Selama 24 jam terakhir, Bumi telah dilanda sekitar satu juta meteoroid kecil - yang kebanyakannya terbakar di atmosfer sebagai bintang. Dan kadang-kadang - sekali setiap 10,000 tahun atau lebih - asteroid yang sangat besar (berdiameter 1 km atau lebih besar) datang dan menghantam Bumi dengan kesan tahap kepupusan. Idea itu mungkin menyebabkan sebahagian daripada kita kehilangan tidur. Tetapi di antaranya terdapat hentaman asteroid lain yang berlaku setiap 200-300 tahun di mana sebilangan besar batu ruang angkasa bersilang dengan orbit Bumi, menghasilkan kejadian seperti Tunguska, atau lebih buruk lagi.
"Itu adalah objek yang menjadi perhatian kami," kata mantan angkasawan Apollo, Rusty Schweickart, ketika berbicara di bengkel 3 hari di Darmstadt, Jerman yang memfokuskan pada rancangan dan cadangan untuk koordinasi global dan tindak balas terhadap ancaman asteroid. "Kita perlu mengambil tindakan sekarang untuk menyatukan dunia dan menyedari ini sebagai ancaman global sehingga kita dapat membuat keputusan koperasi antarabangsa untuk bertindak untuk memperpanjang kelangsungan hidup di Bumi."
Terdapat sekitar satu juta Objek Bumi Dekat di luar sana yang dapat melakukan kerosakan besar jika ada yang menghantam Bumi. Ini bukan perkara baru - Bumi berada di persekitaran yang sama selama berbilion tahun.
"Apa yang baru adalah kita sekarang membuka mata kita melalui teleskop dan melihat sesuatu yang terbang di kepala kita, untuk dikatakan," kata Schweickart semasa acara media di bengkel. "Apabila anda melihat sesuatu terbang di kepala anda, anda bebek. Ternyata kita mempunyai kemampuan merunduk dan menyebabkan benda-benda ini merindui kita. Kerana sekarang kita tahu tentang ancaman ini dan kerana kita sebenarnya dapat mencegah kesannya, maka kita memiliki kewajiban moral untuk melakukannya. "
Bekas angkasawan Tom Jones, yang juga menghadiri bengkel itu, mengatakan kepada Space Magazine bahawa NASA berharap dapat menemukan semua objek sepanjang 500 meter dalam beberapa dekad, "dan dengan itu melalui tindakan dapat mencegah impak dari objek besar itu, mengeluarkannya dari bahaya asteroid keseluruhan. Objek yang lebih kecil jauh lebih banyak (kira-kira juta NEO yang disebutkan di atas) dan boleh menyebabkan kerosakan di ukuran bandar. Kita mesti mencari mereka dengan tekun dalam dekad yang akan datang dan beberapa dekad lagi sebelum kita menjumpai ratusan ribu berukuran 30tunguskas berukuran 30 meter. "
Schweickart membincangkan dalam artikel Space Magazine baru-baru ini bahawa kita memang memiliki teknologi untuk menggerakkan asteroid atau mengubah orbitnya, dan bahawa teknologi ini perlu diuji, dan segera diuji. Tetapi kerana peristiwa impak dapat mempengaruhi seluruh dunia, keputusan mengenai kebijakan dan perjanjian antarabangsa mengenai mitigasi asteroid sebenarnya dapat menimbulkan tantangan yang lebih besar dalam menangani ancaman asteroid daripada menyatukan teknologi.
"Birokrasi adalah alasan yang paling mungkin kita akan terkena asteroid di masa depan, bukan teknologi," kata Schweickart. "Itu adalah pernyataan berani yang harus dibuat, tetapi jika kita dapat melewati itu dan melakukan pekerjaan kita dengan tepat, kita tidak boleh dipukul di masa depan oleh asteroid yang dapat mengancam kehidupan di Bumi. Dan ini akan menjadi satu cabaran besar. "
Bengkel Kumpulan Perancangan dan Operasi Misi (MPOG) merangkumi angkasawan dan saintis angkasa dan merupakan yang terbaru dalam siri bengkel yang dirancang untuk menawarkan cadangan kepada Jawatankuasa PBB mengenai Penggunaan Luar Angkasa yang Damai. Termasuk adalah wakil dari NASA, ESA, Secure World Foundation dan Association of Space Explorers. Mereka berusaha untuk menentukan tugas dan kajian perancangan masa depan untuk Kumpulan yang kemudiannya akan digabungkan dengan penemuan pakar lain untuk membuat laporan akhir kepada jawatankuasa PBB. Laporan ini akan mengesyorkan cara bertindak balas terhadap ancaman impak.
Tetapi ada masalah seperti, bagaimana mengubah orbit asteroid sehingga dapat melewatkan satu kawasan di Bumi dan melanda kawasan lain.
"Isu NEO adalah masalah yang dipertimbangkan oleh negara-negara Bersatu selama 10 tahun atau lebih," kata Sergio Camacho, yang mewakili Komite PBB. "Alasan harus melalui PBB adalah ketika kita membuat keputusan, tindakan apa pun yang diambil mungkin akan mempengaruhi orang lain dan membahayakan mereka di mana mereka tidak berisiko pada awalnya. Itu bukan keputusan sepihak, dan kita perlu mengumpulkan sumber-sumber agensi ruang angkasa untuk mengatasi masalah itu. Dalam kerangka PBB, kita akan dapat menguasai kerjasama ini. "
Schweickart dan Association of Space Explorers, telah mengusahakan masalah ini selama lebih dari 9 tahun dan baru sekarang mulai melihat sedikit kemajuan dalam proses birokrasi. Semua orang di bengkel tersebut bersetuju bahawa keputusan politik dan kesedaran politik adalah sesuatu yang harus dipandang serius.
"Dua minggu yang lalu sebuah benda kecil melintas di antara Bumi dan Bulan," kata Schweickart, "dan pada Halloween sebuah objek berdiameter setengah kilometer akan melintas dalam jarak lima bulan Bumi - dari segi jarak astronomi, yaitu sangat rapat. Perkara-perkara ini berlaku, tetapi saya harap kita dapat bertindak segera dan bertindak dengan penuh tanggungjawab tanpa harus mempunyai peringatan ”- yang bermaksud panggilan bangun dari kesan yang sebenarnya dan tidak bersiap sedia untuknya.
Untuk maklumat lanjut:
Bengkel MPOG (di mana anda boleh menonton sidang media)
