Halo bulan. Kredit gambar: Steve Mandel. Klik untuk membesarkan.
Isnin, 13 Februari - Malam ini Purnama. Pada bulan Februari, hemisfera utara atas sering disaluti salji. Puak asli India di utara dan timur disebut Bulan Purnama sebagai Bulan Salji Penuh. Beberapa suku juga menyebut Bulan ini sebagai Bulan Kelaparan Penuh sebagai keadaan cuaca artik yang sering menjadikan perburuan dan pengumpulan makanan sangat tidak produktif.
Malam ini mari kita lihat sepasang bintang tunggal yang membentuk Gemini (si Kembar): Castor dan Pollux.
Dalam mitologi Yunani, Castor dan Pollux dilahirkan oleh dewa Yunani Zeus (Musytari) yang mengambil bentuk angsa dan menemui seorang wanita yang cantik. Pollux kemudian tumbuh menjadi peninju yang mahir dan Castor, penunggang kuda utama. Kedua bersaudara itu tidak dapat dipisahkan. Dikatakan bahawa mereka menyelamatkan Helen yang cantik dari Troy, bepergian dengan Jason dan Argonauts, dan akhirnya menemukan diri mereka dalam pertempuran fana dengan sepasang saudara kembar yang lain atas seorang wanita cantik. Pollux begitu sedih dengan kematian Castor sehingga dia berseru kepada Zeus dan mempersembahkan keabadiannya sendiri sebagai pertukaran untuk kehidupan Castor. Zeus kasihan pada si kembar dan meletakkannya di langit. Anda dapat melihatnya malam ini dengan mata anda sendiri yang bergabung bersama-sama di Gemini.
Seperti yang anda perhatikan pasangan ini perhatikan bahawa walaupun Castor hampir setengah magnitud lebih lemah daripada Pollux, Bayer memberikan bintang itu gelaran "Alpha Geminorum." Anda rasa yang mana yang lebih cerah? Terdapat lebih banyak lagi mengenai kedua-dua bintang yang akan datang.
Selasa, 14 Februari - Selamat Hari kekasih! Hari ini adalah tarikh lahir Fritz Zwicky. Dilahirkan pada tahun 1898, Zwicky adalah ahli astronomi pertama yang mengenal pasti supernova sebagai kelas objek yang terpisah. Pandangannya juga mengemukakan kemungkinan bintang neutron. Di antara banyak pencapaiannya, Zwicky membuat katalog kluster galaksi dan enjin jet yang dirancang. Dia juga mencadangkan pergeseran merah yang ditunjukkan dalam spektrum galaksi yang jauh dapat disebabkan oleh sesuatu selain pengembangan universal.
Ciri lunar malam ini untuk teleskop dan teropong adalah kawah Langrenus. Dinamakan sebagai jurutera dan ahli matematik Belgia, Michel Florent van Langren, kawah Langrenus mudah dijumpai di sepanjang terminal di sebelah selatan pusat. Pada masa ini bentangan 132 km akan kelihatan cetek dan memaparkan puncak tengah yang bercahaya.
Oleh kerana anda mempunyai ruang lingkup, mengapa tidak menjadikannya salah satu bintang berganda yang paling terang di langit malam - Alpha Geminorum. Betul. Salah satu kembar adalah kembar! Dipisahkan oleh sedikit lebih dari 3 saat lengkok, pasangan binari bintang 2 yang sebenarnya ini menjadikan Castor sebagai kajian yang luar biasa - walaupun dalam ruang lingkup terkecil.
Rabu, 15 Februari - Dilahirkan pada hari ini pada tahun 1564 adalah lelaki yang "mengasuh" astronomi moden - Galileo Galilei. Hampir 4 abad yang lalu, Galileo menjadi saintis pertama yang menggunakan teleskop untuk tujuan astronomi dan kajian pertamanya adalah Bulan. Kata-katanya, "Paling indah dan mengagumkan adalah melihat bentuk Bulan yang bercahaya ... Pada jarak hampir tiga puluh diameter - kira-kira 900 kali lebih besar di rantau ini - siapa pun dapat melihat bahawa Bulan tidak ditutup dengan permukaan yang halus dan seragam tetapi sebenarnya menunjukkan gunung yang hebat rak, rongga dalam, dan ngarai seperti Bumi, ”masih bergema hari ini.
