Konsep artis mengenai LRO dalam perjalanan ke bulan. Kredit gambar: NASA Klik untuk membesarkan
NASA mengumumkan kapal angkasa baru hari ini yang akan mencari ais di kutub selatan Bulan: Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS). Kapal angkasa akan dilancarkan sebagai muatan sekunder dengan Lunar Reconnaissance Orbiter pada tahun 2008. Ketika menghampiri Bulan, LCROSS akan berpecah menjadi dua kapal angkasa. Yang pertama akan menghantam ke kutub selatan Bulan, dan yang kedua akan terbang melalui bulu yang dihasilkan, menganalisisnya untuk jejak air. Misi ini akan dikembangkan secara kecil; NASA telah memperuntukkan sejumlah $ 80 juta untuk pembangunannya.
NASA hari ini mengumumkan bahawa kapal angkasa kecil, 'muatan sekunder', yang akan dikembangkan oleh pasukan di Pusat Penyelidikan Ames NASA, Moffett Field, Calif., Telah dipilih untuk melakukan perjalanan ke bulan untuk mencari es air berharga di kutub selatan lunar. pada Oktober 2008.
Kapal angkasa muatan sekunder yang lebih kecil akan bergerak dengan satelit Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ke bulan dengan roket yang sama, Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV), yang akan dilancarkan dari Kennedy Space Center, Florida. Pasukan NASA Ames mencadangkan misi muatan sekunder, yang akan dilakukan oleh Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS).
"Misi LCROSS memberi agensi kesempatan yang sangat baik untuk menjawab pertanyaan tentang es air di bulan," kata Daniel Andrews dari NASA Ames, yang timnya mengusulkan misi LCROSS. "Kami rasa kami telah mengumpulkan misi yang sangat kreatif dan sangat inovatif, mengubah tahap atas roket yang membawa kami ke bulan menjadi impak besar pada bulan."
Selepas pelancaran, kapal angkasa LCROSS muatan sekunder akan tiba di kawasan bulan yang bebas dari satelit LRO. Dalam perjalanan ke bulan, dua bahagian utama kapal angkasa LCROSS, Shepherding Spacecraft (S-S / C) dan Earth Departure Upper Stage (EDUS), akan tetap bergandingan.
Ketika kapal angkasa menghampiri kutub selatan bulan, tahap atas akan terpisah, dan kemudian akan mempengaruhi kawah di kawasan kutub selatan. Gumpalan dari tahap atas terhempas akan berkembang ketika Shepherding Spacecraft menuju ke bulan. Kapal Angkasa Shepherding akan terbang melalui bulu, dan instrumen di kapal angkasa akan menganalisis awan untuk mencari tanda-tanda air dan sebatian lain. Tambahan ruang dan instrumen berasaskan Bumi juga akan mengkaji bulu 2.2-juta-pound (1000-metrik-ton).
"Misi LCROSS akan membantu kita menentukan apakah ada air yang tersembunyi di kawah gelap yang kekal di kutub selatan bulan," kata Marvin (Chris) Christensen, pengurus Program Eksplorasi Lunar Robotik (RLEP), dan pemangku pengarah NASA Ames. "Jika kita menemukan sejumlah besar es air di sana, itu dapat digunakan oleh angkasawan yang kemudian mengunjungi bulan untuk membuat bahan bakar roket," tambah Christensen.
Sebelumnya, NASA telah meminta cadangan secara dalaman dari pusat lapangan NASA untuk konsep yang ada atau yang sudah cukup matang untuk muatan sekunder yang akan menawarkan sumbangan kos efektif kepada RLEP.
Untuk mempersiapkan kembalinya angkasawan ke bulan, NASA akan melakukan pelbagai misi robotik RLEP dari tahun 2008 hingga tahun 2016 yang berpotensi untuk belajar, memetakan dan mengetahui tentang permukaan bulan. Misi awal ini akan membantu menentukan lokasi pendaratan bulan dan sama ada sumber, seperti oksigen, hidrogen dan logam, tersedia untuk digunakan dalam objektif penerokaan bulan jangka panjang NASA.
"Mendirikan stesen penyelidikan di bulan akan memberi kita pengalaman dan kemampuan untuk meluas ke Mars dan seterusnya," kata timbalan pengurus program robotik Butler Hine dari Ames.
"Program sains eksplorasi dengan kehadiran manusia yang berkelanjutan di bulan memberi kita peluang untuk melakukan sains mendasar dalam geologi lunar, sejarah sistem suria, fizik dan tindak balas biologi terhadap graviti separa (Bumi)," kata Christopher McKay, eksplorasi bulan saintis program di Ames.
Agensi ruang angkasa menyatakan bahawa cadangan yang menang mesti menunjukkan konsep yang berpatutan yang bermanfaat untuk RLEP, menurut dokumen yang meminta pusat NASA mengemukakan cadangan untuk muatan sekunder. NASA menyatakan bahawa misi muatan sekunder tidak boleh melebihi $ 80 juta. NASA juga meminta agar jisim muatan tidak melebihi 2,205 paun (1,000 kilogram).
NASA mendorong pusat ladangnya untuk bekerjasama dengan industri untuk membuat cadangan. Pada 10 Januari, NASA mengeluarkan permintaan untuk maklumat kepada industri untuk membolehkan perniagaan memberikan konsep muatan sekunder kepada NASA. Setiap pusat NASA mengkaji idea dari industri dan juga konsep muatan sekunder yang dikembangkan secara dalaman.
NASA meminta agar konsep-konsep tersebut memajukan Visi untuk Eksplorasi Angkasa untuk memasukkan misi yang mengembangkan sains bulan, mencirikan persekitaran bulan dan menyokong laman pengenalan untuk misi manusia masa depan serta kegunaan laman web tersebut.
Agensi angkasa itu mengatakan bahawa mereka sedang mencari misi yang menunjukkan teknologi yang dapat meningkatkan eksplorasi masa depan, yang menunjukkan skema operasi untuk menyokong penerokaan, yang mengembangkan atau menempatkan infrastruktur untuk menyokong penerokaan, yang memajukan peluang komersial dan misi yang akan mengumpulkan data kejuruteraan untuk menyokong program Buruj. Program itu sedang membangunkan kapal angkasa baru NASA, Crew Exploration Vehicle.
Untuk gambar yang berkaitan dengan misi LCROSS, sila lawati:
http://www.nasa.gov/centers/ames/multimedia/images/2006/lunarorbiter.html
Untuk gambar resolusi tinggi dan maklumat bersejarah tambahan, sila lawati:
http://www.nasa.gov/centers/ames/news/releases/2004/moon/moon.html
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
