ROBOT HOPPING JERMAN-PERANCIS BARU MENDARAT DI PERMUKAAN ASTEROID RYUGU

Send

Awal minggu ini asteroid Ryugu mempunyai pelawat. Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) mendarat di Ryugu pada 3 Oktober setelah berjaya dikerahkan dari penyelidikan ruang angkasa Hayabusa2 Jepun. Kunjungan robot kecil itu singkat namun ia berhenti berfungsi pada 4 Oktober.

Misi MASCOT berjaya. Ia dirancang untuk berumur pendek. Bateri lithium-ion dijangka bertahan sekitar 16 jam, dan tahan sedikit lebih lama daripada itu. Dibutuhkan pembacaan di lokasi pendaratan dengan empat instrumen dalam muatannya, dan kemudian menggunakan lengan ayunnya untuk melompat ke lokasi lain untuk mengumpulkan satu set data yang lain.

Lihat ini! Saya mengambil gambar ini semasa saya hampir di permukaan # Ryugu. Lihatlah bagaimana cahaya matahari dipantulkan dari saya. Permukaan yang gelap!
Kredit: MASCOT / @ DLR_en / @ JAXA_en #AsteroidLanding pic.twitter.com/fqM8Jr0WCm
- MASCOT Lander (@ MASCOT2018) 5 Oktober 2018

"Tidak mungkin lebih baik." - Tra-Mi Ho, Institut Sistem Angkasa DLR.

Terdapat beberapa saat yang menegangkan dalam misi ringkas MASCOT. Ketika kapal induknya, Hayabusa2, menuju ke Ryugu, MASCOT dikerahkan sekitar 51m di atas permukaan asteroid. Ia jatuh bebas ke permukaan dengan kecepatan yang hampir sama dengan langkah berjalan pejalan kaki, dan sampai ke permukaan setelah kira-kira 20 minit. Pendaratan seperti ini selalu menjadi titik sukar dalam misi, walaupun pada tahap keturunan yang perlahan ini.

Tetapi pendaratan berjalan lancar, dan pasukan yang memantau misi itu lega. "Itu tidak mungkin berjalan lebih baik," jelas pengurus projek MASCOT Tra-Mi Ho dari DLR Institute of Space Systems. "Dari telemetri pendarat, kami dapat melihat bahawa ia terpisah dari kapal induk, dan bersentuhan dengan permukaan asteroid kira-kira 20 minit kemudian."

Kamera dihidupkan semasa turun dan mengambil 20 gambar dalam perjalanan ke bawah. "Kamera berfungsi dengan sempurna," kata Ralf Jaumann, saintis planet DLR dan pengarah saintifik instrumen kamera. "Oleh itu, gambar pertama kamera adalah selamat."

Sebaik sahaja di permukaan, MASCOT mula bekerja. Robot melompat kecil mempunyai empat instrumen di dalamnya: kamera, spektrometer, magnetometer dan radiometer. Masing-masing dari empat berfungsi dengan baik dan menghantar data kembali ke Hayabusa2. Dari sana, data akan dihantar kembali ke Bumi.

MASCOT melakukan perjalanan dengan melompat kerana ia paling sesuai dengan tujuannya. Ryugu kecil; hanya berdiameter 1km. Sekiranya MASCOT mempunyai roda, ia akan segera digerakkan dari permukaan asteroid ketika mengaktifkannya. Tidak ada graviti yang mencukupi untuk menyimpannya di sana.

Misi asteroid penting kerana sifat asteroid. Mereka adalah beberapa objek tertua di Sistem Suria, jadi mereka memberi petunjuk kepada pembentukan Sistem Suria itu sendiri. "Dengan MASCOT, kami memiliki kesempatan unik untuk mempelajari bahan primordial Tata Surya secara langsung pada asteroid," menekankan penyelidik planet DLR Ralf Jaumann. Dengan data yang diperoleh oleh MASCOT dan sampel yang dibawa Hayabusa2 ke Bumi dari Ryugu pada tahun 2020, para saintis tidak hanya akan mempelajari lebih lanjut mengenai asteroid, tetapi lebih banyak lagi mengenai pembentukan Sistem Suria. "Asteroid adalah badan cakerawala yang sangat primordial."

Misi Hayabusa2 adalah misi ilmiah. Tetapi asteroid adalah objek yang menarik untuk alasan lain juga. Mereka penuh dengan logam. Menurut Asteroid Resources, yang menghoskan laman web dengan anggaran nilai asteroid, Ryugu bernilai kira-kira US $ 82 bilion. Menurut analisis kimia, ia kaya akan nikel, besi dan kobalt.

Hayabusa2 sebelumnya melancarkan dua rover lain ke Ryugu. Mereka juga robot kecil, bernama MINERVA-II1A dan MINERVA-II1B. Robot pilihan lain masih berada di atas Hayabusa2, siap untuk digunakan.

Tahun depan, Hayabusa2 sendiri akan menjelajah ke permukaan Ryugu. Ini adalah kemuncak misi Hayabusa2, yang pada intinya adalah misi pengembalian sampel. Kapal angkasa itu akan mengambil tiga sampel berasingan yang harus dihantar ke Bumi pada tahun 2020.