Malam ini kawah kecil yang diberi nama untuk Galileo akan terlihat di permukaan, tetapi melihatnya - walaupun di teleskop - akan menjadi cabaran. Lihat ke pinggir barat yang diterangi sepenuhnya. Hampir tengah dan terperangkap di pinggir Oceanus Procellarum, anda akan melihat cincin kecil yang cerah. Ini adalah kawah Reiner. Anda akan mendapati Galileo hanya perjalanan singkat ke barat laut sebagai ciri kecil yang telah dicuci. Sungguh memalukan para kartografer tidak memilih ciri yang lebih jelas untuk menghormati Galileo yang hebat!
Galileo terkenal kerana membuat banyak penemuan yang menakjubkan, tetapi tahukah anda bahawa dia mungkin merupakan ahli astronomi pertama yang melihat Trapezium di M42? Galileo memasukkan tiga dari empat bintang dalam lakaran berdasarkan pandangan yang mungkin berkuasa rendah (27x) dari Nebula Besar. Malam ini meraikan penemuan yang tidak terungkap dengan menggunakan pembesaran serendah mungkin dan teleskop terkecil yang dapat anda temukan untuk mendapatkan "pandangan mata Galileo" dari Trapezium.
Khamis, 16 Februari - Hari ini meraikan kelahiran Francois Arago. Dilahirkan pada tahun 1786, Arago adalah penyokong awal teori gelombang cahaya. Pencapaian ilmiahnya banyak - termasuk penemuan polariscope tahun 1811. Arago juga merupakan ahli astronomi yang diamalkan dan menulis 4 jilid berjudul Astronomie Populaire pada pertengahan tahun 1800-an. Polariscope Arago mendedahkan bahawa cahaya dapat disusun sedemikian rupa sehingga menyebabkan foton mempunyai orientasi elektromagnetik yang serupa. Cahaya terpolarisasi yang dilihat melalui polariskopnya hampir menghilang ketika instrumen diputar. Ramai ahli astronomi amatur menggunakan penapis polarisasi untuk mengurangkan jumlah silau dari Bulan, tetapi tahukah anda bahawa cahaya bintang pun boleh terpolarisasi?
Sebagai perayaan kelahiran Arago, mengapa tidak keluar dan melihat satu bintang seperti itu - Merope di Pleiades. Semasa anda memerhatikan Merope ingat bahawa cahayanya tidak mulai terpolarisasi. Ketika melewati Merope Nebula, ia menjadi saringan. Cuba gunakan penapis terpolarisasi dan bandingkan paparan tanpa.
Pada hari ini pada tahun 1948, Gerard Kuiper merayakan penemuan Miranda - salah satu bulan Uranus. Pada skala 16, sebilangan kecil daripada kita akan melihat penemuan Kuiper untuk diri kita sendiri. Dengan Uranus sekarang dekat dengan Matahari (berhampiran Lambda Aquarii), malah sukar untuk dilihat!
Jumaat, 17 Februari - Untuk SkyWatchers pagi ini, ramai di antara anda berpeluang menyaksikan Spica yang terang-terangan Bulan - Alpha Virginis. Pastikan untuk memeriksa dengan IOTA untuk waktu dan lokasi.
Awal petang bermaksud langit gelap, jadi mari kita ambil kesempatan untuk melihat semula dua daripada tiga kelompok terbuka Messier di Auriga dan membandingkannya dengan NGC 1893 yang serupa tetapi samar.
NGC 1893 serupa dengan ukuran M36, tetapi empat kali lebih lemah. Pada malam yang baik, teleskop kecil dapat mengatasi lebih dari selusin bintang samar dalam kelompok terbuka 13.000 tahun cahaya ini. Untuk mencarinya, lihat sekitar 3 darjah barat daya M38 dan barat M36. Ketiga-tiga kelompok membentuk segitiga sama rata di langit. Dalam teropong besar atau teleskop medan kaya, trio tersebut dapat dilihat bersama sebagai kabut samar yang ditaburkan dengan bintang samar. Ingatlah bahawa kluster ini juga empat kali lebih jauh daripada objek Messier yang dikongsi oleh Auriga. Dianggarkan berusia 10 juta tahun dan masih dalam proses melahirkan bintang baru. Refleksi nebula IC 410 juga merupakan bahagian dari NGC 1893. Lihat jika anda dapat melihatnya!
