot yang dipanggil Tianzhou-1 bertemu dengan Tiangong-2 beberapa bulan kemudian, melakukan beberapa operasi pemasangan dan pengisian bahan bakar automatik dari April 2017 hingga September 2017.
Kejayaan misi ini nampaknya China bersedia untuk mula membina stesen angkasa tetap. Negara ini bertujuan untuk memulakan operasi pembinaan dan pemasangan tahun depan, dan misi awak pertama ke pos boleh datang pada tahun 2022, kata pegawai angkasa China.
Tiangong-1 bukanlah kapal angkasa terbesar yang pernah jatuh dari langit. Perbezaan itu berlaku kepada stesen angkasa Soviet / Rusia 140-ton (127 metrik tan), yang dipandu untuk kemusnahan terkawal di Lautan Pasifik pada bulan Mac 2001.
Kapal terbesar yang pernah turun sekurang-kurangnya sebahagiannya tidak terkawal adalah pesawat ulang-alik 100 tan (91 metrik tan) NASA Columbia, yang hancur ketika kembali ke Bumi pada 1 Februari 2003, membunuh semua tujuh angkasawan di atas kapal. Siasatan kemudian menunjukkan punca bencana pada sekeping penebat busa dari tangki bahan bakar luaran Columbia, yang pecah dan menebuk lubang pada pelindung panas di sayap kiri pengorbit semasa pelancaran, dua minggu sebelum tragedi itu.
