Lucu bagaimana interaksi zarah kecil boleh memberi kesan besar kepada jiran Bima Sakti. Untuk sekian lama, para saintis bingung tentang kekurangan galaksi satelit kecil yang mengelilingi galaksi rumah kita.
Mereka berpendapat bahawa bahan gelap di galaksi kita harus mendorong galaksi-galaksi kecil terbentuk, yang menciptakan teka-teki. Kini, satu set penyelidikan baru menunjukkan bahawa bahan gelap sebenarnya berinteraksi dengan sejumlah kecil bahan normal (foton dan neutrino) dan bahan gelap yang tersebar, mengurangkan jumlah bahan yang tersedia untuk membina galaksi.
"Kami tidak tahu seberapa kuat interaksi ini, jadi di sinilah simulasi kami masuk," kata Celine Boehm, ahli fizik zarah di Universiti Durham yang mengetuai penyelidikan. "Dengan menyesuaikan kekuatan penyebaran zarah, kita mengubah jumlah galaksi kecil, yang memungkinkan kita mempelajari lebih lanjut mengenai fizik bahan gelap dan bagaimana ia mungkin berinteraksi dengan zarah lain di Alam Semesta."
Materi gelap adalah bahagian alam semesta yang kurang difahami, yang mengecewakan para saintis kerana (bersama dengan tenaga gelap) dipercayai merupakan sebahagian besar kosmos kita. Terdapat beberapa jenis postulat, tetapi perkara utama yang perlu difahami adalah perkara gelap sukar dikesan (kecuali, dalam kes tertentu, melalui interaksinya dengan graviti.)
Ini bukan satu-satunya penjelasan mengapa galaksi hilang, para saintis memberi amaran. Mungkin bintang pertama alam semesta sangat panas sehingga mempengaruhi gas yang dibentuk oleh bintang lain, misalnya.
Sebuah makalah mengenai penyelidikan itu diterbitkan dalam Notis Bulanan dari Royal Astronomical Society dan juga tersedia dalam versi pra cetak pada Arxiv.
Sumber: Persatuan Astronomi Diraja