Sabtu, 18 Februari - Pada hari ini pada tahun 1930, seorang pemuda bernama Clyde Tombaugh sangat sibuk dengan beberapa plat gambar yang diambil dengan teleskop 13 Low Lowell Observatory. Ganjarannya? Penemuan Pluto!
Clyde menemui Pluto pada satu set piring yang berpusat pada bintang Delta Geminorum - Wasat - sebuah bintang yang terletak sangat dekat jalan yang diambil Matahari melintasi langit. Walaupun kita tidak dapat melihat Pluto malam ini, kita dapat mempelajari bintang berukuran 3,5 yang hebat ini dan rakannya yang berbeza.
Setelah anda mempelajari Wasat, anda mungkin akan melihat Saturnus menghiasi langit petang. Semasa anda memerhatikan sistem cincin Saturnus yang menakjubkan dan empat atau lima bulan paling terang, fikirkan jarak dan ukuran. Sekiranya sistem suria kita diukur dalam unit berdasarkan jarak Saturn-Matahari - dan bukannya Bumi-Matahari, Pluto akan berada 3,4 AU dari Sol. Dengan diameter 2274 kilometer, Pluto kurang dari separuh ukuran satelit terbesar Saturnus - Titan!
Untuk langit yang mendalam, lihatlah kluster terbuka yang kaya NGC 2129. Terletak sekitar lebar jari di sebelah barat M35, dengan daya rendah ia mungkin muncul di medan yang sama dengan Propus - 1 Geminorum. Ruang lingkup atau teropong kaya akan membentuk M35 dan NGC 2129 bersama-sama.
Ahad, 19 Februari - Hari ini adalah hari lahir Nicolas Copernicus. Dilahirkan pada tahun 1473, Copernicus membayangkan model sistem suria moden yang menjelaskan pergerakan mundur planet luar. Mengingat ini sudah lebih dari 530 tahun yang lalu, dan dalam waktu yang tidak tercerahkan, pemikiran revolusionernya sangat mengagumkan. Sekiranya anda bangun kemudian, anda dapat melihat kawah perkasa bernama Copernicus di permukaan bulan hampir di tengah dan barat terminal.
Tetapi, sebelum Bulan terbit malam ini, mari kita beralih teleskop kita ke arah Saturnus - satu badan sistem suria yang gerakannya melalui langit menunjukkan banyak dari apa yang Copernicus harap konsepnya dapat menjelaskan! Di antara "tujuh planet klasik," Saturnus bergerak paling lambat, mengambil masa hampir dua setengah tahun untuk memindahkan tiga puluh darjah yang berkaitan dengan masing-masing dari dua belas "stesen" planet yang dilalui ketika mereka mengelilingi ekliptik. Kerana kecepatannya yang lambat, Saturnus sering dikaitkan dengan "Chronos," atau Father Time, yang menggunakan sabitnya dan menuai generasi manusia selama 30 tahun. Sekarang, Saturnus ditempatkan di Cancer the Crab - salah satu dari dua belas "zodiak," atau "tanda haiwan" ekliptik. Kepiting itu digabungkan dengan sebelas binatang lain - didahului oleh Gemini yang berjiran, "lelaki kembar," dan diikuti oleh Leo, "Singa yang menyendiri." Dengan meletakkan Matahari di tengah-tengah semua ini - bukannya Bumi - Copernicus membebaskan pemikiran manusia dari sistem Ptolemaic yang lebih kuno dan membiarkan Singa matahari berdiri di tengah-tengah benda.
Jadi, lihat lagi Saturnus. Nikmati tali pinggang khatulistiwa selatan yang kontras rendah, kawasan kutub biru yang halus, dan sistem empat satelit yang mudah dilihat masing-masing bergerak lebih pantas di sekitar Saturnus daripada planet itu sendiri mengelilingi Matahari. Kemudian fikirkan "Wow, lelaki Copernicus itu pasti sangat seronok melihat ini!"
Semoga semua perjalanan anda dalam kelajuan ringan ... ~ Tammy Plotner. Penulis penyumbang: Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
