Dan "Cat's Paw" sedang menunggu untuk menyerang! Dalam gambaran terperinci mengenai kawasan pembentuk bintang NGC 6334 ini, kita dapat mengetahui betapa pentingnya instrumen baru. Dalam kes ini, kamera baru bernama ArTeMiS dan baru dipasang pada teleskop berdiameter 12 meter yang terletak tinggi di Gurun Atacama. Eksperimen Atacama Pathfinder - atau APEX untuk jangka pendek - beroperasi pada panjang gelombang milimeter dan submillimeter, memberikan kita pemerhatian antara panjang gelombang radio dan cahaya inframerah. Imej-imej ini memberi para astronom data baru yang kuat untuk membantu mereka lebih memahami pembinaan Alam Semesta.
Tepat apa itu ArTeMiS? Kamera memberikan pandangan medan luas pada panjang gelombang submillimeter. Apabila ditambahkan ke gudang APEX, ia akan meningkatkan jumlah perincian yang ditawarkan oleh objek tertentu. Ia mempunyai susunan pengesan yang serupa dengan kamera CCD - teknologi baru yang memungkinkannya membuat peta medan luas kawasan sasaran dengan kelajuan yang lebih besar dan jumlah piksel yang lebih besar.
Seperti hampir semua projek teleskop baru, baik peribadi dan profesional, pasukan APEX menghadapi masalah "cahaya pertama". Walaupun Kamera ArTeMiS sudah siap untuk pergi, cuaca tidak akan berfungsi. Menurut siaran berita, salji yang sangat lebat di Chajnantor Plateau hampir menguburkan bangunan di mana ruang lingkup operasi ditempatkan! Namun, pasukan itu bertekad. Dengan menggunakan jalan yang sementara dan mengelak pergerakan salji, pasukan dan kakitangan di ALMA Operations Support Facility dan APEX entah bagaimana berjaya membawa kamera ke lokasi dengan selamat. Tanpa gentar, mereka memasang kamera ArTeMiS, menggerakkan cryostat pada kedudukan dan mengunci instrumen ke kedudukan terakhirnya.
Namun, menggali jalan keluar dari salji tidak semua pasukan terpaksa bersaing. Untuk mendapatkan ArTeMis dalam talian, mereka kemudian harus menunggu cuaca yang sangat kering kerana panjang gelombang submillimeter cahaya sangat diserap oleh kelembapan atmosfera. Adakah perkara baik datang kepada mereka yang menunggu? Anda bertaruh. Ketika "saat ajaib" tiba, pasukan APEX telah siap dan pemerhatian ujian awal adalah kejayaan yang luar biasa. ArTeMiS dengan cepat menjadi alat tumpuan untuk pelbagai projek ilmiah dan membuat pemerhatian. Salah satu projek ini adalah menggambarkan kawasan pembentuk bintang NGC 6334 - Cat Paw Nebula - di buruj selatan Scorpius. Terima kasih kepada teknologi baru, gambar ArTeMiS menunjukkan jumlah perincian yang lebih tinggi daripada pemerhatian fotografi sebelumnya yang diambil dengan APEX.
Apa yang seterusnya untuk ArTeMiS? Setelah kamera diuji, kamera akan dikembalikan ke Saclay di Perancis untuk memasang lebih banyak alat pengesan. Menurut para penyelidik: "Seluruh pasukan sudah sangat gembira dengan hasil pemerhatian awal ini, yang merupakan ganjaran yang luar biasa selama bertahun-tahun kerja keras dan tidak akan dapat dicapai tanpa bantuan dan sokongan kakitangan APEX."
Sumber Kisah Asal: Siaran Berita Awam ESO.
