Bagi sebahagian besar sejarah manusia, Mercury adalah misteri, terbungkus takhayul. Karena mengorbit begitu dekat dengan Matahari, para astronom kuno hanya dapat melihatnya ketika mereka memiliki cakrawala terbuka, tepat setelah Matahari terbenam, atau sebelum terbit.
Tetapi sekarang kami telah menghantar kapal angkasa robot ke semua planet di Sistem Suria, termasuk Mercury. Berikut adalah senarai misi yang telah pergi ke Mercury, dan beberapa misi yang akan dilaksanakan tidak lama lagi.
Pelayaran 10
Mariner 10 dilancarkan pada 3 November 1973 untuk terbang melewati Mercury dan Venus. Ini adalah kapal angkasa terakhir dalam program Mariner (Mariner 11 dan Mariner 12 diganti namanya menjadi Voyager 1 dan 2).
Objektif utamanya adalah untuk mengukur persekitaran, atmosfera Merkurius dan Venus dan menangkap gambar permukaan mereka (puncak awan Venus).
Ia adalah kapal angkasa pertama yang memanfaatkan manuver katapel yang dibantu gravitasi, menggunakan graviti Venus untuk membengkokkan jalur penerbangannya untuk membawanya ke lintasan yang baik untuk terbang melewati Mercury. Ia juga menggunakan tekanan cahaya dari Matahari untuk membuat pembetulan kecil.
Ia membuat flyby Venus pada 5 Februari 1974, dan kemudian flyby Mercury pertamanya pada 29 Mac 1974, berada dalam jarak 703 kilometer dari permukaan planet ini. Ia melengkapkan flyby kedua pada 21 September 1974, dan kemudian flyby ketiga dan terakhir pada 16 Mac 1975, sejauh 327 km. Sepanjang tiga flybys, ia hanya dapat memetakan 40-45% permukaan Mercury.
Mariner 10 mungkin masih mengorbit Matahari.
PESANAN
MESSENGER adalah misi kedua NASA ke Mercury. Ia dilancarkan pada 3 Ogos 2004 untuk mengkaji planet ini. Kali ini, kapal angkasa sebenarnya akan memasuki orbit sekitar Mercury untuk mempelajarinya sehingga elektroniknya gagal.
Kapal angkasa telah meningkatkan optik dan elektron, dan mampu menyelesaikan ciri-ciri di permukaan Mercury hingga 18 meter. Ini adalah peningkatan besar daripada resolusi 1.6 km Mariner 10.
MESSENGER membuat penerbangan pertama Mercury pada 14 Januari 2008, dan akan membuat yang kedua pada 6 Oktober 2008, dan yang ketiga pada 29 September 2009. Ia akan membuat penyisipan orbit terakhir di sekitar Mercury pada 18 Mac 2011.
Bepi Columbo
Ini adalah misi baru yang sedang dikembangkan oleh Agensi Angkasa Eropah dan Badan Eksplorasi Aeroangkasa Jepun ke planet Merkurius. Masih dalam peringkat perancangan, tetapi ESA dan JAXA berhasrat untuk membina kapal angkasa yang boleh terbahagi kepada dua bahagian: orbit planet dan orbit magnetosfera. Komponen pendaratan planet diusulkan, tetapi ideanya dibatalkan kerana alasan anggaran.
Misiones a Mercurio
Rujukan:
Penerokaan Sistem Suria NASA: Mariner 10
Halaman Misi Utusan NASA
NASA: Bepi-Colombo
