Salah satu sebab dan faedah penerokaan ruang angkasa yang paling banyak disebut adalah cara ia menyatukan orang. Fikirkan momen ikonik, seperti Pendaratan Bulan atau pelancaran Yuri Gagarin (manusia pertama yang masuk ke angkasa), dan kesannya terhadap generasi masing-masing. Melihat ke masa depan, ada banyak yang berharap dapat menggunakan penerokaan angkasa untuk menyatukan kembali orang-orang dari pelbagai lapisan masyarakat dan kebangsaan.
Orang seperti itu ialah Trevor Paglen - seorang seniman, ahli geografi, dan pengarang Amerika - yang merancang untuk melancarkan satelit reflektif dan tidak berfungsi ke orbit Bumi rendah (LEO) tahun ini. Inisiatif ini, dikenali sebagai Reflektor orbital (yang dijadualkan diluncurkan pada musim gugur ini), dirancang untuk mendorong umat manusia memandang ke langit malam dengan rasa ingin tahu dan tujuan yang diperbaharui, dan merenungkan bagaimana kita semua dapat hidup bersama di sini di Bumi.
Untuk menjadikan projek ini menjadi kenyataan, Paglen bekerjasama dengan Pusat Seni + Alam Sekitar di Muzium Seni Nevada, syarikat aeroangkasa Global Western dan penyedia pelancaran ruang angkasa Spaceflight Industries. Manakala yang pertama bertanggungjawab untuk pembuatan CubeSat, Spaceflight Industries - penyedia perkhidmatan pelancaran yang berpusat di Seattle - telah mengatur untuk melancarkan keseluruhan projek di atas roket SpaceX Falcon 9 beberapa waktu kemudian pada musim luruh ini.
Cadangan ini melibatkan pengiriman balon berbentuk berlian 30,5 meter (100 kaki) yang terdiri dari bahan ringan seperti mylar ke angkasa. Ini akan ditempatkan di dalam CubeSat dan dilancarkan ke LEO, pada jarak sekitar 575 km (350 mi) dari permukaan. Sesampai di sana, CubeSat akan terbuka untuk melepaskan belon, yang kemudian akan melambung sendiri.
Struktur berlian akan memantulkan cahaya matahari, menjadikannya cukup terang untuk dilihat dengan mata kasar (secerah Big Dipper) selama beberapa minggu. Pada ketika itu, Reflektor orbital akan memasuki semula atmosfera Bumi dan terbakar. Setakat ini, Paglen dan rakannya telah mengumpulkan sekitar 60% daripada anggaran keseluruhan projek berjumlah $ 1.3 juta. Untuk mengumpulkan $ 70,000 terakhir yang mereka perlukan, dia telah melancarkan kempen crowdfunding dengan Kickstarter.
Pada akhirnya, Paglen berharap karya seninya menarik perhatian ke ruang angkasa dan semua aktiviti yang berlaku di sana. Ini termasuk satelit yang penting untuk navigasi, telekomunikasi, pengangkutan, dan pertahanan. Di samping itu, terdapat juga pemantauan penting dan penelitian mutakhir yang dilakukan oleh satelit pemerhatian Bumi, CubeSats, dan angkasawan di atas ISS.
Walaupun aktiviti ini sangat penting bagi masyarakat kita - dan dalam banyak keadaan, adalah sebahagian daripada kehidupan seharian kita - aktiviti tersebut tetap tidak dapat dilihat oleh kita. Dalam pengertian ini, reflektor akan menjadikan yang tidak kelihatan dapat dilihat dan memberi inspirasi kepada orang untuk memikirkan masa depan manusia di angkasa. Diharapkan ia juga akan memusatkan perhatian pada apa yang kita lakukan di Bumi, pada saat konflik geopolitik, kesengsaraan ekonomi, perubahan iklim dan pelanggaran hak asasi manusia berleluasa.
