"Spirit tergantung di sana ... sangat baik, semua perkara dipertimbangkan", Steve Squyres memberitahu saya dalam kemas kini rover minggu ini. Squyres adalah Penyiasat Utama Ilmiah untuk rover, Spirit dan Peluang Mars kembar.
Saya bertanya kepada Squyres adakah pasukan rover akan memberikan keutamaan kepada usaha pengekstrakan jika Spirit bertahan dari suhu beku yang teruk pada musim sejuk yang menjulang?
Squyres menjawab bahawa, "Sekiranya Spirit bertahan pada musim sejuk maka kita akan mula memutar roda lagi apabila ada kekuatan yang cukup untuk melakukannya, dan kita akan melihat apa yang berlaku. Walaupun kita hanya berpuluh-puluh sentimeter gerakan, ada nilai saintifik yang hebat dalam melakukannya ”.
Itu kerana medan Mars di mana Spirit telah terperangkap dalam perangkap pasir sejak April 2009 telah terbukti menjadi bonanza saintifik dan memberikan beberapa bukti terbaik untuk episod air cair yang lalu. Roda semangat dikuburkan dalam deposit kaya sulfat yang dibentuk oleh proses yang berkaitan dengan air ketika gunung berapi aktif di sekitar lokasi yang dijuluki 'Plat Rumah'.
Lihat mosaik baru kami di atas panorama terakhir yang diambil oleh Spirit on Sol 2175 sebelum bermulanya musim sejuk. Lihat mosac kami di bawah perangkap pasir Troy dan penempatan kedudukan terakhir lengan robot (IDD) di Sol 2174.
Dengan musim sejuk Martian di hemisfera selatan menghampiri dengan cepat dan daya menurun ketika matahari terbit lebih rendah di langit martain, modul elektronik rover elektronik (REM) kini telah mencapai suhu rendah yang baru iaitu minus 41.5 darjah Celsius (minus 42.7 darjah Fahrenheit).
Sehingga hari ini, Spirit telah bertahan selama 2217 Sol, atau hari martian, dibandingkan dengan "Solusi" 90 Sol yang ditetapkan pada saat pelancaran. Sekiranya dia bertahan selama kira-kira tiga minggu lagi, dia akan memecahkan rekod umur panjang mana-mana robot buatan manusia di Marikh. Viking 1 adalah misi permukaan terpanjang dan menghantar isyarat terakhirnya pada Sol 2245 pada 11 November 1982 untuk jumlah masa operasi 6 Tahun dan 116 hari.
Pasukan rover telah memproyeksikan bahawa suhu yang dialami oleh elektronik kritikal kemungkinan akan turun sedikit lebih jauh hingga mungkin minus 45 darjah Celsius ketika Spirit berusaha untuk menjalani musim sejuk ekstrem ke-4 yang belum pernah terjadi sebelumnya di Kawah Gusev di Marikh ketika terperangkap dalam perangkap pasir di tempat itu dipanggil Troy. "Suhu boleh turun ... tetapi tidak banyak," tambah Squyres.
Keterangan Gambar: Spirit diparkir untuk musim dingin martian ke-4 di kawasan tertanam yang disebut "Troy" di sebelah barat Home Plate di Kawah Gusev. Pada Sol 2174 (13 Februari 2010), lengan robot (IDD) diposisikan ke arah yang paling baik untuk musim sejuk. Pengimejan dokumentari dikumpulkan dari medan dan rover. Kredit: Marco Di Lorenzo, Kenneth Kremer NASA / JPL / Cornell
Output tenaga dari array suria juga terus menurun pada masa yang sama dengan tenaga yang diperlukan untuk menjalankan pemanas survival untuk elektronik terus meningkat. Ini bermaksud bahawa jurang defisit daya antara apa yang ada dan apa yang diperlukan akan terus melebar dan akhirnya dapat memicu kesalahan daya rendah yang mengakibatkan Spirit memasuki mod hibernasi.
