Pemandangan dari angkasa planet kediaman kita sering memukau dan merenung. Lukisan Van Gogh yang berpusing? Tidak, fitoplankton mekar di pesisir Atlantik Patagonia, dan pusaran diciptakan dari dua arus lautan yang kuat yang menimbulkan sebilangan besar nutrien terapung dan kehidupan tumbuhan mikroskopik. Menakjubkan bahawa kehidupan kecil bergabung bersama dalam kumpulan besar yang dapat kita lihat dari angkasa. Gambar ini diambil di titik balik matahari musim panas di hemisfera selatan pada 21 Disember 2010. Para saintis menggunakan tujuh jalur spektrum yang berbeza untuk menyoroti perbezaan dalam komuniti plankton di seberang lautan ini.
Mahukan lebih banyak keindahan duniawi? Lihat di bawah.
Mawar kering raksasa yang terletak di seberang lautan? Tidak, foto angkasawan ini memberikan pemandangan flat pasang surut dan saluran berhampiran Sandy Cay, di sebelah barat Long Island dan sepanjang pinggir timur Great Bahama Bank. Bahagian-bahagian pulau yang selalu terdedah berwarna coklat, hasil dari pembentukan tanah dan pertumbuhan tumbuh-tumbuhan. Di sebelah utara Sandy Cay, sebuah permukaan pasang surut putih yang terdiri daripada sedimen karbonat dapat dilihat; kawasan biru-hijau muda menunjukkan air cetek di permukaan pasang surut. Aliran pasang surut air laut dipusatkan melalui jurang di permukaan tanah, yang menyebabkan pembentukan saluran yang relatif dalam yang memasuki endapan. Saluran dan kawasan di selatan pulau memiliki warna biru terang yang menunjukkan air lebih dalam.
Walaupun kita di utara tanah sudah bermalam, Antartika menikmati cahaya matahari sepanjang waktu. Cahaya tiba pada sudut rendah, bagaimanapun, ketika Matahari membuat litar harian di sekitar ufuk, dan gunung es melorekkan bayang-bayang panjang di atas es laut di sekitarnya. Gambar ini, yang diperoleh pada 13 Disember 2010, dari Advanced Land Imager (ALI) di satelit NASA Earth Observing-1 (EO-1) menunjukkan gunung es di sepanjang Pantai Ragnhild Coast di Antartika Timur. Selain membezakan antara gunung es dan ais yang lebih tipis, Matahari bersudut rendah menyoroti perbezaan antara gunung es itu sendiri.
Gunung es dengan permukaan kasar kemungkinan terputus dari pantai, jauh dari kawasan ini, dan menghabiskan masa melayang di lautan terbuka. Gunung es yang licin mungkin berasal dari kawasan ini dan belum melakukan perjalanan jauh.
Untuk gambar yang lebih hebat, lihat laman web Observatorium Bumi NASA.