Ketika Paglen mendekati Muzium Seni Nevada pada tahun 2015 dengan ideanya untuk melancarkan satelit pertama di dunia (yang akan wujud semata-mata sebagai isyarat seni), mereka melihatnya sebagai kaedah untuk mengubah cara orang melihat aktiviti kita di angkasa dan tempat kita di Alam semesta. Seperti yang tertulis di halaman Kagstarter Paglen:
"Seni memberi kita alasan - memberi kita izin - untuk melihat sesuatu secara mendalam. Karya seni yang mendorong batasan dari apa yang kita anggap secara tradisional sebagai "seni" mencabar cara kita terlibat dengan dunia. Orbital Reflector mendorong kita semua untuk melihat ke langit malam dengan rasa hairan yang baru, untuk mempertimbangkan tempat kita di alam semesta, dan untuk membayangkan semula bagaimana kita hidup bersama di planet ini. Ini mendorong kita untuk mengajukan soalan besar. Siapakah kita? Dari mana kita datang? Kemana kita akan pergi? Apa yang kita lakukan kepada dunia bersama di mana kita hidup? "
Projek ini juga sesuai dengan kaedah artistik Paglen, yang diilhami oleh tradisi lanskap. Walaupun seniman dan fotografer landskap tradisional memfokuskan diri pada persekitaran semula jadi, karya Paglen menarik perhatian infrastruktur dan pengaruhnya terhadap kami - terutama infrastruktur pengawasan massa dan pengumpulan data.
Awal tahun ini, Museum Seni Amerika Smithsonian membuka pameran retrospektif pertengahan kerjaya untuk Paglen, yang berjudul Laman web yang tidak kelihatan. Pameran ini memfokuskan pada karya fotografi awalnya, karya arca terbarunya, dan karya barunya dengan kecerdasan buatan. Seperti namanya, maksudnya adalah untuk menunjukkan bagaimana Paglen menarik perhatian pada hal-hal yang tidak dimaksudkan untuk kita lihat, yang dia anggap sebagai gejala pada usia kita.
The Reflektor orbital projek secara rasmi diumumkan oleh Muzium Seni Nevada pada Persidangan Seni + Alam Sekitar 2017, di mana Paglen adalah penyampai utama. Prototaip awal untukReflektor orbital juga digantung di Muzium Seni Nevada hari ini, yang terletak di Dewan Besar Donald W. Reynolds. Seperti yang dinyatakan oleh Muzium dalam program persidangan mengenai tujuan projek:
"Bekerjasama dengan jurutera aeroangkasa dan Muzium Seni Nevada, Trevor Paglen akan melancarkan Orbital Reflector ke orbit bumi rendah sebagai satelit nonutiliter pertama di dunia. Karya seni sementara ini akan mempunyai jangka hayat selama beberapa minggu. Paglen bertujuan untuk membuat pernyataan artistik dan estetika sambil mendorong dialog yang berkaitan dengan isu-isu yang lebih besar yang merangkumi bidang sains, kejuruteraan, politik, dan ruang angkasa antara disiplin. "
Projek ini mengingatkan Humanity Star, satelit buatan yang dilancarkan ke angkasa awal tahun ini oleh syarikat aeroangkasa Rocket Lab yang berpangkalan di New Zealand. Atas perintah pengasas syarikat (Peter Beck), bidang geodiktif reflektif ini ditempatkan di LEO untuk memberi inspirasi kepada dunia tentang masa depan penerokaan ruang angkasa dan memupuk rasa perpaduan antara orang dan negara.
Ia juga tidak sama dengan rancangan Elon Musk yang baru-baru ini diumumkan untuk menghantar sekumpulan seniman ke angkasa sebagai sebahagian daripada misi bulan pertama BFR. Usaha ini, yang telah diberi nama #dearMoon, akan menyaksikan inovator fesyen Jepun dan kurator seni, Yusaku Maezawa dan lapan artis lain melakukan perjalanan sunat dan mencipta seni yang diilhami oleh perjalanan itu.
Ringkasnya, yang Reflektor orbital adalah yang terbaru dalam siri percubaan baru-baru ini untuk menarik perhatian masa depan penerokaan angkasa lepas dan kepentingannya untuk umat manusia. Ini juga memperlihatkan bagaimana zaman angkasa moden semakin menjadi sebahagian dari domain awam, dengan pelancar komersial dan warga swasta yang berpartisipasi tidak seperti sebelumnya.
Kempen Kickstarter ditutup secara rasmi pada 8 Oktober 2018, setelah mengumpulkan sejumlah $ 76,053 untuk projek mereka. Dengan belanjawan mereka terjamin, kita mungkin akan melihat pelancaran satelit sepenuhnya komersial, bukan ketenteraan, dan artistik ini tidak lama lagi!
