KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Voli pembukaan March Launch Madness bermula dengan cemerlang seperti yang dipamerkan oleh gambar menakjubkan pelancaran malam pertama peluncuran SpaceX Falcon 9 dari pad bersejarah 39A di bawah langit yang diterangi cahaya bulan di sepanjang Florida Space Coast pada hari Khamis, 15 Mac.
Roket Falcon 9 setinggi 229 kaki itu mati sekali pada pukul 2:00 pagi EDT pada hari Khamis, 16 Mac di landasan komersial dari Launch Complex 39A di Pusat Angkasa Kennedy NASA dan berjaya menyampaikan satelit siaran TV EchoStar XXIII berkapasiti tinggi ke orbit geosinkron untuk Brazil.
Lihat galeri gambar pelancaran dan video pelancaran yang berkembang dari rakan-rakan wartawan angkasa saya, saya dan penonton yang melingkari pesisir angkasa.
Selain menjadi pelancaran malam pertama Falcon 9 dari pad 39A, misi ini juga menjadi pelancaran komersial pertama dari pad 39A.
Secara keseluruhan pelancaran EchoStar XXIII dianggap sebagai Falcon 9 kedua yang pernah dilancarkan dari pad 39A.
Ledakan Falcon 9 pertama berjaya dilakukan bulan lalu pada 19 Februari dalam misi bekalan kargo kontrak untuk NASA yang menyampaikan lebih daripada 2.7 tan eksperimen sains, bekalan kru dan peralatan penyelidikan ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) di SpaceX CRS-10 Kapal angkasa naga - seperti yang saya laporkan di sini.
Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX, Elon Musk, menyewa pad bersejarah 39A dari NASA pada bulan April 2014 untuk pelancaran firma Falcon 9 dan Falcon Heavy yang membawa kedua-dua kenderaan robot dan juga manusia dalam misi ke orbit Bumi rendah, Bulan dan akhirnya Planet Merah.
Tonton kompilasi video ini dari Jeff Seibert:
Kapsyen Video: Pelancaran Echostar-23 di roket Falcon 9. Pelancaran satelit Echostar-23 adalah pelancaran komersial pertama yang dilakukan dari Pad 39A yang bersejarah. Kredit: Jeff Seibert
Selepas kelewatan yang singkat kerana masalah angin, enjin tahap pertama Mercon 1D Falcon 9 dinyalakan pada 2:00 pagi EDT 16 Mac, menghasilkan daya tarikan 1,7 juta paun untuk mendorong satelit telekomunikasi EchoStar 23 dari pad 39A dan sedang dalam perjalanan ke Geostationary Transfer Orbit (GTO) untuk EchoStar Corporation.
Satelit itu dikerahkan kira-kira 34 minit selepas pelancaran.
Sekiranya semuanya berjalan lancar, March akan menampilkan pelancaran tiga tajuk dengan pesaing pelancaran dan pesaing utama United Launch Alliance (ULA) yang merancang duo ledakan malam dari keluarga roket Delta dan Atlas mereka.
Dengan Falcon pergi, tarikh pelancaran telah dijadualkan semula untuk hari Sabtu, 18 Mac dan Jumaat, 24 Mac.
Sememangnya potensi pelancaran hebat juga wujud dengan ledakan Falcon 9 yang lain pada akhir bulan ini - jika semuanya berjalan lancar. Tetapi pertama-tama kita harus melalui pelancaran Delta dan Atlas dan menangani cuaca Florida yang meruncing.
SpaceX mengumumkan bahawa ini adalah pelancaran terakhir Falcon 9 yang dapat dibelanjakan.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
