China mempunyai rancangan untuk membangun teleskop ruang angkasa baru yang harus mengalahkan Hubble. Menurut Daily English Language Chinese, teleskop baru akan serupa dengan Hubble, tetapi akan memiliki bidang pandangan yang 300 kali lebih besar. Teleskop baru, yang belum disebutkan namanya, akan memiliki kemampuan untuk berlabuh dengan stesen angkasa modular China, Tiangong.
Pentadbiran Angkasa Negara China telah menemukan jalan keluar untuk masalah yang mengikat Teleskop Hubble. Setiap kali Hubble memerlukan pembaikan atau penyelenggaraan, misi ulang-alik harus dirancang agar angkasawan dapat melayani. China akan mengelakkan masalah ini dengan penyelesaiannya yang inovatif. Teleskop China akan menjaga jaraknya dari Tiangong, tetapi jika diperlukan pembaikan atau penyelenggaraan, ia dapat berlabuh dengan Tiangong.
Belum ada tarikh untuk pelancaran teleskop baru ini, tetapi rencananya mesti dihubungkan dengan rancangan untuk stesen angkasa Tiangong modular. Tiangong-1 dilancarkan pada tahun 2011 dan telah berfungsi sebagai makmal yang penuh dengan tempat kerja dan tempat ujian teknologi. Tiangong-2, yang mempunyai ruang untuk 3 orang kru dan sokongan hidup selama dua puluh hari, dijangka dilancarkan pada tahun 2016. Tiangong-3 akan memberikan sokongan hidup untuk 3 orang selama 40 hari dan akan mengembangkan kemampuan China di angkasa lepas . Ia tidak dijangka dilancarkan hingga sekitar tahun 2020, jadi teleskop angkasa mungkin akan mengikuti pelancarannya.
Teleskop, menurut People's Daily Online, akan mengambil masa 10 tahun untuk menangkap gambar 40% ruang, dengan ketepatan yang sama dengan Hubble. China berharap data ini memungkinkan untuk membuat terobosan dalam memahami asal usul, perkembangan, dan evolusi alam semesta.
Ini semua terdengar hebat, tetapi ada kekurangan fakta. Apabila negara dan agensi ruang angkasa lain mengumumkan projek seperti ini, mereka memberikan tarikh dan garis masa, dan perincian mengenai jenis kamera dan sensor. Mereka membincangkan apa sebenarnya yang ingin mereka pelajari dan apa hasil yang mereka harapkan. Sukar untuk mengatakan tahap perincian apa yang terdapat dalam perancangan teleskop angkasa ini. Juga sukar untuk mengatakan bagaimana ruang lingkup ‘berlabuh dengan stesen angkasa.
Mungkin China gementar mengintip dan tidak mahu mendedahkan perincian teknikal. Atau mungkin China suka mengumumkan perkara-perkara yang membuatnya kelihatan maju dari segi teknologi. (China berada dalam perlumbaan ruang angkasa dengan India, dan suka membanggakan kehebatannya.) Bagaimanapun, mereka telah berbicara mengenai teleskop ruang angkasa selama bertahun-tahun sekarang. Tetapi sedikit lebih banyak maklumat akan menyenangkan.
Ayuh China. Beri kami lebih banyak maklumat. Kami bukan mata-mata. Kami berjanji.
