Apabila kita memikirkan bintang-bintang yang paling terkenal di langit malam, apa yang terpikir? Kemungkinannya, ia akan menjadi bintang seperti Sirius, Vega, Deneb, Rigel, Betelgeuse, Polaris, dan Arcturus - yang semuanya berasal dari nama Arab, Yunani atau Latin. Sama seperti rasi bintang, nama-nama ini telah diturunkan dari satu tradisi astronomi ke tradisi yang lain dan akhirnya diadopsi oleh Kesatuan Astronomi Antarabangsa (IAU).
Tetapi bagaimana dengan tradisi astronomi dari banyak, banyak budaya lain di Bumi? Tidakkah nama-nama yang mereka terapkan ke langit juga patut disebut? Menurut IAU, mereka memang betul! Selepas perjumpaan baru-baru ini oleh Kumpulan Kerja Nama Bintang (WGSN), IAU secara rasmi mengadopsi 86 nama baru untuk bintang-bintang yang kebanyakannya berasal dari masyarakat Orang Asli Australia, Cina, Koptik, Hindu, Maya, Polinesia, dan Afrika Selatan.
WGSN adalah kumpulan astronomi antarabangsa yang bertugas mengkatalog dan menyeragamkan nama bintang yang digunakan oleh komuniti astronomi antarabangsa. Tugas ini merangkumi menetapkan garis panduan IAU untuk cadangan dan penggunaan nama, mencari sumber sejarah dan sastera antarabangsa untuk nama bintang, mengadopsi nama-nama nilai sejarah dan budaya yang unik, dan mengekalkan dan menyebarkan katalog bintang IAU rasmi.
Tahun lalu, WGSN meluluskan nama untuk 227 bintang; dan dengan penambahan baru ini, katalog kini mengandungi nama 313 bintang. Tidak seperti katalog bintang standard, yang mengandungi berjuta-juta atau bahkan berbilion bintang yang ditentukan menggunakan rentetan huruf dan angka, katalog bintang IAU terdiri dari bintang terang yang mempunyai nama yang tepat yang berasal dari sumber sejarah dan budaya.
Seperti yang dinyatakan oleh Eric Mamajek, ketua dan penganjur WGSN dalam siaran akhbar IAU:
“Kumpulan Kerja IAU mengenai Nama Bintang sedang meneliti nama bintang tradisional dari budaya di seluruh dunia dan menggunakan nama dan ejaan yang unik untuk mengelakkan kekeliruan dalam katalog astronomi dan atlas bintang. Nama-nama ini membantu memastikan bahawa warisan astronomi yang tidak ketara dari pemerhati langit di seluruh dunia, dan sepanjang abad, dipelihara untuk digunakan dalam era sistem eksoplanet.”
Sebanyak sebelas nama bintang Cina dimasukkan ke dalam katalog, tiga di antaranya berasal dari "rumah-rumah bulan" astronomi tradisional Cina. Ini merujuk kepada jalur menegak langit yang bertindak sebagai penanda kemajuan Bulan melintasi langit selama setahun. Dalam pengertian ini, mereka menyediakan asas untuk kalendar lunar dengan cara yang sama seperti zodiak untuk kalendar Barat.
Dua nama juga berasal dari rumah-rumah besar Hindu kuno. Bintang-bintang ini adalah Revati dan Bharani, yang masing-masing menetapkan Zeta Piscium dan 41 Arietis. Selain menjadi rumah besar bulan, Revati juga merupakan puteri Raja Kakudmi dalam mitologi Hindu dan permaisuri Dewa Balarama - kakak Krishna. Bharani, sebaliknya, adalah nama untuk rumah lunar kedua dalam astronomi Hindu dan diperintah oleh Shurka (Venus).
Di luar tradisi astronomi India dan China, ada juga dua nama yang diadopsi dari orang Khoikhoi Afrika Selatan dan orang Tahiti - Xamidimura dan Pipirima. Nama-nama ini telah disetujui untuk Mu¹ dan Mu² Scorpii, bintang-bintang yang membentuk sistem binari yang terletak di buruj Scorpius. Nama Xamidimura berasal dari nama Khoikhoi untuk bintang itu xami di mura - secara harfiah "mata singa".
Sementara itu, Pipirima merujuk kepada kembar yang tidak dapat dipisahkan dari mitologi Tahitian, seorang anak lelaki dan seorang gadis yang lari dari ibu bapa mereka dan menjadi bintang di langit malam. Kemudian anda mempunyai nama Yucatec Maya Chamukuy, nama burung kecil yang sekarang menunjuk bintang Theta-2 Tauri, yang terletak di gugus bintang Hyades di Taurus.
Empat nama bintang Orang Asli Australia juga ditambahkan ke katalog, termasuk nama Wardaman Larawag, Ginan, dan Wurren dan nama Boorong Unurgunite. Nama-nama ini sekarang masing-masing menetapkan Epsilon Scorpii, Epsilon Crucis, Zeta Pheonicis, dan Sigma Canis Majoris. Memandangkan orang Asli Australia mempunyai tradisi yang wujud sejak 65,000 tahun, nama-nama ini adalah beberapa yang tertua yang wujud.
Bintang paling terang untuk menerima nama baru ialah Alsephina, yang diberikan kepada bintang yang sebelumnya ditetapkan sebagai Delta Velorum. Nama itu berasal dari nama Arab al-safinah ("Kapal"), yang merujuk kepada buruj Yunani kuno Argo Navis (kapal Argonauts). Nama ini berasal dari terjemahan bahasa Arab abad ke-10 Almagest, yang disusun oleh Ptolemy pada abad ke-2 Masihi.
Katalog baru ini juga merangkumi Barnard's Star, nama yang sudah biasa digunakan selama lebih kurang satu abad, tetapi tidak pernah menjadi sebutan rasmi. Bintang kerdil merah ini, yang berjarak kurang dari 6 tahun cahaya dari Bumi, dinamakan sempena ahli astronomi yang menjumpainya - Edward Emerson Barnard - pada tahun 1916. Kini bergabung dengan Alsafi (Sigma Draconis), Achird (Eta Cassiopeiae) dan Tabit (Pi -3 Orionis) sebagai salah satu daripada empat bintang berdekatan yang namanya sesuai diluluskan pada tahun 2017.
Salah satu keistimewaan astronomi moden adalah cara konvensyen penamaan menjauh dari sumber tradisional dan Barat dan berkembang menjadi lebih duniawi. Selain menjadi pendekatan multikultural yang lebih inklusif, ini mencerminkan kecenderungan peningkatan penyelidikan astronomi dan penerokaan angkasa lepas, yang merupakan salah satu kerjasama antarabangsa.
Suatu hari, dengan anggapan keturunan kita pernah maju dan mula menjajah sistem bintang yang jauh, kita dapat menjangkakan bahawa matahari dan planet yang mereka kenal akan mempunyai nama yang mencerminkan pelbagai tradisi astronomi dari banyak, banyak budaya Bumi.
