Lokasi keajaiban semulajadi yang hilang di New Zealand telah dikenalpasti, berkat buku harian yang tidak dijumpai oleh ahli geografi abad ke-19.
Apa yang dipanggil Pink and White Terraces di tepi Tasik Rotomahana di Pulau Utara New Zealand digunakan untuk menarik ramai pelancong yang mencabar pada akhir abad ke-19. Segmen sedimen silika yang besar yang dihasilkan oleh mata air panas bumi yang menaik adalah sebanyak blok bandar dan setinggi bangunan 8 tingkat. Namun pada tahun 1886, dalam satu malam, letusan besar gunung berapi berhampiran mengubah landskap di sekitar tasik di luar pengiktirafan dan menghapuskan keajaiban semula jadi dari permukaan Bumi.
Seorang penyelidik bebas kini mendakwa dia tahu betul-betul di mana teresnya terletak. Misteri itu telah diselesaikan dengan menggunakan buku harian lapangan yang dipunyai oleh ahli geografi Jerman, Ferdinand von Hochstetter, yang tidak diketahui siapa pun sehingga tahun 2011.
"Terdapat empat letusan gunung berapi Terawera pada malam 10 Jun 1886," kata pengarang penyelidikan Rex Bunn, menjelaskan magnitud bencana itu. "Tiga letusan gunung berapi yang berasingan berlaku di sepanjang puncak gunung dan keadaannya OK, dan terasnya terselamat tetapi akhirnya air panas, panas, letusan berlaku dan meletupkan lantai tasik dan itulah yang dikebumikan di teres."
Satu awan gunung api abu halus yang besar menguburkan permukaan bercahaya teres di bawah selimut tebal lebih daripada 50 kaki (15 meter) tebal. Bentuk tasik berubah dan banyak mercu tanda sekitarnya, termasuk teres, hilang. Banyak yang menganggap magnet pelancongan dimusnahkan oleh letusan.
"Kerajaan tidak pernah meninjau kawasan itu, jadi kolonis tidak dapat mengetahui di mana terasnya," kata Bunn kepada Sains Live. "Tidak ada cara untuk mendapatkan koordinat GPS untuk mereka jadi ia menjadi misteri, yang berterusan sehingga hari ini."
Mencari teres
Bunn, seorang penyelidik bebas, menyertai usaha mencari aras teres empat tahun yang lalu selepas dia belajar tentang kerja oleh pasukan penyelidikan antarabangsa di kawasan itu. Para penyelidik dari Institut Penyelidikan Geologi New Zealand, GNS Science, Waikato University dan Institut Oseanografi Hutan Woods Hole, di A.S., menemui batu-batu merah jambu semasa tinjauan di dasar tasik. Mereka mencadangkan batu permata ini boleh menjadi milik teres yang lama.
"Ini mendorong saya untuk melancarkan projek bernilai $ 6 juta pada tahun 2014 untuk menurunkan tasik dan memulihkan teres," kata Bunn. "Tetapi pada tahun yang sama, kumpulan penyelidik memberi amaran kepada saya untuk menghentikan usaha kerana mereka mendakwa mereka telah menemui ruang magma yang baru yang aktif, yang boleh mencetuskan letusan, jika saya menurunkan tasik."
Tetapi dalam keadaan yang tidak diingini, Bunn akan tersandung pada dokumen yang akan mengubah arah pencarian. Ketika mencari seni yang tepat untuk e-book yang akan datang mengenai teras, dia menemui sebuah penerbitan mengenai Hochstetter, yang berisi peta-peta di sekitar Lake Rotomahana. Pengarang penerbitan itu, Sascha Nolden, seorang pustakawan penyelidikan di Perpustakaan Negara New Zealand, juga memiliki diari lapangan Hochstetter, yang dia sembuh beberapa tahun sebelum bekerja di ladang yang dimiliki oleh keturunan ahli geografi di Switzerland.
"Hochstetter telah ditugaskan oleh Empayar Austro-Hungaria pada tahun 1859 untuk menyertai ekspedisi SMS Novara untuk menjalankan penyelidikan di Laut Selatan," kata Bunn. "Apabila mereka datang ke New Zealand, kerajaan penjajah meminta beliau menjalankan kerja-kerja penyelidikan di Pulau Utara. Dia menghabiskan beberapa bulan bekerja di pulau itu dengan pembantunya dan kaji selidik itu termasuk Lake Rotomahana lama dan teres Pink dan Putih."
Walau bagaimanapun, kerajaan penjajah seolah-olah tidak pernah menerima dokumentasi. Hochstetter kembali ke Eropah bersama-sama diari bidangnya, yang mengandungi 24 halaman penuh maklumat mengenai Lake Rotamahana dan Pink and White Terraces. Buku harian itu menjadi satu-satunya rekod saintifik yang mendokumentasikan keajaiban alam yang hilang.
"Saya segera melihat buku harian itu mengandungi data berangka, yang merupakan bebola kompas pelbagai ciri di sekitar Tasik Rotomahana lama," kata Bunn. "Kebanyakan daripada tasik lama ini dalam buku harian telah musnah oleh letusan tahun 1886, tetapi 10 masih kekal."
Dalam langkah Hochstetter
Dari galas ini yang hidup, Bunn mengembangkan algoritma untuk membina semula koordinat tanah di mana Hochstetter berdiri pada tahun 1859. Menurut Bunn, bantalan kompas yang direkam 150 tahun yang lalu perlu disesuaikan untuk kegunaan hari ini, kerana medan geomagnet bumi telah berubah sejak akhir 1800an . Selepas itu, Bunn menukar data ke dalam format pemetaan yang dapat memaparkan lokasi teres di Peta Google dan perkhidmatan pemetaan abad ke-21 yang lain.
Bunn berkata beliau yakin penemuannya adalah tepat. Tetapi teres, bertentangan dengan data dari penyelidikan terdahulu, tidak terletak di dasar tasik. Sebaliknya, mereka berada di pantai, yang diliputi oleh 50 meter (15 m) deposit gunung berapi. Bunn sedang berbincang dengan puak-puak asli yang memiliki tanah itu, dan dia berharap untuk membuat tinjauan radar dan penggerudian di kawasan itu dalam usaha untuk mendapatkan sekeping silikat merah jambu dan putih.
"Abu hanya sekitar 150 darjah Celsius hingga 250 darjah Celsius panas dan ia tidak akan menyakiti teras," kata Bunn. "Titik lebur silikat adalah antara 600 dan 1,200 darjah Celsius, jadi abu tidak akan menyakiti mereka dan itulah sebabnya saya cukup yakin bahawa mereka terletak ditanam di bawah abu halus ini."
Penyelidik berharap keajaiban yang lama hilang dapat digali dan sekali lagi terdedah kepada mata dunia. Mata air panas yang pernah mencipta teres tidak lagi wujud. Tetapi, menurut Bunn, keajaiban lain di dunia, seperti monumen-monumen Rom dan Rom purba, juga dalam keadaan yang kurang sempurna dan namun pelancong mencari sensasi nampaknya tidak keberatan.
Hasil kajian itu diterbitkan secara online pada 7 Jun dalam Journal of the Royal Society of New Zealand.
