Kira-kira 38 juta batu dari Bumi dan melakukan perjalanan dengan kecepatan relatif 140,000 batu sejam, Comet C / 2007 N3 Lulin yang pantas telah menangkap imajinasi kita secara besar-besaran selama bulan-bulan awal Tahun Astronomi Antarabangsa. Saat ini, Komet Lulin telah melewati Matahari, tergelincir oleh Saturnus yang megah dari sudut pandang kita dan berada di lintasan parabola yang keluar dari sistem suria kita. Ini bermaksud ia tidak akan kembali ...
Tidak lama sebelum Komet Lulin menjadi objek antara bintang yang lain ... dan lebih sedikit masa sebelum cahaya Bulan dan kedudukan yang buruk mencuri dari pandangan kita. Terima kasih kepada Joe Brimacombe, sekarang merupakan salah satu aspek yang paling menarik dalam mempelajari Comet Lulin ketika menyaksikan aktivitinya kerana menyemburkan awan gas hidroksil / sianogen yang merangkumi lebih dari 250,000 batu di latar belakang berbintang. Ia diberi makan dengan kadar gas 800 galon setiap saat - cukup cairan untuk mengisi kolam renang berukuran Olimpik dalam waktu kurang dari 15 minit.
Ya, Komet Lulin sudah semestinya terkenal selama lima belas minit ... Dan kerana ia bukan komet berkala, tidak akan lama sehingga Lulin dan semua misterinya segera hilang dari pandangan. Geometri orbitnya yang pelik dengan kecenderungan kecil, telah meletakkannya hampir di satah yang sama dengan sistem suria kita untuk waktu yang singkat - memberi kita penampilan anti-ekor yang lama seperti ekor ion dan kipas ekor debu keluar dari kedua-dua sisi pelawat awan Oort. Angin suria? Plasma? Kita boleh berdebat lebih lama tentang apa yang menyebabkan apa yang dapat kita lihat bahawa Lulin akan berkeliaran…
Kerana tidak akan lama sehingga semua yang tersisa adalah pemandangan "lampu ekor" kosmik Lulin ketika ia melaju.
