NASA mempunyai Hubble, Spitzer dan Chandra untuk menutup bahagian spektrum elektromagnetik yang kelihatan, ultraviolet, inframerah dan sinar-X. Semasa Teleskop Kawasan Besar sinar Gamma (GLAST) NASA dilancarkan pada bulan Disember, akan ada sebuah balai cerap baru yang kuat di angkasa, yang menangkap lebih banyak sinar gamma daripada mana-mana balai cerap angkasa setakat ini.
GLAST kini tinggal di "bilik bersih" di General Dynamics di Arizon. Ini adalah persekitaran tertutup khas dengan tahap pencemaran atau pencemaran alam sekitar yang sangat rendah. Ia akan tetap berada di ruang bersih ini hingga dipindahkan ke peluncur pada akhir tahun ini.
Apabila GLAST akhirnya menjadikannya ke orbit, ia akan menjadi balai cerap sinar gamma yang paling kuat dan sensitif yang pernah dilancarkan, mengumpulkan foton yang dapat mengandungi beratus-ratus bilion kali lebih banyak tenaga daripada yang kita lihat dengan mata kita. Sinar gamma ini dihasilkan dalam kejadian paling ekstrem di Alam Semesta, seperti cakera gas yang berpusing di sekitar lubang hitam.
Tidak seperti pemerhatian berasaskan ruang yang lain, GLAST tidak mempunyai cermin untuk memfokuskan foton; sinar gamma tidak berfungsi seperti itu. Sebagai gantinya, ia mempunyai alat pengesan besar yang mampu mengesan sinar gamma di 20% langit. Ia akan mengorbit Bumi setiap 95 minit, dan menggambarkan sebahagian besar langit 16 kali sehari. Hal ini juga dapat diarahkan untuk menatap ke arah tertentu untuk membayangkan peristiwa, seperti kilatan dari ledakan sinar gamma.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
