Salah satu kejutan yang datang dari penemuan kelas exoplanet yang dikenal sebagai "Hot Jupiters" adalah bahawa mereka membengkak melebihi yang diharapkan dari suhu mereka sendiri. Tafsiran radiasi yang melambung ini adalah bahawa tenaga tambahan mesti disimpan di kawasan atmosfer dengan jumlah peredaran yang banyak. Tenaga tambahan ini akan disimpan sebagai haba, menyebabkan atmosfer mengembang. Tetapi dari mana datangnya tenaga tambahan ini? Penyelidikan baru menunjukkan bahawa angin terion yang melewati medan magnet dapat membuat proses ini.
Medan magnet di planet jenis Jovian bukanlah berita baru. Musytari kita sendiri mempunyai sistem suria terkuat dengan kekuatan 14 kali lebih besar daripada Bumi. Magnetosfera besar yang dihasilkan oleh ini meluas sejauh 7 juta kilometer ke arah Matahari dan membentang hampir jarak ke orbit Saturnus. Interaksi zarah suria bermuatan dengan medan yang begitu besar menghasilkan aurora raksasa, serupa dengan yang ada di Bumi.
Petunjuk medan magnet pada planet suria tambahan juga telah dijumpai. Pada tahun 2004, pasukan yang diketuai oleh Evgenya Shkolnik, dari University of British Columbia melaporkan pengesanan kesan medan magnet planet pada bintang induknya dengan memerhatikan tenaga tambahan medan magnet ini kembali ke bintang induknya. Interaksi mengasyikkan peralihan dalam garis H & K Kalsium yang biasa yang terkunci dalam fasa dengan orbit planet ini. Pemerhatian susulan termasuk Hot Jupiters lain mengesahkan kehadiran medan magnet planet yang bertindak pada bintang induknya walaupun belum ada yang menunjukkan betapa kuatnya medan ini.
Penyelidikan baru, menghubungkan medan magnet dengan radius planet, pertama kali dimulakan pada Februari 2010 oleh pasukan yang diketuai oleh Rosalba Perna dari University of Colorado di Boulder. Di dalamnya, mereka menunjukkan bahawa interaksi angin di atmosfer planet-planet ini dapat mengalami seretan yang signifikan ketika mereka melewati garis medan magnet kerana sifatnya yang terionisasi separa. Pada bulan Mei, Batygin & Stevenson dari California Institute of Technology mencadangkan bahawa geseran ini dapat menyebabkan pemanasan yang mencukupi untuk membengkak planet ini. Pasukan Perna memilih dari dasar hipotesis dan mengemukakan idea Batygin & Stevenson untuk menguji simulasi. Simulasi menggunakan pelbagai kekuatan medan tetapi mendapati bahawa untuk Hot Jupiters dengan kekuatan lebih dari 10 Gauss, cukup untuk menjelaskan peningkatan ukuran.
Tetapi adakah kekuatan medan ini benar-benar masuk akal? Banyak ahli astronomi nampaknya berpendapat demikian dan literatur dipenuhi dengan harapan medan magnet yang besar untuk planet-planet ini walaupun tidak ada yang menunjukkan bahawa kekuatan medan pernah diukur pada mana-mana planet di luar sistem suria kita untuk menyokong ini. Kekuatan medan magnet Musytari berkisar antara 4,2 - 14 Gauss, meletakkan nilai 10 Gauss dalam julat yang mungkin. Walau bagaimanapun, karya Sanchez-Lavega dari University of the Basque Country di Sepanyol, telah menunjukkan bahawa ketika planet menjadi terkunci dengan kemas, kekuatan medan magnet mereka akan berkurang. Bagi Hot Jupiters, dia mencadangkan bahawa planet-planet yang lebih tua jenis ini mungkin medan magnetnya dikurangkan menjadi 1 Gauss. Ini mungkin menunjukkan penjelasan mengapa eksperimen yang dirancang untuk mencari medan di planet ekstrasolar melalui pelepasan radio mereka gagal.
Walau bagaimanapun, simulasi masa depan pasti akan berlaku dan pemerhatian tambahan dapat membantu mengekang masuk akal pembengkakan elektromagnetik ini.