Tidak ada yang tahu dengan tepat kapan kesalahan kuasa rendah akan berlaku dan pasukan telah berusaha dengan bersungguh-sungguh untuk mencari cara baru untuk mencukur penggunaan kuasa untuk menghentikan hari ketika Roh memasuki hibernasi kerana tidak ada yang tahu apakah komponen kritikalnya akan bertahan sehingga dia akan terbangun semula di kemudian hari apabila iklim bertambah baik.
Squyres berkomentar mengenai titik pencetus yang berpotensi untuk kesalahan daya rendah dengan mengatakan, "Tebakan awal kami adalah 155 watt jam, dan jumlah terbaru yang kami lihat adalah 133 watt-jam (22 Mac). Jadi saya tidak akan cuba meneka ”.
Pemandu rover Mars Scott Maxwell melaporkan melalui Twitters baru-baru ini bahawa, "Spirit masih hidup dan bercakap dengan kami. Gadis yang gemar. Pasukan uplink yang cemerlang menemukan cara untuk mencukur keperluan tenaga Spirit; dapat bertahan dengan 120ish [watt-jam] sekarang. Mungkin menghentikan hibernasi beberapa minggu lagi!
Spirit akan terus melaksanakan satu rancangan tujuh sol setiap minggu, selagi kuasa mengizinkan. Pelan tujuh sol mengandungi pautan atas satu jalur X dan satu pautan bawah Frekuensi Tinggi Tinggi (UHF), menurut kemas kini oleh Jet Propulsion Laboratory yang menguruskan projek rover untuk NASA. Aktiviti pada setiap sol hanya terdiri daripada bangun tidur yang singkat, pengukuran kelegapan atmosfera (tau), dan kemudian penutupan untuk sepanjang hari dan malam.
Kembali pada 26 Januari 2010, NASA menyatakan Spirit akan menjadi "pendarat pegun" setelah usaha pengekstrakan secara menyeluruh gagal menjadi 'Free Spirit'. Tetapi dalam gerakan penentuan kedudukan terakhirnya untuk meningkatkan kecondongannya ke matahari dan dengan itu meningkatkan output tenaga surya, Spirit sebenarnya bergerak sekitar 13 inci.
Pada masa itu Squyres mengatakan bahawa Spirit dapat terus menghasilkan sains yang signifikan sebagai "pendarat pegun". Dia sangat teruja dengan kemungkinan mempelajari goyangan kecil dalam putaran Marikh untuk mendapatkan pandangan mengenai inti planet ini. Ini memerlukan bulan untuk mengesan radio pergerakan titik di permukaan Marikh untuk mengira gerakan jangka panjang dengan ketepatan beberapa inci.
"Sekiranya bulu ilmiah terakhir dalam penutup Spirit menentukan sama ada inti Mars itu cair atau padat, itu akan menjadi indah - ia sangat berbeza dengan pengetahuan lain yang kita peroleh dari Spirit," kata Squyres pada 26 Januari, taklimat akhbar .
Oleh itu, saya bertanya kepada Squyres; Bagaimana jika Spirit dapat digerakkan beberapa meter untuk memeriksa tanah baru, apakah itu masih membenarkan percubaan penentuan inti untuk maju?
"Ya", Squyres menjawab. "Selagi gerakan dapat dicirikan pada tingkat ~ 1 sentimeter - yang kita tahu bagaimana melakukannya - maka eksperimen geofizik tidak terganggu oleh gerakan rover sederhana".
Berdasarkan apa yang kita ketahui mengenai Mars setakat ini, apa pendapat Squyres mengenai apakah teras Martian adalah pepejal atau bahkan sebahagiannya cair?
"Dugaan saya akan menjadi teras yang kukuh, berdasarkan fakta bahawa Mars tidak mempunyai medan magnet intrinsik hari ini", kata Squyres. "Tetapi seperti yang dikatakan oleh rakan saya Bill Nye, satu ujian bernilai seribu pendapat pakar".
Nantikan!
Artikel Mars terdahulu oleh Ken Kremer:
