Sejak zaman Galileo, manusia pada dasarnya buta mengikuti bintik matahari. Dari pemerhatian sebelumnya, "Maunder Minimum" - jangka waktu sekitar 1645 hingga 1715 ketika bintik-bintik matahari jarang terjadi - dibuat dan hipotesis Zaman Es Kecil muncul. Tetapi tidak ada bukti bahawa minimum solar mempengaruhi banyak di Bumi ... Atau adakah ia?
Teknologi moden telah membolehkan kita mengkaji fenomena solar dengan cara yang tidak pernah dibayangkan oleh pendahulunya. Pada tahun 2008, saintis dapat mendokumentasikan minimum suria sebagai salah satu yang paling berpanjangan dan lemah sejak munculnya instrumen berasaskan ruang. Tetapi dengan menutup tirai terestrial kami, tidak perlu waktu lama untuk membuktikan kekurangan aktiviti solar yang tidak sesuai dengan daya tarikan solar. Ringkasnya, aktiviti auroral tidak menurun secara berkadar ... sehingga 8 bulan kemudian. Sebuah makalah di Annales Geophysicae yang muncul pada 16 Mei 2011 melaporkan kesan ini terhadap Bumi sebenarnya mencapai tahap minimum - tahap terendah abad ini. Kelajuan angin suria bersama dengan kekuatan dan arah medan magnet sepertinya telah mengambil peranan yang dominan.
"Dari segi sejarah, minimum suria ditentukan oleh bilangan bintik matahari," kata saintis cuaca ruang angkasa Bruce Tsurutani di Makmal Jet Propulsion NASA di Pasadena, Calif., Yang merupakan penulis pertama di atas kertas. “Berdasarkan itu, 2008 dikenal pasti sebagai masa minimum suria. Tetapi kesan geomagnetik di Bumi mencapai tahap minimum beberapa waktu kemudian, pada tahun 2009. Oleh itu, kami memutuskan untuk melihat apa yang menyebabkan minimum geomagnetik. "
Kesan geomagnetik didasarkan pada kekuatan Matahari untuk mengubah medan magnet Bumi. Diukur dengan magnetometer, kesan ini biasanya tidak menghasilkan aktiviti auroral. Tetapi contoh yang melampau termasuk kegagalan grid kuasa, gangguan satelit dan banyak lagi. Memahami cuaca ruang angkasa kita adalah penting dan tiga faktor penting: kelajuan angin suria, kekuatan medan magnet antara planet dan arah mana ia mengalir. Pasukan itu - yang juga termasuk Walter Gonzalez dan Ezequiel Echer dari Institut Penyelidikan Angkasa Nasional Brazil di São José dos Campos, Brazil - mengkaji setiap faktor ini secara berurutan.
Pada awalnya, para penyelidik bersetuju bahawa medan magnet antara planet berada pada tahap rendah pada tahun 2008 dan 2009. Ini jelas merupakan faktor minimum geomagnetik, tetapi kerana kesan tidak menurun pada tahun 2008, itu bukan satu-satunya alasan. Untuk mengkaji kelajuan angin suria, Advanced Composition Explorer (ACE) NASA yang digunakan dan data menunjukkan kelajuan angin suria tetap tinggi semasa minimum bintik matahari. Ia memerlukan masa untuk membusuk - yang sesuai dengan penurunan kesan geomagnetik. Langkah seterusnya adalah untuk menentukan penyebabnya - dan pistol merokok itu kelihatan seperti lubang koronal. Di sinilah angin suria dapat bertiup dari pusat pada kelajuan 500 batu sesaat, tetapi melambatkan ketika datang dari sisi dan melintasi ruang.
"Biasanya, pada minimum solar, lubang koronal berada di kutub matahari," kata Giuliana de Toma, seorang saintis solar di Pusat Nasional Penyelidikan Atmosfera yang penyelidikannya mengenai topik ini membantu memberikan pandangan untuk makalah ini. "Oleh itu, Bumi hanya menerima angin dari tepi lubang ini, dan tidak terlalu cepat. Tetapi pada tahun 2007 dan 2008, lubang koronal tidak terbatas pada tiang seperti biasa. "
Bukti kebetulan? Tidak sukar. Pada tahun 2008 lubang koronal tetap berada di garis lintang suria rendah dengan angin mereka menunjuk langsung ke Bumi. Tidak sampai tahun 2009 mereka bergerak ke arah kutub Matahari dan kesan geomagnetik dan penglihatan aurora mengikutinya. Bahkan lubang koronal berteori mungkin bertanggung jawab untuk meminimumkan arah selatan medan magnet antarplanet juga. Kombinasi antara semua faktor seperti itu menetapkan tahap minimum geomagnetik, tetapi kajian masih diperlukan untuk membantu memahami dan meramalkan fenomena tersebut. Untuk melakukannya dengan baik, Tsurutani menunjukkan, memerlukan fokus pada hubungan erat antara kesan tersebut dan fizik kompleks cahaya matahari. "Penting untuk memahami semua ciri ini dengan lebih baik," katanya. "Untuk memahami apa yang menyebabkan medan magnet antarplanet rendah dan apa yang menyebabkan lubang koronal pada umumnya. Ini semua adalah bahagian kitaran suria. Dan semua bahagian yang menyebabkan kesan di Bumi. "
Sumber Kisah Asal: Berita JPL.
