Apabila anda mendengar seseorang berkata "Sekali dalam Bulan Biru?" anda tahu maksudnya: Jarang. Jarang. Mungkin juga tidak masuk akal. Lagipun, bilakah kali terakhir anda melihat bulan menjadi biru?
Pada 31 Julai, anda akan kelihatan, kerana akan ada Bulan Biru.
Menurut cerita rakyat moden, Bulan Biru adalah bulan purnama kedua dalam bulan kalendar. Biasanya bulan hanya mempunyai satu bulan purnama, tetapi kadang-kadang bulan kedua menyelinap masuk. Bulan purnama dipisahkan oleh 29 hari, sementara kebanyakan bulan adalah 30 atau 31 hari; jadi mungkin muat dua bulan penuh dalam satu bulan. Ini berlaku setiap dua setengah tahun, secara purata.
Julai sudah mempunyai satu bulan purnama pada 2 Julai. Yang seterusnya, pada 31 Julai, adalah definisi Bulan Biru.
Tetapi adakah ia akan menjadi biru? Mungkin tidak. Tarikh bulan purnama, dengan sendirinya, tidak mempengaruhi warna bulan. Bulan pada 31 Julai akan berwarna kelabu mutiara, seperti biasa. Kecuali….
Tidak lama dahulu, ketika orang melihat bulan biru hampir setiap malam. Bulan purnama, setengah bulan, bulan sabit - semuanya berwarna biru, kecuali beberapa malam ketika mereka berwarna hijau.
Waktu itu adalah tahun 1883, tahun sebuah gunung berapi Indonesia bernama Krakatoa meletup. Para saintis menyamakan letupan itu dengan bom nuklear 100 megaton. Sepenuhnya sejauh 600 km, orang mendengar suara sekuat tembakan meriam. Gumpalan abu naik ke puncak atmosfer Bumi. Dan bulan bertukar menjadi biru.
Abu Krakatau adalah alasannya. Sebilangan awan abu dipenuhi dengan zarah-zarah sekitar 1 mikron (sepersejuta meter) lebar - ukuran yang tepat untuk menyebarkan cahaya merah dengan kuat, sementara membiarkan warna lain berlalu. Sinar bulan putih yang bersinar melalui awan muncul biru, dan kadang-kadang hijau.
Bulan biru berterusan selama bertahun-tahun selepas letusan. Orang-orang juga melihat cahaya matahari lavender dan, untuk pertama kalinya, awan tidak berawan. Abu itu menyebabkan "matahari terbenam merah yang terang sehingga mesin pemadam kebakaran dipanggil di New York, Poughkeepsie, dan New Haven untuk memadamkan kebakaran yang nyata," menurut ahli gunung berapi Scott Rowland di University of Hawaii.
Gunung berapi lain yang kurang kuat juga menjadikan bulan menjadi biru. Orang melihat bulan biru pada tahun 1983, misalnya, setelah letusan gunung berapi El Chichon di Mexico. Dan ada laporan bulan biru yang disebabkan oleh Mt. St Helens pada tahun 1980 dan Gunung Pinatubo pada tahun 1991.
Kunci bulan biru mempunyai banyak zarah di udara sedikit lebih lebar daripada panjang gelombang cahaya merah (0,7 mikron) - dan tidak ada ukuran lain. Ini jarang berlaku, tetapi gunung berapi kadang-kadang memancarkan awan seperti kebakaran hutan:
"Pada 23 September 1950, beberapa kebakaran muskeg yang diam-diam membara selama beberapa tahun di Alberta tiba-tiba meletus menjadi kebakaran besar - dan sangat berasap," tulis profesor fizik Sue Ann Bowling dari University of Alaska. "Angin membawa asap ke arah timur dan selatan dengan kecepatan yang tidak biasa, dan keadaan api menghasilkan sejumlah besar tetesan berminyak dengan ukuran yang tepat (diameter sekitar 1 mikron) untuk menyebarkan cahaya merah dan kuning. Di mana sahaja asapnya cukup bersih sehingga sinar matahari dapat dilihat, ia berwarna lavender atau biru. Ontario dan sebahagian besar pantai timur A.S. terjejas pada keesokan harinya, tetapi asap terus berlaku. Dua hari kemudian, pemerhati di England melaporkan matahari indigo di langit yang asap, diikuti dengan bulan yang sama biru pada malam itu. "
Di A.S. barat, akan berlaku kebakaran liar pada 31 Julai. Sekiranya ada api yang menghasilkan abu atau asap berminyak yang mengandungi banyak zarah 1 mikron, Bulan Biru mungkin berwarna biru.
Kemungkinan besar, ia akan menjadi merah. Awan abu dan debu yang dilemparkan ke atmosfera oleh kebakaran dan ribut biasanya mengandungi campuran zarah dengan pelbagai ukuran. Sebilangan besar lebih kecil daripada 1 mikron, dan cenderung menyebarkan cahaya biru. Awan semacam ini menjadikan Bulan menjadi merah; memang, Bulan Biru merah jauh lebih biasa daripada Bulan Biru biru.
Tidak masuk akal? Ya, tapi itulah yang dimaksudkan dengan Bulan Biru. Keluar ketika matahari terbenam pada 31 Julai, lihat ke timur, dan lihat sendiri.
Sumber Asal: Artikel Sains NASA
