Salah satu angkasawan terbaik Apollo, Gene Cernan, telah meninggalkan Bumi buat kali terakhir. Cernan, lelaki terakhir yang berjalan di Bulan, meninggal dunia pada hari Isnin, 16 Januari 2017.
"Gene Cernan, angkasawan Apollo dan orang terakhir yang berjalan di bulan, telah berlalu dari wilayah kita, dan kita meratapi kehilangannya," kata Pentadbir NASA Charlie Bolden dalam satu kenyataan. "Meninggalkan bulan pada tahun 1972, Cernan berkata, 'Ketika saya mengambil langkah-langkah terakhir ini dari permukaan untuk beberapa waktu ke depan, saya ingin mencatat bahawa cabaran Amerika hari ini telah menempa nasib manusia esok.' , Amerika telah kehilangan seorang patriot dan perintis yang membantu membentuk cita-cita berani negara kita untuk melakukan perkara-perkara yang belum pernah dicapai oleh umat manusia. "
Dalam satu pernyataan, keluarga Cernan mengatakan dia merasa rendah hati dengan pengalaman hidupnya, dan dia baru-baru ini berkomentar, "Saya hanya seorang anak kecil di Amerika yang dibesarkan dengan mimpi. Hari ini yang paling penting bagi saya adalah keinginan saya untuk mengilhami semangat dan pemikiran generasi muda lelaki dan wanita masa depan untuk melihat impian mereka yang mustahil menjadi kenyataan. "
"Walaupun pada usia 82 tahun, Gene bersemangat untuk berkongsi hasratnya untuk melihat penjelajahan ruang angkasa manusia yang berterusan dan mendorong para pemimpin dan anak muda bangsa kita untuk tidak membiarkannya tetap menjadi orang terakhir yang berjalan di Bulan," keluarga itu melanjutkan.
Sebuah treler untuk filem "The Last Man on the Moon:"
Cernan adalah Kapten di Tentera Laut A.S. tetapi dia paling dikenang kerana perjalanan bersejarahnya di Bumi. Dia terbang di angkasa tiga kali, dua kali ke Bulan.
Dia adalah salah satu daripada 14 angkasawan yang dipilih oleh NASA pada bulan Oktober 1963. Dia mengemudi misi Gemini 9 dengan Komandan Thomas Stafford dalam penerbangan tiga hari pada bulan Jun 1966. Cernan adalah orang Amerika kedua yang melakukan jalan angkasa, dan dia masuk lebih dari dua jam di luar kapsul Gemini yang mengorbit Bumi.
Pada bulan Mei 1969, dia adalah juruterbang modul bulan Apollo 10, dan secara dramatis turun dalam jarak 5 km (50.000 kaki) dari permukaan Bulan untuk menguji kemampuan pendaratan bulan, membuka jalan untuk pendaratan bulan pertama Apollo 11 dua bulan kemudian.
Ketika Cernan menerbangkan modul bulan dekat ke permukaan, dia kembali ke Bumi, "Saya katakan, kita rendah. Kami dekat bayi! ... Kami berada di antara mereka!
Tetapi misi utamanya adalah mendarat di Bulan dan berjalan melintasi permukaannya semasa misi Apollo 17, misi keenam dan terakhir untuk mendarat di Bulan. Selama tiga EVA melakukan operasi permukaan di lokasi pendaratan Taurus-Littrow, Cernan dan rekannya Harrison "Jack" Schmitt mengumpulkan sampel permukaan bulan dan menggunakan instrumen saintifik.
Pada 14 Disember 1972, Cernan kembali ke Challenger modul lunar setelah akhir moonwalk ketiga, secara rasmi menjadi manusia terakhir yang menjejakkan kaki ke Bulan.
Tidak ada yang dapat mengambil jejak yang saya buat di permukaan bulan menjauh dari saya. " - Eugene Cernan
Bolden mengatakan bahawa dalam perbincangan terakhirnya dengan Cernan, “dia berbicara tentang keinginannya yang lama untuk menginspirasi para belia negara kita untuk mengikuti studi STEM (sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik), dan berani bermimpi dan meneroka. Dia adalah salah satu jenis dan kita semua dalam Keluarga NASA akan sangat merindukannya. "
Kata-kata Cernan ketika dia meninggalkan permukaan Bulan memberi kita harapan, untuk suatu hari memulakan misi manusia untuk meneroka ruang sekali lagi.
"Kami akan kembali, dengan damai dan harapan, untuk semua umat manusia." - Gene Cernan.
Sebilangan puisi oleh penyair angkasa Stuart Atkinson adalah kenangan indah:
Satu Lagi Terjatuh
Tidak ada suara terompet yang menyedihkan melainkan Tweet yang diumumkan
Seorang lagi telah pergi;
Satu lagi kayu merah tertinggi di hutan sejarah
Telah jatuh, meninggalkan dunia yang lebih miskin di belakang.
Satu demi satu mereka lulus - raksasa yang berani melangkah
Di luar Terra, terbang sepanjang seperempat juta batu malam yang mematikan
Dan melintasi Bulan. Di TV besar di ruang tamu dan sekolah
Kami menyaksikan mereka melantun di dataran kuno,
Orang salji ternoda oleh habuk seperti sejuk dan kelabu
Sebagai abu krematorium, budak lelaki nakal dengan senyuman berkelip
Di belakang pelindung emas yang terbakar ketika mereka berputar di sepanjang,
Berharap seperti kanggaru mabuk di antara batu-batu
Besar seperti kereta, begitu jauh dari Bumi sehingga kata-kata mereka
Datang dari masa lalu -
Dan satu lagi telah hilang.
(Baca puisi penuh di sini.)
