Omega Centauri adalah perkara yang pelik. Mengapa berlaku kekacauan? Bagaimana galaksi oddball ini dapat dijelaskan? Penyelidikan baru menunjukkan bahawa ia mempunyai lubang hitam pertengahan yang berada di terasnya, memberi ahli astronomi idea terbaik mengenai dari mana lubang hitam supermasif berasal. Omega Centauri mungkin menyimpan salah satu rahsia yang paling mendalam mengenai bagaimana objek terbesar di alam semesta dapat dilahirkan…
Dua ribu tahun yang lalu, Omega Centauri diklasifikasikan sebagai bintang tunggal oleh Ptolemy. Edmond Halley mengkaji "bintang" ini tetapi menganggapnya agak menyebar dan mengklasifikasikannya semula sebagai nebula pada tahun 1677. Kemudian, pada tahun 1830-an, John Herschel adalah ahli astronomi pertama yang menyedari "nebula" ini sebenarnya adalah galaksi, globular galaksi kluster. Tetapi sekarang, pemerhatian baru oleh Hubble Space Telescope (HST) mendedahkan bahawa "cluster globular" ini bukan seperti yang terlihat ... sebenarnya galaksi kerdil, dilucutkan dari bintang luarnya, kira-kira 17.000 tahun cahaya.
Lihat video pemerhatian yang memperbesar lokasi Omega Centauri di buruj Centaurus.
Oleh itu, apa yang mendorong para astronom berfikir bahawa ada sesuatu yang pelik mengenai koleksi bintang kosmik ini? Ia berputar lebih cepat daripada kelompok globular yang lain, ia rata rata dan mengandungi bintang-bintang dari banyak generasi (kelompok globular biasanya mengandungi bintang-bintang satu generasi). Sebab-sebab ini ditambah dengan fakta bahawa Omega Centauri sepuluh kali lebih besar daripada kelompok globular terbesar telah menyebabkan para saintis percaya bahawa ini bukan galaksi biasa.
Teori utamanya adalah bahawa galaksi malang ini mungkin telah jatuh ke Bima Sakti di masa lalu, menumpahkan bintang-bintang terluarnya semasa perlanggaran. Ini menjelaskan kekurangan bintang di kawasan luarnya. Tetapi mengapa ia berputar dengan begitu cepat, terutamanya di bahagian tengah?
Gambar-gambar yang menakjubkan ini diambil oleh NASA / ESA Hubble Space Telescope, yang terus melakukan sains luar biasa setelah 18 tahun berada di orbit. Dikombinasikan dengan pemerhatian darat oleh teleskop Gemini Selatan di Chile, ahli astronomi dapat menyimpulkan bahawa lubang hitam mungkin merupakan punca banyak anomali yang dilihat di Omega Centauri.
Penyelidikan yang dilakukan di Max-Planck Institute for Extraterrestrial Physics (di Garching, Jerman), yang diketuai oleh Eva Noyola, menunjukkan bintang-bintang berhampiran pusat Omega Centauri yang mengorbit sesuatu sangat laju. Sebenarnya, ini sesuatu tidak kelihatan dengan alasan. Mengira jisim objek yang tidak kelihatan ini, kemungkinan besar kumpulan itu memerhatikan sebuah lubang hitam bersaiz pertengahan dengan jisim 40,000 jisim solar. Mereka telah menyelidiki kemungkinan lain, mungkin bintang-bintang yang mengorbit cepat dapat dipercepat oleh jisim kolektif badan-badan kecil yang lemah cahaya seperti kurcaci putih, atau bintang-bintang yang mengorbit mempunyai orbit yang sangat elips dan titik pendekatan terdekat sedang diperhatikan, memberikan kesan bahawa mereka akan berjalan lebih pantas. Walau bagaimanapun, teori lubang hitam bersaiz menengah kelihatan sesuai dengan keadaan jauh lebih baik.
Ini adalah penemuan yang sangat ketara, sejauh ini hanya ada sedikit yang menghubungkan lubang hitam bintang yang lebih kecil dengan supermasif yang berada di tengah galaksi besar seperti galaksi kita sendiri. Terdapat banyak teori yang dikemukakan mengenai bagaimana lubang hitam besar ini terbentuk, tetapi untuk mencari lubang hitam berukuran pertengahan mungkin merupakan pautan yang hilang dan akan membantu ahli astrofizik untuk memahami bagaimana lubang hitam supermasif "ditanam" di tempat pertama.
“Hasil ini menunjukkan bahawa terdapat jisim jisim berterusan untuk lubang hitam, dari supermasif, hingga jisim menengah, hingga jenis jisim bintang kecil […] Kami mungkin hampir menemui satu mekanisme yang mungkin untuk pembentukan lubang hitam supermasif. Lubang hitam jisim pertengahan seperti ini boleh menjadi biji lubang hitam supermasif bersaiz penuh. " - Eva Noyola.
Sumber: SpaceTelescope.org
