XMM-Newton meneliti tinjauan sisa Vela supernova. Klik untuk membesarkan
Untuk sebahagian besar waktunya, observatorium XMM-Newton ESA menatap satu objek dengan penuh perhatian. Sejak 4 tahun yang lalu, balai cerap telah menggambarkan 25% langit dengan cara ini. Survei langit yang baru dilancarkan mengandungi data "masa lapang" ini, yang merangkumi ribuan objek, yang kebanyakannya tidak diketahui sebelumnya.
Selama empat tahun kebelakangan ini, sementara observatorium XMM-Newton XA ESA telah berjalan di antara sasaran yang berlainan yang siap untuk pemerhatian berikutnya, kamera ini terus membuka kamera dan menggunakan masa lapang ini untuk melihat langit dengan tenang. Hasilnya adalah misi ‘percuma’? tinjauan yang kini merangkumi 25 peratus langit yang mengagumkan.
Kecepatan pantas satelit melintasi langit bermaksud bahawa bintang atau galaksi melintas di bidang pandangan teleskop selama sepuluh saat sahaja. Namun, kawasan pengumpulan cermin XMM-Newton yang hebat, ditambah dengan kecekapan sensor gambarnya, memungkinkan ribuan sumber dikesan.
Selanjutnya, XMM-Newton dapat menentukan kedudukan sinar-X yang datang dari langit dengan resolusi yang jauh lebih tinggi daripada resolusi yang tersedia untuk kebanyakan tinjauan seluruh langit sebelumnya. Ini cukup untuk membolehkan sumber sinar-X ini dijumpai dalam banyak kes.
Dengan membandingkan data tinjauan XMM-Newton dengan data yang diperoleh lebih dari satu dekad yang lalu oleh misi ROSAT antarabangsa, yang juga melakukan tinjauan seluruh langit, para saintis kini dapat memeriksa kestabilan jangka panjang, atau evolusi, sekitar dua ribu objek di langit.
Tampilan awal menunjukkan bahawa beberapa sumber telah mengubah tahap kecerahannya dengan jumlah yang luar biasa. Yang paling melampau adalah bintang berubah-ubah dan galaksi yang lebih mengejutkan, yang turun naiknya luar biasa mungkin disebabkan oleh sejumlah besar bahan yang dimakan oleh lubang hitam pusat yang tidak aktif.
Kaji selidik sangat sensitif terhadap inti galaksi aktif (AGN) - galaksi dengan nukleus terang yang luar biasa? yang dapat dikesan sejauh sepuluh ribu juta tahun cahaya.
Walaupun kebanyakan bintang dan galaksi kelihatan seperti titik di langit, sekitar 15 peratus sumber yang dikatalogkan oleh XMM-Newton mempunyai pelepasan sinar-X yang panjang. Sebahagian besar daripadanya adalah kumpulan galaksi - konglomerasi galaksi raksasa yang memerangkap gas panas yang memancarkan sinar-X pada skala sejuta tahun cahaya.
Lapan puluh satu daripada kluster ini sudah terkenal dari karya sebelumnya tetapi banyak kelompok lain, yang sebelumnya tidak diketahui, muncul dalam katalog langit XMM-Newton baru ini.
Para saintis berharap sumber yang baru dikesan seperti ini juga merangkumi kelompok yang sangat jauh yang sangat bercahaya pada sinar-X, kerana objek-objek ini sangat berharga untuk menyelidiki evolusi Alam Semesta. Pemerhatian susulan oleh teleskop optik besar kini diperlukan untuk menentukan jarak galaksi individu dalam kelompok yang baru ditemui.
Dengan menggunakan pemerhatian runcing tradisional, memerlukan banyak masa teleskop untuk menggambarkan ciri-ciri langit yang sangat besar, seperti sisa-sisa supernova lama, secara keseluruhan. Mekanisme slewing menyediakan kaedah pemetaan objek-objek ini yang sangat efisien, dan beberapa telah digambarkan termasuk sisa supernova Vela yang berusia 20 000 tahun, yang menempati kawasan langit 150 kali lebih besar daripada bulan purnama.
Sistem perduaan sinar-X jisim rendah yang sangat terang (disebut ‘LMXB’)? sama ada digerakkan oleh jirim yang ditarik dari bintang normal, atau meletup ke permukaan bintang neutron, atau dimakan oleh lubang hitam - diperhatikan dengan kepekaan yang mencukupi untuk merakam spektrum cahaya terperinci mereka. Melewati sumber sinar-X yang kuat ini dapat membantu para astronom memahami fizik jangka panjang mengenai interaksi antara dua bintang sistem binari.
Banyak bidang astronomi dijangka dipengaruhi oleh tinjauan langit XMM-Newton. Hari ini, 3 Mei 2006, saintis XMM-Newton telah mengeluarkan sebahagian dari katalog hasil dari pemprosesan awal data berkualiti tinggi yang diperoleh setakat ini.
Data tersebut sesuai dengan liputan langit sekitar 15 persen, dan merangkumi lebih dari 2700 sumber yang sangat terang dan 2000 sumber yang lebih penting lagi. Pada masa ini, kira-kira 55 peratus entri katalog telah dikenal pasti dengan bintang, galaksi, kuarsar dan kelompok galaksi yang terkenal.
Proses pemprosesan data yang lebih cepat kini dirancang untuk menangkap sasaran sementara (atau sementara) yang menarik dalam tindakan tersebut, sebelum mereka berpeluang memudar. Ini akan memberi akses kepada peristiwa langka dan bertenaga, yang hanya dapat dicapai oleh tinjauan sudut lebar sensitif seperti XMM-Newton.
Ia dirancang untuk terus mengemas kini katalog kerana XMM-Newton memetakan bintang-bintang. Ini akan meliputi sekurang-kurangnya 80 peratus langit, meninggalkan warisan yang luar biasa untuk masa depan.
Sumber Asal: Portal ESA
