Corak spiral melingkar pelik telah dijumpai di permukaan Marikh oleh seorang pelajar siswazah yang melakukan apa yang dinikmati oleh ramai di antara kita: melihat gambar beresolusi tinggi dari kamera HiRISE di Mars Reconnaissance Orbiter. Ciri-ciri serupa telah dilihat di Bumi, tetapi ini adalah kali pertama mereka dikenali di Marikh. Walau bagaimanapun, di Marikh, ciri-ciri ini, yang disebut lava coil, adalah lebih besar. "Di Mars gegelung lava terbesar adalah 30 meter - 100 kaki," kata Andrew Ryan dari Arizona State University. "Itu lebih besar daripada gegelung lava yang diketahui di Bumi."
Gulungan lava menyerupai cengkerang siput atau nautilus. Ryan telah menemui sekitar 269 gegelung lava ini hanya di satu wilayah di Marikh, Cerberus Palus. 174 daripadanya berpusing dalam arah jam mengikut arah jam, 43 berlawanan arah jam, dan 52 ciri tetap tidak diklasifikasikan kerana had resolusi.
Di Bumi, gegelung lava dapat dijumpai di Pulau Besar Hawaii, terutama di permukaan aliran lava pahoehoe yang rapuh. Mereka biasanya terbentuk di sepanjang zon ricih bergerak perlahan dalam aliran; sebagai contoh, di sepanjang margin saluran kecil, dan arah aliran dapat ditentukan dari gegelung lava.
"Gegelung terbentuk pada arus di mana terdapat tegangan ricih - di mana aliran bergerak melewati satu sama lain dengan kelajuan yang berbeza atau ke arah yang berbeza," kata Ryan. "Potongan kerak lava karet dan plastik boleh dikupas dan dililit secara fizikal - atau kerutan di kerak nipis lava dapat dipusingkan."
Begitu juga, Ryan mengatakan para saintis telah mendokumentasikan pembentukan kepingan kerak lautan yang diputar di pusat penyebaran rabung tengah laut.
Tetapi Ryan dan pengarang bersama di atas kertas itu, Phil Christiansen, Penyiasat Utama Spektrometer Pengimejan Pelepasan Termal di kapal angkasa Mars Odyssey, yakin bahawa air tidak ada kaitan dengan pembentukan gegelung lava di Marikh.
"Tidak ada mekanisme yang diketahui untuk menghasilkan corak spiral secara alami di lingkungan yang kaya dengan ais pada skala dan frekuensi yang diamati di daerah ini," tulis mereka dalam makalah mereka. "Tidak mungkin juga regolith bermotif kaya ais, yang memakan waktu beberapa dekad hingga berabad-abad, dapat patah dan melayang. Oleh itu, gegelung lava dan kerak lava poligonal dan platy-ridge melayang yang dijelaskan di atas paling sesuai dengan analog gunung berapi yang diketahui, dan bukannya proses yang berkaitan dengan ais. "
Ciri-ciri ini mungkin agak muda, terbentuk 1.5 hingga 200 juta tahun yang lalu pada zaman Amazon akhir Mars ketika planet ini aktif secara vulkanik.
Kertas kerja pasukan ini dibentangkan pada Persidangan Sains Lunar dan Planet 2012
