Bulan lalu, saintis planet Mike Brown dan Konstantin Batygin Institut Teknologi California menjumpai bukti sebuah planet raksasa yang mengesan orbit pelik, sangat memanjang di Sistem Suria luar. DigelarPlanet Sembilan, dianggarkan 10 kali lebih besar daripada Bumi dengan diameter seluas 16,000 batu (25,750 km). Planet berpotensi mengorbit sekitar 20 kali lebih jauh dari Matahari secara purata daripada Neptunus atau sekitar 56 bilion batu jauhnya; pada jarak yang luar biasa itu diperlukan antara 10.000 hingga 20.000 tahun untuk menyelesaikan satu orbit mengelilingi Matahari.
Keberadaan Planet Nine dapat disimpulkan melalui pemodelan matematik dan simulasi komputer berdasarkan pengelompokan enam asteroid terpencil di Kuiper Belt, sebuah gudang asteroid dan komet sejuk di luar Neptune. Brown dan Batyginsay hanya ada 0,007% peluang atau sekitar 1 dari 15,000 bahawa pengelompokan itu boleh menjadi kebetulan.
Semua baik dan baik. Tetapi dengan orbit yang sangat besar, para astronom menghadapi tugas yang menakutkan untuk mencari banyak ruang untuk jarum ini di tumpukan jerami. Di mana untuk bermula? Kajian yang dilakukan oleh sekumpulan saintis Perancis dapat membantu mempersempit pencarian. Didalam makalah baru-baru ini muncul di Astronomi dan Astrofizik, ahli astronomi Agnes Fienga dan rakan sekerja melihat apa kesan planet Kuiper Belt yang besar pada orbit planet lain di Sistem Suria, memfokuskan kajian mereka pada Saturnus. Terima kasih kepada pengorbit Cassini NASA, yang mengorbit Saturnus sejak tahun 2004, kita dapat dengan tepat mengira kedudukan Saturnus di sepanjang orbitnya.
Berdasarkan "residu" planet ini, perbezaan antara kedudukan Saturnus yang dikira berbanding dengan apa yang sebenarnya diperhatikan, pasukan dapat mengecualikan dua bahagian orbit berpotensi dan rumahnya di bahagian "kemungkinan" dan bahagian "mungkin" yang jauh lebih besar orbit. Prosesnya mungkin tidak asing lagi, kerana ini adalah proses yang digunakan untuk menjumpai planet lain lebih dari 150 tahun yang lalu - Neptune. Pada masa itu, penyelewengan (sisa) dalam pergerakan Uranus mendorong ahli astronomi pada tahun 1847 untuk meramalkan planet ke-8 yang lebih jauh sebagai penyebabnya. Pada 24 September 1846, Johann Galle ditemui Neptunus hanya 1 ° dari kedudukannya yang diramalkan oleh ahli matematik Perancis Urbain LeVerrier.
Walaupun penyelesaian semasa untuk Planet Nine tidak hampir sedekat itu, ini adalah langkah ke arah yang benar.
