Ini adalah salah satu khabar angin yang tidak akan tenang - sebuah planet besar yang bersembunyi di pinggir sistem suria. Kembali pada tahun 1840-an, ketika Neptunus ditemui, orbitnya sepertinya sedikit "lepas" dari apa yang diharapkan.
Beberapa ahli astronomi pada masa itu mengatakan bahawa itu disebabkan oleh planet yang berada jauh di luar. Walaupun gangguan Neptunus sekarang disebabkan oleh kesalahan pemerhatian, kisah Planet X berlanjutan, dan kadang-kadang bahkan dikaitkan dengan kiamat. (Lihat kisah Majalah Angkasa lepas ini untuk kisah penuh.)
Tinjauan terbaru NASA memberikan kepercayaan yang lebih rendah dalam teori itu. Imbasan langit tidak menunjukkan ukuran Saturnus atau lebih besar pada jarak 10.000 jarak Bumi-matahari, atau unit astronomi. Tidak ada yang lebih besar daripada Musytari yang wujud sejauh 26.000 AU. (Untuk meletakkannya dalam perspektif, Pluto berjarak 40 AU dari matahari.)
"Sistem suria luar mungkin tidak mengandungi planet gergasi gas yang besar, atau bintang pendamping yang kecil," kata Kevin Luhman dari Pusat Eksoplanet dan Dunia yang Dapat Duduk di Penn State University, pengarang sebuah makalah dalam Jurnal Astrofizik yang menerangkan hasilnya .
Ahli astronomi menggunakan maklumat dari Wide-Field Infrared Survey Explorer NASA, yang melakukan dua imbasan langit penuh pada tahun 2010 dan 2011 untuk melihat asteroid, bintang dan galaksi. Program AllWISE NASA, yang dikeluarkan pada bulan November 2013, membolehkan ahli astronomi mencari objek bergerak dengan membandingkan kedua-dua tinjauan.
Kajian kedua data mendapati objek lain berada di ruang angkasa - 3,525 bintang dan kerdil coklat (objek tepat di bawah ambang peleburan) dalam jarak 500 tahun cahaya matahari.
"Kami menjumpai objek yang benar-benar diabaikan sebelumnya," kata Davy Kirkpatrick dari Pusat Analisis Inframerah dan Pemprosesan NASA di Institut Teknologi California, yang memimpin makalah kedua.
Kedua-dua makalah ini akan diterbitkan dalam Jurnal Astrofizik.
Sumber: NASA
